Een nieuwe financieringsronde voor OpenAI, geleid door Coatue en investeerders uit de Verenigde Arabische Emiraten, zou maximaal $30 miljard kunnen opleveren bij een waardering van $1,25 biljoen, aldus personen die vertrouwd zijn met de deal. Het bedrijf liet investeerders donderdag weten vóór het einde van volgende week handtekeningen te willen hebben, waarmee de ronde op een krappe tijdlijn staat.

Het bedrag van $1,25 biljoen omvat het nieuwe geld niet. Wordt de volledige $30 miljard toegevoegd, dan zou de post-money-waarde van OpenAI uitkomen op circa $1,28 biljoen — een record voor een privébedrijf.

Het definitieve bedrag dat OpenAI zal ophalen is nog niet beslist, en voorwaarden kunnen nog verschuiven voordat iemand tekent. De financiering wordt omschreven als een "opportunistische" brugfinanciering voorafgaand aan een mogelijke beursintroductie — kapitaal dat tijdelijk wordt opgehaald terwijl een bedrijf zich voorbereidt op een grotere gebeurtenis zoals een beursgang. De gesprekken begonnen in september, toen investeerders met voorstellen bij OpenAI aanklopten.

OpenAI wilde niet inhoudelijk reageren.

Kapitaal uit de VAE komt met een rekenkrachtdeal

Naast de investering is OpenAI volgens een persoon in gesprek over een commerciële deal voor extra rekenkracht uit de VAE. Het bedrijf liet investeerders in februari weten te hopen tegen 2030 tot ongeveer $600 miljard aan totale uitgaven aan rekenkracht te komen — een uitgave die een veelvoud is van de ronde zelf, die maximaal $30 miljard bedraagt.

SoftBank Group en MGX uit Abu Dhabi behoren tot de bestaande financiers die ook gesprekken hebben gevoerd over deelname aan de ronde, meldde Cryptopolitan op 20 oktober. Dat rapport ging uit van een streefwaardering van meer dan $1,4 biljoen bij een ronde van ongeveer $30 miljard.

OpenAI zou het nieuwe kapitaal inzetten om zijn infrastructuurverplichtingen te bekostigen en de balans te versterken. Het bedrijf heeft al gesprekken gevoerd met long-only-investeerders en staatsfondsen, instellingen die vaak deemen aan laat-fase privéfinancieringen voorafgaand aan beursgangen.

Volgens de berichtgeving van Cryptopolitan wezen eerdere schattingen in september op een waardering van ongeveer $1,2 biljoen. De ronde van OpenAI in maart waardeerde het bedrijf op $852 miljard post-money, wat betekent dat de nieuwe pre-money-waardering zeven maanden later circa $400 miljard hoger ligt. Die mastronde, die $122 miljard aan toegezegd kapitaal opleverde, werd gesteund door Amazon, Nvidia en SoftBank.

Brugkapitaal landt vóór een beursgang in 2027

OpenAI diende in juni haar prospectus in bij de SEC onder vertrouwelijkheid. Financieel directeur Sarah Friar vertelde medewerkers in augustus dat OpenAI "in 2027 een beursgenoteerd bedrijf zal zijn". Een maand later zei CEO Sam Altman dat het onverstandig zou zijn om dan naar de beurs te gaan.

Anthropic, een van de grootste concurrenten van OpenAI, diende in juni eveneens vertrouwelijk in. Het bedrijf zou naar verluidt een waardering najagen tussen $1,5 biljoen en $2 biljoen bij zijn beursgang, na een ronde in mei die $65 miljard opleverde bij een waardering van $965 miljard. Anthropic voert al gesprekken met potentiële investeerders.

OpenAI streeft ernaar zijn financiering vast te leggen vóór de verwachte beursgang van Anthropic half november, wanneer openbaarmakingen investeerders voor het eerst een gedetailleerde blik geven op de boeken van Anthropic. Sommige investeerders zagen de vroege afronding als een manier om geld op te halen dat mogelijk besteed had kunnen worden aan een beursgang van Anthropic. Deze volgorde laat twee markeringen op korte termijn zien: of OpenAI de gevraagde handtekeningen vóór het einde van volgende week binnenkrijgt, en wat de openbaarmakingen van Anthropic half november over zijn boeken onthullen.

OpenAI vertelde investeerders dat de release van GPT-6 Astra de jaarlijkse omzet naar $50 miljard heeft geduwd, met $70 miljard mogelijk tegen het einde van het jaar. Jaarlijkse omzet weerspiegelt de huidige run rate, geannualiseerd over 12 maanden, en sluit reeds geboekte inkomsten uit.