President Ferdinand R. Marcos Jr. riep dinsdag interdepartementale functionarisen bijeen in het Malacañang-paleis om de droogte-interventies gericht op landbouwbedrijven, cruciale dammen en openbare ziekenhuizen te versterken, aldus Malacañang.

Tijdens een persconferentie verklaarde woordvoerster Clarissa A. Castro dat het ministerie van Landbouw, het ministerie van Sociale Zorg en Ontwikkeling (DSWD) en het ministerie van Arbeid en Werkgelegenheid toezicht houden op de landbouwinterventies. Het ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen (DENR), de Nationale Irrigatieadministratie, het Metropolitan Waterworks and Sewerage System en de Local Water Utilities Administration beheren ondertussen de waterbronnen en irrigatie-infrastructuur. Ook worden energie- en brandstofvoorraden gemonitord, voegde zij toe.

Castro zei dat overheidsinstanties de weersontwikkelingen actief volgen en het publiek probeerden te geruststellen.

"Onze landgenoten hoeven zich geen zorgen te maken — de overheid heeft de situatie onder controle, we zijn klaar en monitoren dit," zei ze.

De functionaris riep ook op tot strikte naleving van huishoudelijke waterbesparingsmaatregelen nu de klimaatomstandigheden verslechteren.

"De president neemt serieus wat er gebeurt en wat de komende maanden kan verergeren," zei Castro. "Elke bespreking, boodschap, suggestie en begeleiding die de regering en de president ons geven, moet serieus worden genomen."

Ter ondersteuning van de huishoudelijke watervoorziening bereidt DSWD-secretaris Rexlon T. Gatchalian instructievideo's voor over het opvangen en filteren van regenwater, volgens Castro. Ook het Presidential Communications Office coördineert met de daaronder vallende instanties de publieke informatievoorziening over droogtebestrijding.

Apart daarvan meldde het DENR dat het landelijk technologische netwerken is gaan inzetten om de naderende gevolgen van de "Super El Niño" te monitoren en erop te reageren. El Niño is een kaatpatroon dat wordt gekenmerkt door ongewoon warme zeewateroppervlakten in de centrale en oostelijke equatiale Stille Oceaan en brengt doorgaans ondernormale regenval en aanhoudend droge omstandigheden naar de Filipijnen — de reden waarom early-warningsystemen en waterbesparing centraal staan in de overheidsvoorbereidingen.

In een dinsdag uitgegeven verklaring liet het DENR weten dat het een early-warningkader operationeel heeft gemaakt op basis van automatische weerstations (AWS), satellietkartering van hittestress en risicomodellering met geografische informatiesystemen (GIS). Lokale overheden, waterbeheerders en veldpersoneel ontvangen veldmeldingen die hen helpen proactief te reageren op stijgende temperaturen en andere milieurisico's.

De regionale inzet verschilt per deel van de archipel. In Central Luzon gebruikt het DENR een Coral Bleaching Alert System dat updates over koraalverbleking uitgeeft. De regio Ilocos maakt gebruik van een geïntegreerd Red Flag Alert System om vroege tekenen van natuurbranden op te sporen. Mindanao gebruikt AWS-gegevens om hoogwaardige risicokaarten voor veenbranden te maken en gerichte patrouilles in te zetten in kwetsbare sectoren, terwijl regionale kantoren in de Bicol-regio AWS gebruiken om droge bosgebieden, opdrogende beken, ondiepe riffen en opkomende waterstress in kaart te brengen.

Naast wetenschappelijk onderbouwde gegevens en apparatuur begeleidt het DENR ook waterbesparingsinitiatieven om regionale kantoren te helpen het risico op watertekorten en droogteperiodes bij langdurig droge omstandigheden het hoofd te bieden.

Het staatsweerbureau heeft gewaarschuwd dat El Niño "zeer sterk" kan worden en kan aanhouden tot de eerste helft van 2027. De maximale dagtemperaturen worden in maart voorspeld op 38,7°C, met warmte-indexen tussen 45°C en 52°C — een maatstaf die luchttemperatuur en luchtvochtigheid combineert om hittestress op het menselijk lichaam te beoordelen.

De National Disaster Risk Reduction and Management Council meldde eerder dat ongeveer 428.687 personen, oftewel 115.246 gezinnen, zijn getroffen door het fenomeen in Cagayan Valley, Calabarzon (Cavite, Laguna, Batangas, Rizal en Quezon), Mimaropa (Mindoro, Marinduque, Romblon en Palawan), de Bicol-regio en Caraga. In totaal hebben 106 steden en gemeenten eveneens de noodtoestand uitgeroepen — een verklaring die getroffen lokale overheden in staat stelt noodfondsen in te zetten voor hulp- en responsoperaties.

In een afzonderlijke ontwikkeling vroeg senator Paolo Benigno A. Aquino IV dinsdag aan overheidsfinancierings- en financiële instellingen om de rentekosten op leningen van januari 2027 tot maart 2027 kwijt te schelden, ter ondersteuning van kleine bedrijven, online verkopers en werknemers.

In een verklaring riep Aquino de Government Service Insurance System, het Social Security System, Small Business Corp. (SB Corp.) en het Home Development Mutual Fund op om verlichtingsmaatregelen te overwegen voor leners die moeite hebben om hun leningsverplichtingen na te komen te midden van stijgende kosten van levensonderhoud. De inflatie in de Filipijnen steeg in september 2026 naar 7,2%, een cijfer dat kan toenemen nu de water-,- en voedselzekerheid onder druk komt door ondernormale regenval, droogteperiodes en drought. De voorgestelde kwijtschelding heeft betrekking op de periode januari-maart 2027 en gaat alleen in als de vier instellingen de maatregel aannemen.

Aquino, voorzitter van de Senaatscommissie voor Handel, Commercie en Ondernemerschap, zei dat SB Corp. de rente tijdelijk kan opschorten om eigenaren van kleine bedrijven en online verkopers te helpen omgaan met hogere operationele kosten als gevolg van het weer. Hij riep senaatsvoorzitter Sherwin T. Gatchalian ook op om de Proactive Response and Oversight for Timely and Effective Crisis Strategy Committee opnieuw bijeen te roepen, zodat een gecoördineerde, overheidbrede aanpak wordt gewaarborgd ter voorbereiding op de "Super El Niño." Hoe de vier instellingen reageren op het verzoek van Aquino en of de senaatsvoorzitter gehoor geeft aan de oproep om de commissie opnieuw bijeen te roepen, zijn de directe beslispunten nu de droogte naar verwachting tot de eerste helft van 2027 zal aanhouden.

— Erika Mae P. Sinaking, Almira Louise S. Martinez en Francessca S. Abalos