Peter Schiff, jarenlang Bitcoin-criticus en chief economist bij Euro Pacific Capital, heeft betoogd dat de opkomst van kunstmatige intelligentie geen bullish ontwikkeling is voor Bitcoin. Daarmee gaat hij in tegen pogingen om de cryptomunt te koppelen aan de florerende AI-sector.

In een bericht op X van 23 augustus zei Schiff dat Bitcoin-aanhangers proberen het activum met AI te associëren in de hoop dat beleggers Bitcoin gaan zien als onderdeel van het bredere AI-investeringsthema.

"Bitcoin-pumpers proberen Bitcoin aan de AI-wagen te koppelen in de hoop dat beleggers het als onderdeel van de AI-trade gaan zien," schreef Schiff. "Ze hebben het precies omgekeerd. AI is niet bullish voor Bitcoin; het is er een bedreiging voor."

Concurrentie om kapitaal en infrastructuur

Schiff noemde meerdere redenen voor zijn standpunt. Ten eerste is hij van mening dat de twee sectoren concurreren om speculatief beleggingskapitaal, waarbij hij opmerkte dat AI een van de grootste thema's op de financiële markten is geworden — een thema dat zichtbaar is in meerdere activaklassen: chipmaker Nvidia, wiens processoren een groot deel van de AI-uitbouw aandrijven, werd in 2024 zelfs kortstondig het waardevolste beursgenoteerde bedrijf ter wereld.

Hij wees daarnaast op concurrentie om elektriciteit en datacenterinfrastructuur. Beide sectoren verbruiken veel stroom: onderzoekers van het Cambridge Centre for Alternative Finance schatten dat de proof-of-work-mining van Bitcoin elektriciteit verbruikt op het niveau van een middelgroot land, terwijl het Internationaal Energieagentschap voorspelt dat de mondiale elektriciteitsvraag van datacenters sterk zal stijgen naarmate AI-computing verder groeit. In de praktijk overlappen de twee industrieën al: verschillende grote Bitcoin-mijnbouwbedrijven verhuren datacentercapaciteit aan AI-computingklanten om hun energie-infrastructuur ook buiten de mijnbouw te benutten.

Het belangrijkste onderdeel van zijn betoog betreft echter de veiligheid van Bitcoin. Schiff denkt dat geavanceerde systemen mogelijk zwakke plekken in de software of cryptografische infrastructuur van Bitcoin kunnen aanwijzen die tot nu toe door mensen niet zijn ontdekt.

"Bovendien zou AI, naarmate het krachtiger wordt, kwetsbaarheden kunnen ontdekken in de code, cryptografie, wallets of het netwerk van Bitcoin die mensen over het hoofd hebben gezien," schreef Schiff.

Hij betoogde dat dit ertoe doet, omdat de veiligheid van Bitcoin en de beperkte voorraad er uiteindelijk van afhangen dat software en cryptografische mechanismen blijven functioneren zoals bedoeld. Schiff leverde geen bewijs dat AI op dit moment een dergelijke kwetsbaarheid in Bitcoin heeft ontdekt. Het langlopende technische debat over toekomstige bedreigingen voor de cryptografie van Bitcoin draait vooral om quantumcomputing en niet om AI; in augustus 2024 publiceerde het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology zijn eerste definitieve post-quantumcryptografiestandaarden, als onderdeel van een bredere inspanning om encryptiesystemen voor te bereiden op toekomstige computergeneraties.

Schiff noemt Bitcoin een "scam"

Eerder op 23 augustus schreef hij dat "AI geen scam is, maar Bitcoin wel", waarbij hij tevens kritiek op zijn jarenlange standpunt over de cryptomunt van tafel veegde — een positie die hij al meer dan tien jaar publiekelijk inneemt als een van de bekendste bitcoinsceptici.

Schiff heeft herhaaldelijk betoogd dat Bitcoin-houders er beter aan zouden hebben gedaan het activum te verkopen en daarvoor edelmetalen te kopen. In reactie op een bericht over de historische koerswinst van Bitcoin schreef hij: "Ja, ik had veel geld kunnen verdienen met Bitcoin. Maar dat is oud nieuws. De afgelopen vijf jaar of zo heb ik er beter van geworden door Bitcoin níét te bezitten. Het zijn juist de Bitcoin-HODLers die door niet te verkopen veel geld hebben laten liggen!"

Zijn opmerkingen gingen ook over inflatie. Op 21 augustus zei Schiff dat hij Bitcoin niet als inflatiebescherming ziet en betoogde hij dat beleggers beter voor goud of zilver kunnen kiezen.

"Ik denk niet dat Bitcoin een inflatiehedge is," schreef hij. "Maar ik merkte op dat andere mensen dat wel denken. Zij hebben het mis."

Ook wees Schiff de recente rally van Bitcoin van de hand, met het argument dat inflatieverwachtingen en een soepeler monetair beleid edelmetalen meer ten goede zouden komen dan de cryptomunt. Op 20 augustus, nadat Bitcoin boven de $72.000 was gestegen, omschreef hij die beweging als "een fakeout, geen breakout" en riep hij beleggers op: "Verkoop Bitcoin, koop goud." Zijn pleidooi voor goud komt nu het metaal op recordniveaus noteert; in augustus 2024 steeg het voor het eerst boven de $2.500 per ounce.

Bron: U.Today