Acht jaar na de start van de activiteiten in Nigeria bouwt OPay nog steeds en innoveert het nog steeds, met technologie om financiële diensten eenvoudiger, toegankelijker en inclusiever te maken voor Nigerianen.

Voor sommige Nigerianen is OPay een app op hun telefoon. Voor anderen is het het geld dat binnenkwam wanneer ze het nodig hadden, de elektriciteitsrekening die net op tijd werd betaald, de data die ze kochten voor school of werk, of de betaling die een bedrijf nog een dag open hield. Acht jaar lang was het bedrijf deel van deze alledaagse maar belangrijke momenten.

Sinds de start in Nigeria in 2018 richt OPay zich op één duidelijke missie: technologie inzetten om financiële diensten inclusiever te maken. Acht jaar later is die inzet onverminderd sterk. Het is een inzet die raakt aan een langdurig gat in de markt: financiële inclusie is al jaren een beleidsprioriteit van de Central Bank of Nigeria, die digitale kanalen heeft gepromoot als manier om volwassenen te bereiken die slecht bediend worden door fysieke bankfilialen.

Het begon met één transactie

Het OPay-verhaal van mevrouw Saliu Oluwabukola begon in 2019, nadat ze de dienst op sociale media had gezien en besloot de app te downloaden. Nieuwsgierig hoe het werkte, deed ze haar eerste overschrijving.

“Het is aangekomen,” herinnert ze zich.

Vervolgens verplaatste ze het geld van haar OPay-rekening naar haar rekening bij een commerciële bank en was onder de indruk van hoe snel de transactie was afgerond. Die eerste ervaring leidde tot vele meer. Van het kopen van beltegoed en data tot het betalen van elektriciteitsreningen werd de app geleidelijk deel van haar dagelijks.

Ze herinnert zich tijden waarin medewerkers van het elektriciteitsbedrijf bij haar woning kwamen om de stroom af te sluiten vanwege een onbetaalde rekening. Met OPay kon ze de rekening snel betalen, het bewijs sturen en het probleem oplossen. Wat begon als een simpele overschrijving werd iets veel groters: gemak, vertrouwen en zekerheid.

“Nu vertrouw ik OPay met elk bedrag,” zegt ze. Dat is het soort relatie dat het bedrijf door de jaren heen heeft opgebouwd — één transactie en één ervaring tegelijk.

Voor Dahiru Haruna uit Ojo werd OPay rond 2020 voor het eerst bekend, toen hij als corpslid diende in de deelstaat Ondo. Hij had gehoord van ORide, het motorrijk-deeldienst van OPay in die periode, en besloot het uit te proberen toen hij terugreisde naar Lagos. Na zijn rit werd de betaling via OPay afgeschreven.

“Wow, we gaan vooruit. Nigeria beweegt vooruit met OPay,” zei hij.

Dat moment weerspiegelt het veranderende gezicht van financiële diensten in Nigeria, van contante transacties naar snellere, eenvoudigere digitale ervaringen die passen in het dagelijks leven. Door de jaren heen breidde het bedrijf zich uit buiten betalingen, met toegang voor Nigerianen tot overschrijvingen, beltegoed en data, rekeningenbetalingen, kaarten, sparen en andere digitale financiële diensten.

Voor Latifat Ajoke Muftau werd OPay meer dan een financiële dienst op een moment dat ze hulp nodig had. Op een dag probeerde ze geld op te nemen bij een geldautomaat. Er werd geld afgeschreven, maar ze kreeg het contante geld niet — het enige geld dat ze had.

Verschrikt en bezorgd werd ze door een buurvrouw naar OPay verwezen. Ze downloadde de app, registreerde zich met haar telefoonnummer en ontving het geld vrijwel direct nadat ze haar account had geopend.

“Het geld kwam gewoon binnen. Ik dacht: ah. Dit is makkelijk,” herinnert ze zich. Die ervaring veranderde hoe ze met haar geld omging.

