Kunstenaar Pepenardo heeft zes exemplaren van de 2036-editie van Bitcoin Magazine omgevormd tot originele kunstwerken door rechtstreeks met een Sharpie op de covers te tekenen. De handmatig aangepaste edities tonen bekende personages uit zijn visuele universum, waaronder de Sleeping Knights, eerder tentoongesteld in het BMAG Museum in Nashville en op Bitcoin 2026 in Las Vegas, naast de gemaskerde ruiter van FAKEGENESIS, Dorian Nakamoto en Pepe the Frog.

Elk magazine draagt de handtekening van de kunstenaar op de geïllustreerde cover, plus een tweede handtekening in gouden inkt op een binnenpagina die zijn schilderij THE DREAMER reproduceert. Elk exemplaar wordt gepaard met twee originele, unieke trading cards die speciaal voor de samenwerking zijn gemaakt.

Een Project geworteld in de Collectibles-push van BTC Inc.

Het project weerspiegelt de groeiende interesse van BTC Inc. in kunst, uitgeverijen en verzamelobjecten. Het bouwt voort op Pepenardo's MEMETIKRON-tentoonstelling op Bitcoin 2026, waar THE DREAMERRED KNIGHT) en THE DREAMLESS (GREEN KNIGHT) de hoogtepunten van de BMAG-veiling werden.

De twee olieverfschilderijen, elk 30 × 39,5 inch groot, tonen liggende ridders in rode en groene harnassen, met verwijzingen naar financiële markten en historische portretkunst. Beide werden verkocht voor 0,32698802 BTC (ongeveer $26.500 elk), met in totaal 197 biedingen. Hun beeldtaal keert nu terug in door de kunstenaar vervaardigde trading cards met alternatieve kleurvarianten, geremixte composities en handgeschilderde Creator Rare-edities geïnspireerd op traditionele textiel.

Tegen de achtergrond van een bloeiende trading card-markt overbrugt Pepenardo's werk schilderkunst en verzamelbare kaarten, waarbij schaarste, herkomst en variatie de waarde bepalen. Zijn relatie met deze markt begon lang vóór de Sleeping Knights.

Van Fake Rares-kaart tot landmark-schilderij

In 2023 werd zijn schilderij FAKEGENESIS, een herinterpretatie van Jacques-Louis David's Napoleon Crossing the Alps met een gemaskerde ruiter op een groen paard, verkocht op de Bitcoin Conference in Miami voor 1,625 BTC. Oorspronkelijk in 2022 gemaakt als Fake Rares-kaart, werd de compositie een vroeg ijkpunt voor fysieke Bitcoin-kunst en toonde de groeiende verzamelinteresse in kunstwerk voortkomend uit Bitcoin's memecultuur.

FAKEGENESIS verscheen later op de achterpagina van Bitcoin Magazine, met prints verkrijgbaar via de winkel van de publicatie. De terugkeer als handgetekende magazinecover voltooit een ongebruikelijke ontwikkeling van trading card naar schilderij, gedrukte reproductie en origineel verzamelobject.

Een publicatie die een artefact werd

De verzamelgeschiedenis van Bitcoin Magazine zelf gaat terug tot de eerste editie in mei 2012, medeopgericht door Mihai Alisie en Vitalik Buterin. Tijdens een bitcoin-evenement in Londen in september 2012 werden zeven exemplaren van de eerste editie gesigneerd door meer dan 20 vroege bitcoin-figuren. Eén exemplaar kreeg een winnend bod van 7 BTC, hoewel de koper de aankoop nooit voltooide of het magazine ophaalde.

Vroege edities zijn sindsdien gewilde historische artefacten geworden, met gegradeerde exemplaren en zeldzame edities die verzamelaars aantrekken. In 2023 introduceerde Bitcoin Magazine de Genesis Box, eenimiteerde editie van 21 verzamelaressets met de eerste 22 edities van de publicatie, elk gehuisvest in beschermende acrylholders.

Net als vroege tentoonstellingscatalogi, eerste drukken en concertposters heeft Bitcoin Magazine waarde ontwikkeld die verder gaat dan de oorspronkelijke publicatiefunctie. Pepenardo's gepersonaliseerde covers verlengen die geschiedenis en maken van de publicatie zelf een uniek kunstwerk.

De kunstenaar en de redacteur over verzamelwaarde

Dennis Koch sprak met Pepenardo over zijn schilderijen, trading cards en de evoluerende relatie met Bitcoin Magazine, en met Mark Mason, Head of Media bij Bitcoin Magazine, over de historische betekenis van de publicatie en de groeiende verzamelaarsmarkt.

BMAG: Deze samenwerking kwam snel tot stand nadat je de lege ruimte op de cover van het Bitcoin Magazine-nummer met jouw werk opmerkte. Wat inspireerde je om deze magazines om te vormen tot originele kunstwerken, en hoe zie je ze passen naast je schilderijen en trading cards?

