Alle leden behalve één van de Filipijnse vrouwenploeg die deelneemt aan de Wereldschaakolympiade, gepland van 15 tot 27 september in Samarkand, Oezbekistan, zullen meedoen aan de Philippine National Women's Invitational Championships, die dinsdag van start gaan en tot 8 september duren.

"Het wordt onze laatste inspanning voor de Olympiade," zei Janelle Mae Frayna, tot op heden de eerste en enige Woman Grandmaster van het land, tegen The STAR.

Ruelle Canino, Shania Mae Mendoza en Mhage Sebastian zullen eveneens deelnemen aan het toernooi van 13 ronden, terwijl Jan Jodilyn Fronda heeft afgezegd.

Ook in actie komen Bernadette Galas, Jemaicah Yap Mendoza, Marie Antoinette San Diego, Jersey Marticio, Allaney Jia Doroy, Francois Marie Magpily, Cherry Ann Mejia, Kate Nicole Ordizo, Franchesca Largo en Diana Ramos.

De invitational dient als een soort generale repetitie: aangezien de Olympiade ruim een week na afloop van het toernooi begint, biedt het de ploeg wedstrijdpraktijk tegen de beste vrouwelijke speelsters van het land, waaronder opkomende junior-speelsters die de nationale ploeg niet haalden.

Mevrouw Frayna en mevrouw Canino, samen met mevrouw Fronda, kwamen vorige maand in Europa uit in meerdere toernooien en zullen naar verwachting putten uit die ervaring bij hun streven naar een betere klassering in het Alicia-toernooi.

De door Frayna aangevoerde nationale schakers hopen hun groep B-gouden medaille van de vorige Olympiade-editie twee jaar geleden in Boedapest te overtreffen. Een beter resultaat in Samarkand zou de Filipijnen in aanmerking brengen voor de hogere divisies van het tweejaarlijkse toernooi, dat nationale ploegen van schaakfederaties uit de hele wereld samenbrengt onder de Internationale Schaakfederatie (FIDE).

Tegelijkertijd werden vier andere toernooien georganiseerd: de National Juniors-, Children-, Youth Selection- en FIDE Classification-toernooien. — Joey Villar