John Solomon, politiek commentator en vertrouwensadviseur van president Donald Trump, wordt ervan beschuldigd officiële documenten selectief openbaar te maken om misleidende informatie te verspreiden die zijn baas graag wil uitdragen, aldus berichtgeving van The New York Times.

“Op de middag van vrijdag 2 oktober nodigde het Witte Huis een mix van mainstream en rechts georiënteerde verslaggevers uit voor een online briefing over 'weaponization',” schreef Charlie Savage van de Times zondag in zijn rapport. “Een informerende ambtenaar gaf een voorproefje van documenten die het Witte Huis van plan was vrij te geven uit het onderzoek naar de bewaring van vertrouwelijke documenten door Donald J. Trump nadat hij uit functie was getreden, en zijn obstructie van de terughaal daarvan.”

Savage schreef dat de documenten verspreide onderwerpen raakten. “Onder meer: een intern debat over het vermoeden van een strafbaar feit om Mr. Trumps sociale club en woonplaats Mar-a-Lago te doorzoeken; plannen om een doorzoekingsbevel uit te voeren terwijl Mr. Trump en zijn familie afwezig waren; en de verzameling van telefoonlogboeken van Mr. Trumps voornaamste adviseur, Susie Wiles.”

“De meeste feiten al bekend of details, en mainstream verslaggevers negeerden de documenten toen het Witte Huis ze maandag publiceerde,” voegde hij eraan toe. “Maar Trump-aanhangers duwden een alarmerende en uit de context getrokken interpretatie door het conservatieve informatie-ecosysteem. Woensdag stelde een verslaggever van de website van Trump-aanhanger en MyPillow-oprichter Mike Lindell Mr. Trump er in de Oval Office vragen over. De president bedankte haar voor de vraag en noemde het onderzoek 'weaponization'.”

De documenten gaan terug op een strafzaak die nooit tot een rechtszaak leidde: de FBI doorzocht Mar-a-Lago in augustus 2022 en haalde meer dan 100 documenten met de aanduiding vertrouwelijk op; special counsel Jack Smith dagvaardde Trump in juni 2023 op beschuldiging van het opzettelijk bewaren van nationale defensie-informatie en obstructie van pogingen die terug te halen; rechter Aileen Cannon verwierp de zaak in juli 2024 op de grond dat Smiths benoeming ongrondwettelijk was; en de vervolging werd gestaakt nadat Trump de verkiezingen van 2024 won, overeenkomstig het beleid van het Ministerie van Justitie tegen vervolging van een zittende president.

Die reeks — een briefing op vrijdag, een publicatie op maandag, een vraag in de Oval Office op woensdag — is de kern van het rapport: overheidsdocumenten openbaar gemaakt voor iedereen om te lezen, opnieuw geïnterpreteerd door aanhangers via het conservatieve informatie-ecosysteem, totdat het terugkomt bij de president als brandstof voor het 'weaponization'-thema. Het etiket zelf heeft geschiedenis: Trump en zijn aanhangers gebruiken 'weaponization' al jaren om federale controle op Trump te beschrijven, en Republikeinse Huisleden richtten in 2023 een subcommissie op die aan dit onderwerp is gewijd.

Het is niet de eerste keer dat openbaarmaking van telefoonlogboeken van het Witte Huis aandacht trekt. In 2022 kwam aan het licht dat meer dan zeven uur aan telefoongesprekken ontbraken uit de logboeken die het Witte Huis bijhield op 6 januari 2021, tijdens de aanval op het Capitool.

“ gebrek aan een officiële notitie van het Witte Huis van gesprekken van of naar Trump gedurende 457 minuten op 6 januari 2021 – van 11.17 uur tot 18.54 uur – betekent dat de commissie geen registratie heeft van zijn telefoongesprekken terwijl zijn aanhangers zich op het Capitool stortten, de overbelaste politie bestreden en het gebouw met geweld binnendrongen, waardoor wetgevers en vicepresident Mike Pence moesten vluchten,” meldde The Washington Post destijds.

Solomon, oprichter van het conservatieve medium Just the News, was eerder betrokken bij controverses rond het Witte Huis van Trump. Hij wordt beschreven als een langjarige ontkenner van de verkiezingsuitslag die deelnam aan Trumps opstand van 2020-2021. Trumps econoom en mede-verkiezingsontkenner Peter Navarro, toen hij het werk van de ontkennergemeenschap beschreef tegen pro-Trump-commentator en informele adviseur Steve Bannon, schetste Solomon als onderdeel van een grotere groep die Trumps verhalen over de verkiezing van 2020 uitdraagt.

“Dit is wat er zo fout is, Steve, met vrijwel elke journalist en elk medium behalve War Room,” zei Navarro destijds tegen Bannon. “Ze willen de harde waarheid over wat er in 2020 gebeurde niet onder ogen zien. En dus blijven we ermee bezig en [pro-Trump John] Solomon gaat doen wat Solomon doet, steeds meer en meer waarheid naar boven halen. [Sen. Chuck] Grassley [R-IA] doet geweldig werk aan de Senaatskant. Ik weet niet wat er met [Rep.] Jim [Jordan, R-OH] is gebeurd. Hij is op zoveel manieren zo onbehulpzaam geweest met die hamer in zijn hand, maar we zetten er wat druk op om dingen gedaan te krijgen.””