Wat ze aanvankelijk gebruikte voor data, beltegoed en overschrijvingen groeide uit tot een bredere financiële relatie. Vandaag gebruikt ze OPay voor abonnementen en andere dagelijkse behoeften. Haar ervaring herinnert eraan wat financiële inclusie in de praktijk kan betekenen: nog een manier hebben om geld te beheren wanneer dat het hardst nodig is. Zich aanmelden met niets meer dan een telefoonnummer een app-download is precies het soort laagdrempelige toegang dat de inclusieagenda van Nigeria wil verbreden.

De volledige verhalen van vroege OPay-klanten zijn te bekijken op YouTube: https://youtu.be/2Xd9GOCApLk

Van gelicentieerde aanbieder tot breder platform

Deze verhalen maken deel uit van een veel grotere reis. De Nigeriaanse activiteiten van OPay begonnen met de overname van Paycom, een door de Central Bank of Nigeria gelicentieerde Mobile Money Operator, wat de basis vormde voor de financiële diensten in het land. Sindsdien bleef het bedrijf zijn mogelijkheden uitbreiden en beschikt het vandaag ook over een National MFB-licentie. Een mobile money-licentie is de regulatorische categorie waarmee bedrijven wallets mogen uitgeven en geld voor klanten mogen verplaatsen, waardoor gebruikers geld kunnen bewaren en versturen buiten een traditionele bankrekening, terwijl de National MFB-tier de microfinancieringsvergunning is die activiteiten op landelijke schaal toestaat.

In de afgelopen acht jaar ontwikkelde OPay zich mee met de behoeften van Nigerianen, van digitale betalingen en overschrijvingen naar diensten voor handelaren, kaarten, sparen, beveiligingsoplossingen en andere financiële diensten. Het bedrijf zegt te blijven investeren in technologie, klantondersteuning en beveiliging nu steeds meer Nigerianen digitale financiële diensten omarmen.

Meer dan transacties

OPay investeert ook in mensen en gemeenschappen. Het studiebeursprogramma van ₦1,2 miljard over tien jaar ondersteunt jonge Nigerianen bij toegang tot onderwijs, terwijl de bredere maatschappelijke programma's zich richten op jongerenontwikkeling, empowerment van vrouwen, vaardigheidstrainingen en steun aan gemeenschappen.

Nog steeds hier, nog steeds aan het bouwen

Acht jaar is een belangrijke mijlpaal. Het staat voor acht jaar van veranderende klantbehoeften, zich ontwikkelende technologie, nieuwe kansen en nieuwe uitdagingen. Door alles heen bleef OPay leren, verbeteren en bouwen. De reis van een betaalapp naar een breder platform voor digitale financiële diensten weerspiegelt de veranderende behoeften van Nigerianen en de groeiende rol van technologie in het dagelijks leven. Maar één ding is constant gebleven, zegt het bedrijf: de inzet voor Nigeria.

Vandaag blijft OPay klanten bedienen, bedrijven ondersteunen, digitale betalingen mogelijk maken en financiële diensten toegankelijker maken voor mensen in het hele land. De reden is volgens het bedrijf simpel: achter elke transactie zit een mens — een student die data koopt, een ouder die een rekening betaalt, een handelaar die een betaling ontvangt, een ondernemer die een klant bedient, of een Nigeriaan die het leven simpelweg een beetje makkelijker probeert te maken.

Acht jaar lang wasay deel van die momenten, en, zegt het bedrijf, er komen nog veel meer. Acht jaar later is OPay nog steeds Okay. Voor lezers die willen volgen wat er komt, bieden de eigen verbintenissen van het bedrijf de maatstaven: een studiebeursprogramma dat tien jaar zal lopen, en een dienstenaanbod dat gestaag is verbreed onder haar mobile money- en microfinancieringslicenties.

Gerelateerde berichtgeving: OPay committed to Nigeria's inclusive finance —

Officiële website: