Nvidia (NASDAQ: NVDA)-ceo Jensen Huang keerde maandag terug naar het hoofdkantoor van het bedrijf in Californië, nauwelijks een dag nadat hij een buitenechtelijke affaire had erkend die hem nu midden in een vermeend Chinees spionageschandaal heeft geplaatst.

In plaats van zijn directeuren te vermijden, opende Huang de gebruikelijke ochtendvergadering met een verontschuldiging, aldus CNBC. Naar verluidt weigerde hij vragen te beantwoorden en ging hij direct over tot de orde van de dag. Op dinsdag woonde hij nog steeds vergaderingen bij, zelfs terwijl federale onderzoekers de controverse onderzoeken en het kwartaalcijferoverzicht van Nvidia nog maar een week verwijderd is.

Nvidia huurt externe advocaat in terwijl politici om het vertrek van Huang vragen

Het bedrijf heeft Joon Kim, advocaat bij Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, ingeschakeld om de relatie te onderzoeken. Kim, die eerder waarnemend procureur-generaal in Manhattan was, behandelde een onderzoek naar beschuldigingen van seksuele intimidatie tegen de voormalige gouverneur van New York, Andrew Cuomo. Het inschakelen van externe juridische bijstand is een gebruikelijke stap wanneer een raad van bestuur een onderzoek nodig heeft dat onafhankelijk is van de bestuurders over wie het gaat. Ook de FBI onderzoekt volgens berichten de situatie; van geen van beide onderzoeken is een openbaar gemaakt tijdschema bekend.

De beschuldigingen van betrokkenheid van de Chinese inlichtingendienst zijn echter niet als feit vastgesteld. Onderzoekers hebben niet publiek aangetoond dat Huang beschermde informatie heeft gedeeld of bewust contact heeft onderhouden met een buitenlandse inlichtingenagent.

Senator Kevin Cramer, een Republikein uit North Dakota die zitting heeft in de Senaatscommissie voor Bankwezen, is van mening dat de mogelijke gevolgen voor de nationale veiligheid ernstig genoeg zijn om het vertrek van Huang te rechtvaardigen. Cramer vertelde aan Politico: "Het potentieel voor afpersing is zo enorm dat iemand die over iets zo gevoeligs als Nvidia-chips gaat, naar mijn mening moet vertrekken."

De zorg van de senator beperkt zich niet tot echtbreuk. Een niet-onthulde persoonlijke connectie, zo luidt het argument, maakt iedereen die aan gevoelige Amerikaanse technologie werkt kwetsbaar voor chantage, ongeacht of spionnage uiteindelijk plaatsvindt.

Ondertussen maken de aandeelhouders van Nvidia een dure week door. Naar verluidt is de marktkapitalisatie van het bedrijf met meer dan 400 miljard dollar gedaald (Unusual Whales on X), en beschouwers vragen zich af wat er zou gebeuren als Huang zou worden ontslagen.

Onder die angst schuilt een managementprobleem. Huang was medeoprichter van Nvidia in 1993 en leidt het bedrijf sindsdien; hij heeft naar verluidt 60 directe ondergeschikten, en er lijkt geen duidelijke opvolger klaar te staan om zijn plaats in te nemen. Nvidia levert de geavanceerde processoren die kunstmatige-intelligentietraining, cloudcomputing en enorme datacenters aandrijven, en een onverwachte leiderschapswisseling zou beslissingen over productie, grote klanten, productlanceringen en internationale verkoop kunnen compliceren.

Huangs Chinese connecties brengen miljarden aan chipverkoop onder de loep

De vrouw die centraal staat in de beschuldigingen, geïdentificeerd als Alice, zou rond 2023 een relatie met Huang zijn begonnen, zoals Cryptopolitan eerder berichtte. Alice en twee familieleden — haar echtgenoot en haar zus — voerden zaken over heel China en Singapore om toegang te krijgen tot Nvidia-halfgeleiders.

Die processoren waren bijzonder belangrijk omdat de Verenigde Staten beperkingen hadden opgelegd aan sommige export naar China uit angst dat de technologie de Chinese strijdkrachten en inlichtingendiensten zou helpen. Dergelijke exportcontroles hebben bepaald hoe Amerikaanse chipfabrikanten kunnen verkopen in een van de grootste半geleidermarkten ter wereld. Tegelijkertijd probeerde Huang Amerikaanse ambtenaren te overtuigen deze beperkingen op te heffen.

Volgens The Information waren die pogingen verbonden aan Nvidia-chipexport ter waarde van minstens 7,5 miljard dollar aan Chinese bedrijven. Dat betekent niet dat de relatie het exportbeleid heeft beïnvloed of dat de transacties illegaal waren.

In december 2025 hief Trump het verbod op de verkoop van Nvidia's H200-chips — geavanceerde processoren ontworpen voor kunstmatige-intelligentietoepassingen — aan China op, een verbod dat tijdens de regering-Biden was ingesteld. Huang zou volgens de beschuldigingen een inzamelingsactie voor Trumps politieke bondgenoten op Mar-a-Lago hebben bijgewoond, waar hij ongeveer 25 miljoen dollar doneerde voor de bouw van de balzaal van het Witte Huis.

Een ander punt betreft een geheim overheidsrapport onder toezicht van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. Volgens het document werd Alice geworven door het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid, de belangrijkste civiele inlichtingendienst van het land. China heeft de beschuldigingen verworpen als politiek gemotiveerde pogingen het land in een kwaad daglicht te stellen.

Er zijn ook vragen gerezen over de beweringen van Nvidia met betrekking tot de commerciële aard van Huangs relatie met Alice. De bestuurders van het bedrijf kunnen nader worden onderzocht op het bewust verstrekken van onjuiste informatie.

Een verontschuldiging aan personeel en familie

Huang gaf zijn overspel toe in een e-mail op zondag aan het personeel en verontschuldigde zich bij collega's, investeerders en familieleden. Hij is meer dan 40 jaar getrouwd met zijn studieliefde Lori, en hun twee kinderen en schoonzoon bekleden eveneens functies bij Nvidia.

"Aan mijn vrouw en familie: ik hou van jullie. Ik weet dat een verontschuldiging niet kan ontkennen wat ik heb gedaan", schreef Huang. Tot zijn personeel beloofde hij afzonderlijk "te werken aan het terugwinnen van jullie vertrouwen".

Oorspronkelijk gemeld door Cryptopolitan.