NADI, Fiji — Regeringen wereldwijd moeten hun inspanningen om emissies te verminderen opvoeren, omdat de planeet een cruciale temperatuurdrempel "voorbij raast" die de zeespiegelstijging en extreem weer zou beheersen, zeiden afgevaardigden woensdag op een grote klimaatconferentie in Fiji.

De ministeriële bijeenkomst in Fiji dient als voorloper van het COP31-forum, dat in november in Turkije wordt gehouden. De Pacifische landen, die tot de meest kwetsbare landen ter wereld behoren als het om klimaatverandering gaat, proberen hun prioriteiten vast te verankeren in de mondiale klimaatonderhandelingen. Die prioriteiten omvatten betere toegang tot klimaatfinanciering, sterkere bescherming van oceanen en de verzekering dat het doel om de opwarming te beperken tot 1,5 graad Celsius boven pre-industrieel niveau wordt nagekomen — ondanks VN-projecties dat die grens binnenkort zal worden overschreden. Die kloof tussen de eisen van de meest kwetsbare landen ter wereld en de eigen projecties van de VN vormt het decor van de besprekingen in november.

"We raasten voorbij de temperatuurgrens van 1,5 graad", zei de Fijische klimaatminister Lynda Tabuya tegen afgevaardigden van ruim 50 land aan het begin van de ministeriële pre-COP-onderhandelingen. De gegevens bevestigen volgens haar alleen maar wat de Pacifische landen al kunnen zien: "De vloed die onze huizen bereikt, het verbleekte rif dat onze grootmoeders niet meer herkennen, de dorpen die we al moesten verplaatsen."

"Overschrijding (van het doel) is geen uitspraak die wij zwijgend aanvaarden … het in leven houden van 1,5 is de voornaamste wettelijke verplichting en plicht die wij hier moeten hooghouden", zei ze.

Verklaring na bezoek aan Tuvalu

Op dinsdag kwamen afgevaardigden van ongeveer 30 landen in Fiji samen na een bezoek aan het kwetsbare atolstaatje Tuvalu en namen een verklaring aan met een oproep tot "diepe, snelle en aanhoudende emissiereducties." De delegatie, bestaande uit Pacifische eilandleiders en vertegenwoordigers van landen als Frankrijk, India en de Verenigde Arabische Emiraten, zag zwaar materieel zand opgraven en nieuw land creëren dat bestand is tegen de stijgende zee — een beeld van het adaptatiewerk dat al gaande is op laaggelegen atollen, terwijl hun leiders de regeringen wereldwijd aansporen de emissiereducties te intensiveren.

"Elke fractie van een graad opwarming versnelt de gevolgen van klimaatverandering en vergroot het risico op onomkeerbaar verlies en schade", aldus de verklaring. De titel ervan, Taku Pakasoa, is een Tuvaluaans begrip dat de kracht beschrijft die voortkomt uit eenheid en collectieve actie.

Dechen Tsering, directeur van het Regionaal Bureau Azië-Pacific van het VN-Milieuprogramma, zei dat een overschrijding van 1,5 graad — en de aanzienlijke milieuschade die daarmee gepaard gaat — nu onvermijdelijk is.

"De risico's in de Pacific overleven de temperatuurpiek", zei ze. "Elke extra 100 jaar boven 1,5 graad zou de wereld verplichten tot ongeveer 40 centimeter (15,8 inch) extra mediane zeespiegelstijging tegen 2300, vergeleken met het scenario zonder overschrijding."

Die berekening plaatst de duur van elke overschrijding, en niet alleen de piek, centraal in het Pacifische betoog: naar de cijfers die in Nadi werden aangehaald, zullen de gevolgen voor de zeespiegel van de tijd 1,5 graad aan het einde van de 23e eeuw nog altijd voelbaar zijn.

COP31 in Antalya vormgeven

Turkije organiseert COP31 in de kuststad Antalya, terwijl Australië de onderhandelingen leidt. De Australische klimaatminister Chris Bowen zei dat de pre-COP-evenementen deze week in Fiji en Tuvalu zullen bepalen wat er mogelijk is op de top.

"Deze regio herbergt enkele van de sterkste klimaatstemmen ter wereld", zei hij, eraan toevoegend dat de Pacifische belangenbehartiging cruciaal was bij de aanneming van het doel van 1,5 graad op COP21 in Parijs in 2015. "Deze regio ondervindt ook de meest directe gevolgen."

De Turkse milieuminister Murat Kurum, voorzitter van COP31, zei dat het beperken van de overschrijding van het doel het duidelijke gemeenschappelijke doel van de top is.

"Daar geloof ik heilig in", zei hij.

— Reuters