Het hoofd van de Office of the Comptroller of the Currency (OCC) heeft signalen afgegeven dat cryptocurrencybedrijven Amerikaanse nationale bankvergunningen kunnen nastreven, en frameerde federale banktoegang als een open weg voor digitale-activabedrijven die zich voorbereiden op toetreding tot het nationale banktoezichtssysteem.

Volgens een OCC-persbericht is de positie van het agentschap dat cryptobedrijven in aanmerking komen om nationale bankvergunningen aan te vragen via bestaande regelgevingskanalen. De verklaring wordt rechtstreeks toegeschreven aan de OCC — de federale toezichthouder die verantwoordelijk is voor het verlenen van vergunningen aan en het toezicht houden op nationale banken — in plaats van aan belanghebbenden uit de sector, wat de openheid duidelijk plaatst binnen het eigen proces van de toezichthouder.

In aanmerking komen, geen automatische goedkeuring

Het gebruik van "kunnen nastreven" door het OCC-hoogdag beschrijft de in aanmerking komen om een vergunning aan te vragen, geen automatische machtiging. Elke aanvraag zou onderworpen zijn aan het standaard vergunnings- en licensieherzieningsproces van de OCC. De openheid van het agentschap voor aanvragen vormt geen algemene vrijwaring voor de cryptosector, en er werden geen specifieke aanvragers genoemd in de aankondiging.

Deze verduidelijking komt op een moment waarop Amerikaanse toezichthouders blijven hervormen hoe digitale activa worden gereguleerd, een achtergrond die ook zichtbaar is in de vastgelopen cryptowetgeving in het Congres. Het signaal komt ook tegen de achtergrond van een geschiedenis waarin cryptobedrijven bankrelaties verloren of werden geweigerd, een terugkerende zorg binnen de sector die het vermogen van veel bedrijven om binnen het traditionele financiële systeem te opereren heeft beperkt.

Waarom een nationale bankvergunning belangrijk is

Een nationale bankvergunning zou een cryptobedrijf directe toegang geven tot het gereguleerde Amerikaanse banksysteem, waardoor de afhankelijkheid van derden-bankpartners verdwijnt. Dit is belangrijk omdat verschillende cryptobedrijven in recente jaren hun bankrelaties hebben zien verbreken, wat hun mogelijkheid heeft beperkt om klantengelden vast te houden, betalingen te verwerken en transacties in dollars af te wikkelen.

Een volledige nationale bankvergunning verschilt van de nationale trustvergunningen die de OCC eerder heeft toegekend aan cryptobewaarders zoals Anchorage Digital en Protego Trust. Een trustverguning staat bewaar- en fiduciaire activiteiten toe, maar verleent niet dezelfde deposito- en kredietbevoegdheden die een nationale bankverguning met zich meebrengt. De OCC onderhoudt een speciale vergunningspagina voor digitale activa voor bedrijven die deze route navigeren.

Voor gevestigde bedrijven kan een vergunning regelgevende duidelijkheid bieden en de mogelijkheid om diensten uit te breiden onder één enkele federale toezichthouder. Het vertegenwoordigt een strategische route naar institutionele legitimiteit eerder dan een korte-termijnresultaat voor de bredere sector.

In de verslaggeving is sprake geweest van een groeiende belangstelling voor bankvergunningen onder fintech- en cryptobedrijven, zoals gedekt door CoinDesk, hoewel individuele uitkomsten nog onbevestigd blijven.

Resterende regelgevende obstakels

De term "nastreven" duidt op een aanvraagproces, niet op een voltooide statusverandering. Een bedrijf dat een aanvraag indient, zou nog steeds de uitgebreide toetsing van de OCC moeten doorstaan voordat een verguning wordt verleend. Die toetsing evalueert doorgaans kaders voor risicobeheer, nalevingscapaciteit en of het bedrijfsmodel van een bedrijf past binnen het nationale bankkader.

Het verkrijgen van een vergunning lost ook niet automatisch elke regelgevende afhankelijkheid op. Nationale banken interageren met andere federale instanties, waaronder de Federal Reserve, wiens toegang tot masterrekeningen een afzonderlijk en omstreden kwestie is gebleken voor op crypto gerichte instellingen.

Geen van deze vereisten wordt kwijtgescholden door de door het agentschap geuite openheid om aanvragen te ontvangen. Er kunnen geen goedkeuringen, tijdlijnen of specifieke uitkomsten worden geprojecteerd op basis van het huidige bewijsmateriaal.

Waarnemers kunnen de vergunningspublicaties van de OCC volgen voor concrete aanvragen en beslissingen naarmate deze verschijnen, naast geplande regelgevende vergaderingen over regels voor crypto-aanbiedingen.