Het Bureau van de Ombudsman heeft de zesmaandelijkse preventieve schorsing zonder salaris bevolen van een ondersecretaris bij het Department of Information and Communications Technology (DICT) wegens een vermeende belangenverstrengeling bij overheidscontracten ter waarde van circa P1,55 miljard.

In een woensdag uitgegeven verklaring zei het anticorruptieorgaan dat zijn zevenpaginaorder voldoende gronden vond om de functionaris preventief te schorsen zolang de administratieve klachten wegens ernstig wangedrag, gedrag nadelig voor het belang van de dienst, en schendingen van Republic Act No. 6713, de Code of Conduct and Ethical Standards for Public Officials and Employees, lopen.

De zaak is voortgekomen uit een rapport van juni 2025 van de interne auditunit van de DICT, waarin mogelijke belangenverstrengelingen werden aangekaart rond het aannemen van voormalig personeel van Multisys Technologies Corp. en het toekennen van contracten aan bedrijven gelieerd aan het bedrijf.

De ondersecretaris richtte Multisys in 2010 op en leidde het bedrijf ruim tien jaar als president en chief executive officer vóór zijn benoeming in 2022 bij de DICT, het leidende overheidsagentschap voor e-governmentdigitaliseringsprogramma's. Hij hield later toezicht op de ontwikkeling en uitrol van de eGovPH Super App.

Volgens de Ombudsman werden tussen november 2023 en mei 2025 ten minste acht e-government gerelateerde contracten ter waarde van ongeveer P1,55 miljard toegekend aan bedrijven met financiële banden met Multisys. Deze omvatten IT-consultancy, implementatie van e-governance-toepassingen, berichtendiensten, cloudinfrastructuur, datacentercolocatie en softwareabonnementen — categorieën die de operationele ruggengraat vormen van digitale overheidsdiensten.

Uit de gecontroleerde jaarrekeningen van Multisys bleek dat het bedrijf inkomsten uit gelieerde bedrijven voor beheerde diensten boekte van P110,8 miljoen in 2023 en P514,6 miljoen in 2024.

De Ombudsman verwees ook naar bedrijfsregistraties waaruit bleek dat de ondersecretaris een belang van 49,21% in Multisys behield voorbij de wettelijk vereiste afbouwperiode van 60 dagen, die overheidsfunctionarissen verplicht belangen af te bouwen die kunnen conflicteren met hun taken.

Het schorsingsbesluit is onmiddellijk uitvoerbaar. DICT-secretaris Robert Joseph M. de Claro is opgedragen de schorsing uit te voeren en bewijs van naleving in te dienen, waarbij de zesmaandelijkse schorsing loopt zolang de administratieve klachten bij de Ombudsman hangende zijn.

De Ombudsman benadrukte dat preventieve schorsing geen straf is en geen vaststelling van aansprakelijkheid inhoudt, maar een maatregel is die bedoeld is om de integriteit van het onderzoek te beschermen. — Erika Mae P. Sinaking