De politie nam woensdag crystal meth, lokaal bekend als shabu, ter waarde van P20,4 miljoen in beslag bij een handelaar in Zamboanga City — een havenstad aan de zuidwestelijke kust van Mindanao — aldus de Filipijnse autoriteiten. Shabu, chemisch methamfetaminehydrochloride, behoort tot de meest verhandelde illegale drugs in de Filipijnen.

De verdachte is nu gedetineerd en wacht op vervolging wegens schending van de Comprehensive Dangerous Drugs Act of 2002 — Republic Act 9165, de belangrijkste wet van het land die de verkoop en distributie van illegale drugs strafbaar stelt. Functionelen van de Police Regional Office 9, het nationale politiecommando voor het schiereiland Zamboanga, en hun collega's in de Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao, de overwegend islamitische autonome regio in het zuiden van de Filipijnen, lichtten donderdag afzonderlijk de pers in.

De acht handlangers van de handelaar waren eerder opgepakt bij afzonderlijke undercoveroperaties in Cotabato City en omliggende gemeenten in de afgelopen 10 maanden — een periode van antidrugswerkzaamheden in heel centraal Mindanao.

Hoge politie- en legerinlichtingenfunctionarissen zeiden dat de handelaar banden onderhoudt met drugshandelaren in Talitay, Maguindanao del Sur, en in de gemeente Kapalawan in de Bangsamoro Special Geographic Area in Soccsksargen. De Special Geographic Area bestaat uit gemeenschappen in de provincie Cotabato die onder het bestuur van de autonome overheid van Bangsamoro zijn geplaatst, terwijl Soccsksargen, ook bekend als Region XII, South Cotabato, Cotabato, Sultan Kudarat, Sarangani en General Santos City omvat.

Samen nemen de undercoveractie in Zamboanga en de eerdere operaties drie administratieve regio's van Mindanao in beslag — het schiereiland Zamboanga, de autonome regio Bangsamoro en Soccsksargen — waarmee de regionale omvang van het netwerk zichtbaar wordt dat functionelen beschreven.

— John Felix M. Unson, BusinessWorld