Crypto-beurs OKX heeft een zelfstandige applicatie gelanceerd waarmee gebruikers meer dan 50 lokale valuta kunnen omzetten naar door dollars gedekte stablecoins, als onderdeel van de nieuwste inspanning van het bedrijf om haar bedrijf verder uit te breiden dan crypto-handel.

Het product, OKX Money, ging dinsdag live tijdens het OKX Now Product-evenement van het bedrijf in Singapore. Het richt zich op opkomende markten in Latijns-Amerika, Afrika, Zuid-Azië en het Midden-Oosten — regio's waar, volgens OKX, valutaschommelingen, beperkte toegang tot bankieren en valutakosten het moeilijk maken om "spaargeld te beschermen en wereldwijd uit te geven."

"De belangrijkste kloof voor mensen en instellingen is settlement", zegt Haider Rafique, global managing partner bij OKX, tegen Fortune. Hij wees op twee specifieke wrijvingspunten: een klein bedrijf zou niet dagenlang moeten wachten tot een bank een betaling afwikkelt, en een reiziger zou geen kredietlimiet bevroren mogen krijgen door openstaande hotelborgen.

"Ik groeide op in Pakistan", zegt hij. "Ik heb nog alle bonnen van wanneer mijn vader en moeder geld naar mij stuurden via Western Union", samen met de herinnering aan de kosten die betaald werden van hun "zuurverdiende spaargeld."

Klanten van OKX Money kunnen drie door dollars gedekte stablecoins aanhouden: USDG van Paxos, USDC van Circle en USDT van Tether. Stablecoins zijn op blockchain gebaseerde tokens die ontworpen zijn om de waarde van een referentieasset te volgen — meestal de Amerikaanse dollar — en die tussen wallets worden verplaatst via openbare ledgers in plaats van via correspondentbankierketens. Volgens OKX biedt het platform een jaarlijks rendement tot 10% op in aanmerking komende USDG-saldi, virtuele en fysieke kaarten zonder valutatoeslag en verwijzbeloningen.

Rafique betoogde dat, vergeleken met verouderde financiële technologie, "crypto één equivalent van een brede concurrentievoorsprong heeft: we zijn technologisch verder gevorderd dan de traditionele financiële sector, of het nu om geld of markten gaat."

OKX Money is de nieuwste release in een reeks productlanceringen van de beurs, mede aangezwakt door een financieringsronde in maart met Intercontinental Exchange, de eigenaar van de New York Stock Exchange. De investering van ICE waardeerde OKX op 25 miljard dollar; het totale bedrag werd niet bekendgemaakt, hoewel Bloomberg meldde dat het ongeveer 20 miljoen dollar betrof. De betaalplicht volgt ook op een breder industrietrend, nu grote beurzen diensten toevoegen zoals stablecoin-beloningen, betaalkaarten en getokeniseerde activa om inkomsten op te bouwen die minder afhankelijk zijn van handelsvolumes.

Op zondag diende het OKX-ICE joint venture — mede voorgezeten door de voormalige gouverneur van New York, Andrew Cuomo — een aanvraag in bij de Securities and Exchange Commission om een apart platform te lanceren voor handel in meer dan 60 getokeniseerde Amerikaanse aandelen, 24 uur per dag. De reactie van de SEC op die aanvraag, en de acceptatie van de app in de lanceringsregio's, zullen vroege toetsen zijn van hoe ver de push van OKX buiten het handelsdomein reikt.

In de afgelopen weken introduceerde OKX ook OKX Shield, een programma voor accountbescherming. Naast beveiligingsmaatregelen belooft Shield gewone gebruikers tot 100.000 dollar terug te betalen — en de hoogste VIP-gebruikers van de beurs tot 500.000 dollar — in het geval van een overname van het account door een derde partij. De lancering volgt op een jaar waarin crypto-platforms naar schatting 2,7 miljard dollar verloren zijn door hacks, volgens beveiligingsbedrijf CertiK, waaronder bijna 388 miljoen dollar gestolen van concurrent Bitget vorige maand via een kwetsbaarheid in een beveiligingsproduct van een derde partij.

Het debuut valt ook samen met de dominantie van aan de dollar gekoppelde tokens: ongeveer 97% van de wereldwijde stablecoin-marktwaarde is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. Die dominantie heeft aandacht getrokken in Washington, waar functionarissen hopen dat door dollars gedekte tokens de vraag naar Amerikaanse activa zullen aanwakkeren, en daarbuiten, waar verschillende economieën hun eigen alternatieven onderzoeken.

"Elke natie zou over deze technologie moeten nadenken", zegt Rafique. "Maar de vraag is: waarnaar is de wereld bereid haar geld te laten stromen?" Hij zei een Aziatische concurrent voor de dollar-stablecoins toe te juichen: "Als er een op Azië gebaseerde, aan fiat gekoppelde stablecoin is die stabiliteit biedt, mensen er absoluut vertrouwen in stellen." Hij noemde een stablecoin die aan de Singaporese dollar gekoppeld is als een waar hij bijzonder geïnteresseerd in zou zijn.

Rafique omschreef de crypto-industrie als zijnde op een "keerpunt." Zelfs nu Bitcoin zich heeft hersteld, zei hij, is de liquiditeit in de altcoinmarkt "er gewoon niet." Consumenten in markten zoals Venezuela en Turkije stortten zich ooit zonder nadenken op crypto om inflatie af te dekken en snel stijgende activa na te jagen.

Maar nu er toegang beschikbaar is tot Amerikaanse markten, energiemarkten en prijsexpositie vóór beursintroducties, zegde Rafique dat beleggers in opkomende markten een andere vraag stellen: "Heb ik echt nodig op de volgende ape coin in te zetten?"

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.