De People’s Bank of China (PBOC) heeft acht banken toegevoegd aan haar digitale-yuannetwerk, waarmee het totale aantal e-CNY-operationele instellingen op 30 komt.

De nieuw geautoriseerde kredietverstrekkers — Ping An Bank, Hengfeng Bank, China Bohai Bank, Bank of Shanghai, Bank of Hangzhou, Huishang Bank, Bank of Changsha en Guangxi Beibu Gulf Bank — zullen e-CNY-diensten gaan aanbieden nadat zij operationele en technische voorbereidingen hebben afgerond, volgens een Xinhua-bericht dat maandag op de website van de overheid werd gepubliceerd.

De acht instellingen worden aangesloten op het digitale-yuansysteem van de PBOC voordat zij diensten aan klanten uitrollen.

Operationele instellingen vormen de distributielaag van het tweelaagse e-CNY-systeem: de PBOC geeft de digitale munt uit aan geautoriseerde operatoren, die op hun beurt wallets voor klanten openen en wissel- en betaaldiensten aanbieden. De eerste groep werd gedomineerd door de grootste staatsbanken — waaronder Industrial and Commercial Bank of China, Bank of China en China Construction Bank — waardoor de toevoegingen van dit jaar de kanalen hebben verbreed waarlangs huishoudens en bedrijven toegang hebben tot de munt, buiten de grootste nationale banken om.

De uitbreiding volgt op de toevoeging van 12 instellingen in april, toen stadscommerciële banken zich bij de operatorlijst voegden. Voor de toevoegingen van dit jaar waren slechts 10 banken geautoriseerde operatoren, waarbij Industrial Bank de laatste was die zich in 2022 aansloot.

Dong Ximiao, hoofonderzoeker bij Merchants Union Consumer Finance, zei dat de nieuwe operatoren hiaten in diensten voor regionale kleine en middelgrote ondernemingen en grensoverschrijdende handel kunnen opvullen. Grensoverschrijdende toepassingen zijn een parallel spoor binnen het e-CNY-programma: het Digital Currency Research Institute van de PBOC heeft deelgenomen aan Project mBridge, een proef met meerdere centrale banken voor grensoverschrijdende betalingen, waarbij ook de monetaire autoriteiten van Hongkong, Thailand, de Verenigde Arabische Emiraten en Saudi-Arabië betrokken waren.

De PBOC begon in 2014 onderzoek te doen naar een digitale munt en startte in eind 2019 proefprojecten. Sindsdien heeft China de e-CNY uitgebreid naar betalingen aan handelaren, nutsvoorzieningen en overheidsdiensten, met cumulatieve transacties van ongeveer 7 biljoen yuan (ongeveer $1 biljoen) medio 2024, volgens door PBOC-functionarissen aangehaalde cijfers. De e-CNY-proef blijft een van de meest geavanceerde retailprojecten voor digitale centrale-bankmunten ter wereld; de Europese Centrale Bank bevindt zich nog in de voorbereidingsfase voor een mogelijke digitale euro, en de Amerikaanse Federal Reserve heeft gezegd geen digitale dollar uit te geven zonder steun van het Congres.

De centrale bank zei dat zij het operatornetwerk verder zal uitbreiden om concurrentie te bevorderen en de toegang tot de digitale munt te vergroten.