Een gestolen trailer met Nvidia-branding van een autonoom vrachtbedrijf bleek zand te vervoeren in plaats van waardevolle artificiële-intelligentiehardware. Het incident onderstreept desalniettemin de groeiende risico's van ladingsdiefstal waarmee bedrijven in de AI-toeleverketen worden geconfronteerd.

PlusAI bevestigde dat vorige week twee trailers vannacht waren gestolen uit het magazijn in Fremont, Californië. Eén van de trailers droeg Nvidia-branding. Nvidia is de dominante leverancier van de processoren die worden gebruikt om AI-systemen te trainen en te draaien, en de hardware behoort tot de meest gevraagde technologie in de wereldwijde AI-uitbouw. Hoewel PlusAI Nvidia-chips gebruikt in zijn zelfrijdende technologie, bevatten de gestolen trailers 40.000 pond zand — ongeveer 20.000 pond per voertuig.

Medewerkers ontdekten de volgende ochtend dat de trailers verdwenen waren. De politie vond ze later die dag terug, nadat een vriend van de vicepresident juridische zaken van PlusAI de voertuigen had zien staan buiten een kantoor in Newark, Californië, en een foto naar het bedrijf had gestuurd. De autoriteiten meldden PlusAI dat de dieven de achterkant van de trailers hadden opengebroken, niets waardevols hadden gevonden en ze hadden achtergelaten.

PlusAI gebruikt zand om de ladingen te simuleren die de trailers tijdens research- en ontwikkelingstests moeten vervoeren. Het vervoeren van het materiaal benadert de omstandigheden van echt vrachtvervoer nauwkeurig.

Lauren Kwan, vicepresident marketing bij PlusAI, vertelde aan Fortune dat het sinds de oprichting in 2016 nooit eerder een trekker of trailer was kwijtgeraakt door diefstal. "Dit was een eerste," zei ze. Nvidia weigerde te reageren op het verzoek van Fortune om commentaar.

Diefstal van AI-gerelateerde ladingen neemt toe

Het PlusAI-incident was ongewoon, maar ladingsdiefstal gericht op AI-gerelateerde bedrijven neemt toe. In juni vonden onderzoekers van het kantoor van de sheriff van Cook County in Illinois twee trailers terug buiten Chicago. Eén bevatte koperdraad ter waarde van $300.000 — een kernmateriaal voor elektrische bedrading en datacenterbouw — gestolen uit Alabama, en datacenterapparatuur ter waarde van $1 miljoen waarvan de diefstal in Florida was gemeld.

In december 2024 stalend dieven Nvidia-computerchips ter waarde van meer dan $7 miljoen uit een magazijn in Californië. De zending zou de volgende dag worden geleverd aan een faciliteit van Supermicro in San Jose. Supermicro is een grote fabrikant van servers die worden gebruikt in AI-datacenters.

Supply-chainrisicobeheerbedrijf Overhaul heeft sinds het beginnen met het verzamelen van de gegevens meer dan $150 miljoen aan verloren AI-apparatuur geregistreerd. AI-gerelateerde diefstal — waaronder diefstal van datacenterapparatuur en chips — nam sinds 2024 toe met 34%, terwijl de totale waarde van gestolen goederen in dezelfde periode met meer dan 110% steeg.

Ladingsdiefstal bestaat al eeuwen, maar de omvang van de wereldwijde AI-investeringen heeft een nieuw doelwit voor criminelen gecreëerd. De wereldwijde AI-uitgaven worden dit jaar naar schatting van sommigen op $2,7 biljoen (trillion) geprojecteerd. Volgens David Warrick, executive vice president bij Overhaul, kaapten criminelen AI-gerelateerde ladingen voor wederverkoop op de zwarte markt, en maken ze gebruik van de sterke vraag naar geheugenchips en infrastructuur die nodig is voor de uitbouw van AI-systemen.

Deze activiteit heeft verstoringen van de toeleverketen veroorzaakt voor technologie- en vrachtbedrijven, terwijl het dieven aanzienlijke potentiële opbrengsten biedt.

"De economie is vanuit het perspectief van crimineel opportunisme gewoon bizarre vormen gaan aannemen," vertelde Warrick eerder dit jaar aan Fortune. "Nu de wereld er biljoenen (trillions) dollars in pompt en iedereen veel geld uitgeeft, zeggen de criminelen: 'Wat een geweldige kans; hier moet je bij zijn.' Zo werkt het."

Inspanningen om ladingsdiefstal te bestrijden

De omvang van de overvallen — waarbij honderdduizenden dollars aan apparatuur uit commerciële trailers wordt meegenomen — wijst niet op kleine criminaliteit, maar op georganiseerde criminele groep. Nu de regering-Trump actie onderneemt om de export van binnenlandse AI-technologie te verbieden, zien georganiseerde criminelen een kans om producten te smokkelen naar sanctielanden zoals China en Rusland en ze op de zwarte markt te verkopen.

Eind 2025 was smokkel verantwoordelijk voor tussen de 290.000 en 1,6 miljoen Nvidia H100-equivalente chips, goed voor ongeveer een derde van de totale rekenkrachtvoorraad van China, volgens onderzoeksinstituut Epoch AI. Het instituut schreef die gesmokkelde chips echter niet toe aan ladingsdiefstal.

"Als we het over georganiseerde misdaad hebben, dan bedoelen we echt georganiseerde misdaad," zei Warrick. "Dit zijn internationale syndicaten. Ze draaien als grote bedrijven … Ze hebben de toeleverketens op alle niveaus binnendrongen, wat betreft chauffeurs, wat betreft magazijnbeheerders. Ze weten waar alle hoogwaardige goederen zich bevinden, ze weten wie erin handelt, en ze zoeken naar de zwakke punten in de toeleverketen om die te kunnen uitbuiten."

Vrachtbedrijven werken aan manieren om het probleem aan te pakken. PlusAI is een softwareontwikkelaar die zich richt op zelfrijdende technologieën, maar Kwan zei dat ladingsdiefstal al lang een hardnekkig probleem is voor de transportsector, die betere manieren zoekt om trailers en ladingsstatussen te volgen.

"Maar er is nog geen standaard sectorbrede oplossing," zei ze.

Overhaul gebruikt AI om rijbewijzen te certificeren, en pakt daarmee een vorm van diefstal aan waarbij "spookvervoerders" betrokken zijn. Deze operatoren doen zich voor als legitieme vrachtbedrijven, maar zijn in werkelijkheid smokkelaars. Overhaul beschikt over meer dan 30 miljard datapunten en voegt er elke maand 250 miljoen toe om ladingen met AI te volgen.

"We moeten niet alleen met de technologie meevolgen," zei Warrick, "maar ook omdat we begrijpen dat dit een wapenwedloop is."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.

Bron: https://fortune.com/2026/10/01/nvidia-branded-truck-20000-pounds-sand-stolen-ai-cargo-theft-plusai/