Philippine Airlines (PAL) heeft de schorsing van haar vluchten tussen Manilla en Riyadh verlengd tot 29 november, vanwege de evolving veiligheidssituatie op King Khalid International Airport, de belangrijkste internationale toegangspoort van de Saoedische hoofdstad.

"PAL blijft ontwikkelingen nauwlettend volgen en beoordeelt de omstandigheden die van invloed zijn op het veilig uitvoeren van haar vluchten. Indien nodig worden verdere updates verstrekt", aldus de nationale luchtvaartmaatschappij maandag in een advies.

De schorsing omvat vlucht PR654 van Manilla naar Riyadh en de terugvlucht PR655, volgens de luchtvaartmaatschappij. De route is een belangrijke luchtverbinding voor de grote Filipijnse gemeenschap in Saoedi-Arabië, dat al lang tot de topbestemmingen behoort voor Filipijnse arbeidsmigranten.

PAL schrapte haar vluchten naar Riyadh voor het eerst op 8 oktober en verlengde de annulering later tot en met 11 oktober, terwijl de luchtvaartmaatschappij de omstandigheden op de luchthaven en de gevolgen voor de vluchtveiligheid beoordeelde. Met de nieuwste verlenging duurt de gronding ruim zeven weken na de eerste annuleringen, en de hervatting van de route hangt af van de doorlopende beoordeling van de omstandigheden op de luchthaven.

De maatregel volgde op aanvallen op King Khalid International Airport in Riyadh en Abha International Airport in Saoedi-Arabië, waarvoor de Houthi-rebellen uit Jemen verantwoordelijkheid opeisten. De Saoedische luchtvaartautoriteiten meldden dat de aanvallen op de twee luchthavens op 7 oktober drie doden en 36 gewonden veroorzaakten.

PAL gaf niet aan of zij vluchten naar andere bestemmingen zal schorsen in het kader van het voortdurende conflict in het Midden-Oosten. De luchtvaartmaatschappij voert binnenlandse en internationale vluchten uit die de Filipijnen verbinden met bestemmingen in Azië, Noord-Amerika, Australië en het Midden-Oosten.

In de resultaten over het tweede kwartaal ging moederbedrijf PAL Holdings, Inc. van een toegerekend nettoresultaat van P3,33 miljard een jaar eerder naar een toegerekend nettoverlies van P6,12 miljard, doordat de kosten sneller groeiden dan de inkomsten. De exploitatiekosten van vluchten stegen met 68,3% van P20,97 miljard naar P35,29 miljard en waren goed voor het grootste deel van de kostenstijging. Het bedrijf meldde een omzet van P51,38 miljard in het tweede kwartaal, een stijging van 10,8% ten opzichte van P46,39 miljard een jaar eerder.

Op de lokale beurs daalden de aandelen van PAL Holdings maandag met vier centavos, of 1,11%, naar een slotkoers van P3,57 per aandeel. — Ashley Erika O. Jose