De inspanningen van de Filipijnen om nieuwe handelsakkoorden te sluiten met de Europese Unie (EU), Canada, Japan en Chili moeten naar verwachting de markttoegang voor de agrarische exporteurs van het land verbreden, nu de overheid werkt aan een groter aandeel van de sector in de totale export, aldus het ministerie van Handel en Industrie (DTI) donderdag. Vrijhandelsovereenkomsten van dit type geven goederen uit de deelnemende economieën doorgaans een gunstiger tariefbehandeling en duidelijkere handelsregels — precies de toegang die bepaalt hoe gemakkelijk landbouwproducten buitenlandse markten kunnen betreden.

Handelsminister Maria Cristina A. Roque zei dat de landbouw kan uitgroeien tot een van de belangrijkste exportsectoren van de Filipijnen, een positie die momenteel wordt ingenomen door halfgeleiders, elektronica, mineralen en auto-onderdelen. Een groter aandeel voor de landbouw zou de exportbasis, die nu op die vier sectoren rust, verbreden.

Haar opmerkingen komen nu de belangrijkste agrarische exportproducten van het land blijven groeien en nieuwe producten zoals ube, calamansi en bamboe opkomen, waarbij de geplande akkoorden naar verwachting hun bereik op internationale markten verder zullen vergroten. Verse producten moeten in het bijzonder voldoen aan de sanitaire en fytosanitaire eisen van elke afzetmarkt, waarmee exporteurs markt voor markt worden geconfronteerd.

"Dus we zullen blijven zoeken naar een markt, niet alleen voor producten in blik of bewerkte producten, maar ook voor verse producten op de wereldmarkt", zei mevrouw Roque tijdens de openingsceremonie van de National Exporters' Fair 2026 in het SMX Convention Center Manila in Pasay City.

"Onder leiding van president Ferdinand Marcos zal hij de geschiedenis ingaan als de president met de meeste vrijhandelsovereenkomsten (FTAs), namelijk 23. Het zijn FTAs met zeer belangrijke landen in de wereld", voegde ze toe.

Volgens mevrouw Roque is het vrijhandelsovereenkomst met de EU al "in essentie afgerond", waarbij de Europese Commissie in september aangaf dat het akkoord in 2027 moet worden ondertekend. De Filipijnen zullen naar verwachting op 19 november ook een FTA met Chili ondertekenen, terwijl de onderhandelingen over een nieuw handelsakkoord met Canada en de evaluatie van het bestaande akkoord met Japan nog lopen.

"We blijven zoeken naar andere wegen om onze producten wereldwijd te verkopen", zei ze. "Filippijnse producten zijn nu klaar voor de wereldmarkt."

Mevrouw Roque meldde ook dat de Filipijnen in juni hun eerste commerciële zending ooit van één metrieke ton verse mango's naar Toronto, Canada hebben afgerond, naast zendingen van 250 dozen naar Vancouver en 150 kilogram naar Brussel.

— Edg Adrian A. Eva