Het Department of Tourism (DoT) van de Filipijnen en Rakuten Viber zijn een partnerschap aangegaan dat lokale touroperators voorziet van geverifieerde Viber Business-accounts, waarbij provinciale micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) in belangrijke reisbestemmingen centraal staan in de pilot.

Op grond van het memorandum van overeenstemming wordt het programma eerst uitgerold in belangrijke toeristische bestemmingen, waaronder Siargao, Siquijor en Bohol, voordat het wordt uitgebreid naar andere provincies. Het initiatief is ontworpen om reizigers te beschermen tegen digitale boekingsfraude en tegelijk het marktbereik van lokale toerismebedrijven te vergroten. Voor reizigers biedt de regeling een manier om de accreditatiestatus van een operator binnen de app te controleren voordat ze contact opnemen; voor provinciale operators voegt het een geverifieerde digitale aanwezigheid toe aan de mobiele kanalen waar veel bedrijven al op vertrouwen.

DoT-assistentsecretaris Ren Sapitan zei dinsdag tijdens de ondertekening dat de onboardingfase specifiek voorrang geeft aan kleine en provinciale toerisme-aanbieders.

Het initiatief richt zich op de meer dan 13.000 geaccrediteerde toerismebedrijven van het land, waaronder hotels, accommodaties, touroperators, restaurants en vervoerders. Om deze bedrijven te ondersteunen, plannen het DoT en Rakuten Viber gezamenlijke MKB-caravans die lokale ondernemingen begeleiden bij het opzetten en optimaliseren van hun Viber Business-accounts.

DoT-secretaris Maria Bernardita Angara-Mathay onderstreepte de groeiende afhankelijkheid van toeristen en lokale bedrijven van mobiele berichtendiensten.

“Reizigers van tegenwoordig gebruiken berichtenplatforms, niet alleen voor de gemeenschap, maar ook om plaatsen te ontdekken, vragen te stellen, afspraken te regelen en verbonden te blijven,” zei mevrouw Angara-Mathay. “Voor veel van deze ondernemingen dient één mobiele telefoon als receptiebureau, researchafdeling en klantenservice. Betere digitale tools geven hen een echt verschil in hoe ze klanten bereiken en hun bedrijf laten groeien.”

Ze voegde eraan toe dat geverifieerde berichtenkanalen zullen helpen bij het wegnemen van zorgen van reizigers over frauduleuze boekingen.

Binnenlands toerisme

De samenwerking richt zich op de veiligheid in de binnenlandse reissector, waar bijna 63 miljoen Filipijnen in 2025 binnen het land reisden, bijna 75% van de doelgroep, volgens cijfers van het Philippine Statistics Authority. De cijfers illustreren de omvang van het binnenlandse segment waarop het verificatieprogramma is gericht.

Rakuten Viber Senior Director voor Azië-Pacific David Tse wees erop dat online reisfraude bredere reputatieschade toebrengt aan de toerismesector.

“Het is de beschadigde reputatie en het vertrouwen van een teleurgestelde reiziger die hersteld moeten worden. Daarom ondersteunen wij sterk het initiatief van het Department of Tourism om de identificatie en erkenning van geaccrediteerde binnenlandse touroperators te versterken,” zei de heer Tse.

“Onze visie met het Department of Tourism is eenvoudig. Vertrouwde operators verbinden met reizigers via Viber, op een manier die naadloos, betrouwbaar en vooral geruststellend is. Voor, tijdens en na elke reis.”

Hij merkte op dat geverifieerde Viber Business-accounts reizigers in staat stellen legitieme operators te bevestigen, met vertrouwen vragen te stellen en gedurende hun reizen tijdige updates te ontvangen.

Over realtime verificatie en accountmonitoring legde de heer Tse uit dat Viber interface-updates zal bijhouden op basis van officiële accreditatiegegevens die door het DoT worden verstrekt. Als de accreditatiestatus van een operator verandert of wordt ingetrokken, zal het berichtenplatform die updates weerspiegelen, zei hij, en voegde eraan toe dat interne verdedigingsmechanismen frauduleuze activiteiten blijven opsporen en aanpakken.

De heer Tse benadrukte ook dat de uitrol van het programma gerichte educatieve campagnes voor lokale ondernemers op regionaal niveau vereist. De eerste uitrol op Siargao, Siquijor en Bohol, de gezamenlijke MKB-caravans en de geplande uitbreiding naar andere provincies vormen de eerste waarneembare mijlpalen van het programma.

Dit artikel is geschreven door Juliana Chloe A. Gonzales en oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld op 3 november 2026.