Pepenardo: Ik kon die uitnodigende lege ruimte op de cover niet over het hoofd zien. Het leek een voor de hand liggende plek om te tekenen. Toevallig kwam ik via de energie rond trading cards op Counterparty bij Bitcoin terecht, van 2016 tot op heden. Hal Finney voorzag deze ethiek al in zijn beroemde e-mail uit 1993 getiteld "Crypto trading cards." Hij had het natuurlijk over digitale verzamelobjecten, maar het principe blijft hetzelfde. Bitcoin's geschiedenis heeft een magnetische aantrekkingskracht op verzamelobjecten; mensen willen een fragment van zo'n belangrijke moderne geschiedenis vasthouden. Als we over vijftig jaar terugkijken, zullen de content en de artefacten die uit deze beweging zijn voortgekomen toekomstige generaties helpen om Bitcoin's enorme tijdlijn te begrijpen.
BMAG: De twee ridders, THE DREAMER en THE DREAMLESS, begonnen als olieverfschilderijen die werden tentoongesteld en verkocht op Bitcoin 2026 in Las Vegas. Ze verschenen vervolgens in Bitcoin Magazine en nu als originele trading cards in verschillende varianten. Hoe verandert de betekenis van deze personages naarmate ze bewegen tussen schilderij, publicatie en verzamelkaart? Welke regels leiden jouw geremixte versies, en was je verrast door hoe snel de kaarten uitverkocht waren?

Pepenardo: Ik was geschokt door hoe snel het ging. Ik heb geen woorden. Maar het bevestigt zeker dat wat ik probeer te creren en op te bouwen met mijn werk een bepaalde waarde heeft. Het gebruik van trading cards als manier om de originele werken te remixen laat mij het leven van elk schilderij verrijken. De media verschillen – olieverf op canvas voor de schilderijen, verschillende druktechnieken voor de trading cards – maar de nauwgezette zorg bij de uitvoering is hetzelfde.

BMAG: FAKEGENESIS werd een bepalend werk in je carrière en ging van Fake Rares naar een origineel schilderij dat veel aandacht trok op Bitcoin 2023 in Miami. Terugblikkend, wat herinner je je aan dat moment, en hoe veranderde het je praktijk en het publiek voor je werk?

Pepenardo: FAKEGENESIS zal altijd het pivotal werk blijven dat me liet zien hoe ik mijn kunst goed moest benaderen. Dat wist ik zelfs voordat het verkocht werd. Het is een schilderij dat de tropen van Bitcoin's ethiek verankert zonder te nadrukkelijk te zijn. Kunst in de context van Bitcoin hoeft niet voortdurend een grote B naar je hoofd te gooien; het zou je het vurige gevoel moeten geven dat je middenin een nieuwe geschiedenis staat die wordt opgebouwd. Mijn hoop is dat het wordt herinnerd als een werk dat een hele beweging vertegenwoordigt – onwards and upwards.

BMAG: De vroegste edities van Bitcoin Magazine zijn op zichzelf al historische artefacten geworden, van gesigneerde exemplaren van nummer 1 en gegradeerde edities tot de Genesis Box-collectie. Zelfs figuren als Michael Saylor hebben covers met zichzelf ondertekend voor liefdadigheidsveilingen. Wat geeft deze publicaties hun blijvende verzamelwaarde, en hoe zie je door kunstenaars gepersonaliseerde covers zoals die van Pepenardo passen in die geschiedenis?

Mark Mason: Al meer dan tien jaar documenteert Bitcoin Magazine de evolutie van Bitcoin, van de vroege technische ontwikkelingen tot de mensen en cultuur eromheen. We zien elke fysieke editie als een tijdcapsule die een bepaald moment vastlegt in Bitcoin's reis richting hyperbitcoinization.

Een van de grootste factoren die hun verzamelwaarde aandrijven, is dat we eerdere edities nooit herdrukken. Elke editie heeft een beperkte oplage, wat een eindig aanbod creëert dat vroege edities, gegradeerde exemplaren en gesigneerde covers steeds gewilder maakt bij verzamelaars.

Bitcoin heeft zich altijd bevonden op het snijvlak van technologie, economie en cultuur. Door kunstenaars gepersonaliseerde covers zoals die van Pepenardo brengen die relatie een verder en transformeren een al verzamelbare publicatie tot een origineel kunstwerk. Het is een verlengstuk van wat Bitcoin Magazine is geworden: zowel een verslag van Bitcoin's geschiedenis als een artefact van die geschiedenis zelf.

Alle zes edities vinden een verzamelaar

Pepenardo's gepersonaliseerde magazinecovers en trading card-sets waren kort na de lancering uitverkocht, waarbij alle zes unieke edities een verzamelaar vonden. Aanvullende werken zijn nog verkrijgbaar, waaronder MASTER CUTS OUT THE STONE (after Hemessen), het centrale schilderij van de MEMETIKRON-tentoonstelling, dat reisde van het BMAG Museum in Nashville naar Bitcoin 2026 in Las Vegas. Ook FAKEGENESIS-prints en de Genesis Box, de gelimiteerde verzamelaarset die de eerste 22 edities van de publicatie uit 2012–2014 bewaart, zijn beschikbaar.

The Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) organiseert internationale tentoonstellingen, veilingen en samenwerkingen met kunstenaars die Bitcoin en de culturele implicaties ervan verkennen, en presenteert ook werken uit Curtis William Readel's tentoonstelling Paper Money. BMAG keert terug naar Bitcoin Amsterdam op 4–6 november 2026, met Europese kunstenaars die geld, macht en Bitcoin verkennen.

Dit artikel, geschreven door Dennis Koch, verscheen eerst op Bitcoin Magazine.