Het Nigeriaanse fintechbedrijf OPay heeft zich verzet tegen een recente claim die circuleert op X dat het bedrijf zou zijn gestopt met het gebruiken van telefoonnummers als portemonnee-identificatie. Het gerucht, gedeeld in een post op X, suggereerde dat klanten OPay-agents zouden moeten bezoeken om nieuwe rekeningnummers te ontvangen.

Het bedrijf heeft de claim krachtig afgewezen. In een reactie aan TechNext24 verklaarde OPay dat de informatie niet waar is, en bevestigde het bedrijf dat telefoonnummers nog steeds dienen als portemonnee-rekeningnummers en dat klanten geen agent hoeven te bezoeken om hun rekening te wijzigen of bij te werken. Omdat portemonnee-identificaties op het platform direct gekoppeld zijn aan de telefoonnummers van klanten, is duidelijkheid hierover van belang voor de manier waarop gebruikers dagelijks geld verzenden, ontvangen en beheren.

Om de situatie aan te pakken, nam OPay rechtstreeks contact op met de gebruiker die de post plaatste, met het verzoek de onjuiste claim binnen 30 minuten te verwijderen. Het bedrijf benadrukte het belang van het verstrekken van accurate informatie over financiële diensten en waarschuwde dat het delen van misleidende inhoud niet alleen klanten kan verwarren, maar ook mogelijk de reputatie van OPay kan schaden. Het bedrijf maakte ook duidelijk dat hetische stappen kan ondernemen als de misleidende post niet wordt verwijderd. OPay raadde klanten aan te vertrouwen op officiële communicatiekanalen voor updates over hun rekeningen en diensten, in plaats van ongeverifieerde posts op social media te geloven.

Deze affaire volgt kort nadat het bedrijf te maken kreeg met een aparte golf van desinformatie, slechts weken nadat geruchten circuleerden dat OPay zijn activiteiten in Nigeria zou staken. Dat eerdere incident leidde zowel tot een politieonderzoek als tot juridische reacties van het bedrijf.

In dat incident arresteerde het National Cybercrime Centre van de Nigeria Police Force Hafsat Abubakar nadat een onderzoek haar verbond met het maken en verspreiden van een vervalst document waarin werd beweerd dat OPay zijn diensten zou stopzetten. De misleidende post verspreidde zich snel op social media, verzamelde binnen enkele minuten meer dan 572.000 weergaven en riep mensen op om hun geld van het platform op te nemen.

Als reactie op de geruchten over de sluiting ondernahm OPay juridische stappen tegen drie personen op social media, met de eis dat zij de posts verwijderden en zich zouden verontschuldigen voor het verspreiden van desinformatie. Het politieonderzoek begon nadat het bedrijf een formele klacht over de kwestie had ingediend.

Hoewel het huidige geschil over rekeningnummers losstaat van het gerucht over de sluiting, onderstreept het opnieuw de ernstige gevolgen die ongeverifieerde financiële informatie kan hebben wanneer deze online wordt gedeeld. Samengenomen laten de opeenvolgende incidenten — een arrestatie, verwijderingsverzoeken en dreigementen met juridische stappen — zien hoe snel onjuiste claims over financiële diensten kunnen escaleren van social media naar echte juridische gevolgen.

Voorlopig stelt OPay zijn klanten gerust dat zij hun telefoonnummers kunnen blijven gebruiken als portemonnee-rekeningnummers. Een bezoek aan een agent is niet nodig om wijzigingen aan te brengen, waardoor gebruikers zonder gedoe toegang hebben tot hun geld. De vraag is nog of de gemarkeerde post binnen het door OPay gevraagde tijdvenster van 30 minuten wordt verwijderd, en of het bedrijf de aangekondigde juridische stappen ook daadwerkelijk onderneemt.