OpenAI heeft in het derde kwartaal aanzienlijke financiële verliezen geboekt ondanks een sterke stijging van de omzet, blijkt uit een bericht van The Wall Street Journal. De uit San Francisco afkomstige ontwikkelaar van ChatGPT genereerde circa 10 miljard dollar aan kwartaalomzet, een groei van 50% ten opzichte van het voorgaande kwartaal, terwijl het operationele verlies — het tekort tussen de omzet en de kosten van de bedrijfsvoering — groeide van 10,1 miljard naar 10,9 miljard dollar.

De toenemende verliezen weerspiegelen de zware investeringen van het bedrijf in geavanceerde AI-systemen en de infrastructuur die nodig is om deze te laten functioneren, waaronder de datacenters en gespecialiseerde computerhardware die ontwikkeling van grensverleggende AI vereist — een categorie uitgaven die het bouwen van toonaangevende AI tot een opvallend kapitaalintensieve onderneming heeft gemaakt. OpenAI, in 2015 medeopgericht en geleid door CEO Sam Altman, is sinds de lancering van ChatGPT eind 2022 een van de meest prominente namen in de kunstmatige intelligentie, met bedrijfsvoering die nauw verbonden is met een langdurig partnerschap met Microsoft.

Ter ondersteuning van de expansie verkreeg OpenAI onlangs een financieringstranche van 11 miljard dollar — een deel van een grotere financieringsregeling — een bedrag dat grofweg gelijk is aan het operationele verlies over het meest recente kwartaal. De plannen van het bedrijf voor een beursintroductie, een notering aan de aandelenmarkt die doorgaans een extra kanaal voor kapitaalwerving opent, zijn evenwel uitgesteld.

De marktactiviteit wijst op toenemende zorgen over de financiële stabiliteit van OpenAI, waarbij de prijzen een hogere impliciete waarschijnlijkheid van een faillissement in 2029 weerspiegelen — dat wil zeggen, marktprijzen worden gelezen als de waarschijnlijkheid die deelnemers aan die uitkomst toekennen. Het bericht over verliezen ondanks een stijgende omzet lijkt op doorlopende financiële nood te duiden, en de markt lijkt de huidige financiële koers van het bedrijf te zien als verenigbaar met potentiële solvabiliteitsproblemen als de trends aanhouden.

Er wordt naar verwachting nauwlettend gelet op toekomstige financieringsrondes van OpenAI en op strategische beslissingen die de financiële gezondheid kunnen beïnvloeden. Marktpartijen zullen bovendien waarschijnlijk veranderingen binnen de directie volgen als aanwijzingen voor financiële of operationele problemen, evenals updates over de beursgangplannen of herstructureringen die de perceptie van de langetermijnlevensvatbaarheid van OpenAI kunnen beïnvloeden. De kwartaalcijfers zelf zullen telkens opnieuw laten zien of de aanhoudende omzetgroei de kloof met de uitgaven aan modellen en infrastructuur verkleint of vergroot.