De National Unity Party (NUP), het op één na grootste politieke blok in het Huis van Afgevaardigden, heeft steun toegezegd aan oproepen om de districtstoewijzingen van volksvertegenwoordigers openbaar te maken, aldus Antipolo-afgevaardigde Ronaldo V. Puno, voorzitter van de partij met 58 leden, donderdag.

De heer Puno zei dat NUP-afgevaardigden bereid zijn maatschappelijke organisaties de details van hun districtstoewijzingen te verstrekken — overheidsgelden die bestemd zijn voor projecten in het district van een volksvertegenwoordiger — en voegde eraan toe dat alle leden van het Congres de verplichting hebben dergelijke informatie aan het publiek beschikbaar te stellen.

"Ja, daar steunen wij volledig", zei hij tijdens een persbriefing. "Sterker nog, ik heb vandaag een openbaarmaking en uitleg gedaan aan de People's Budget Coalition over mijn district; ik heb hen specifiek laten weten dat elke afgevaardigde van de National Unity Party bereid is hen dergelijke details te verstrekken."

"En wij vinden dat iedereen in het Congres de verplichting heeft om dit te doen", voegde hij eraan toe.

De People's Budget Coalition — de organisatie die de heer Puno over zijn eigen district heeft geïnformeerd — is ook het orgaan dat de foutieve coördinaten van farm-to-market-wegen in het voorgestelde nationale budget voor 2027 heeft aangekaart, wat de controlerende rol weerspiegelt die maatschappelijke organisaties zijn gaan vervullen bij het beoordelen van bestedingsvoorstellen.

Bottom-up budgettering

De volksvertegenwoordiger onderschreef ook een bottom-up benadering van budgetvoorbereiding, waarbij projectvoorstellen ontstaan op barangay-niveau (dorp), de kleinste bestuurslaag van het land, voordat ze via lokale en regionale ontwikkelingsraden uiteindelijk bij overheidsinstanties terechtkomen.

"Er is geen reden waarom deze zaken niet gedocumenteerd zouden worden. Dus ja, wij vinden dat als iets geen documentatie heeft, het er geen recht heeft te staan", zei de heer Puno.

Foutieve FMR-coördinaten

Zijn opmerkingen kwamen toen er vragen rezen over foutieve coördinaten van een farm-to-market road (FMR)-project — infrastructuur die bedoeld is om landbouwgemeenschappen met markten te verbinden — in het voorgestelde nationale budget voor 2027, waarbij de weg schijnbaar midden in de zou liggen.

Bataan-afgevaardigde Albert S. Garcia, senior vice-voorzitter van de Commissie Begroting van het Huis, zei dat verificatie uitwees dat de door de People's Budget Coalition aangekaarte coördinaten typografische fouten bleken te zijn.

"Ik heb mijn medewerkers gevraagd af te stemmen met de People's Budget Coalition, het project op te halen en te verifiëren. Dus het bleek een typfout te zijn", zei de heer Garcia.

Hij wees erop dat de door het Huis goedgekeurde versie van het budget voor 2027 een bijzondere bepaling bevat waarmee overheidsinstanties typografische fouten en verkeerd gespelde projectdetails kunnen corrigeren, zodat legitieme projecten niet worden uitgesloten.

Hoewel hij erkende dat dergelijke fouten in de eerste plaats niet hadden mogen plaatsvinden, zei hij dat de regering manieren zou moeten vinden om ze te corrigeren in plaats van de betrokken projecten automatisch te schrappen.

"Uiteraard verdedig ik niet wie het heeft ingevoerd, of dat nu de instantie, de commissie of het Huis is. Het hoort natuurlijk perfect te zijn, maar menselijke fouten gebeuren en daar kunnen we niets aan doen", zei hij in het Filipijns. "Dus hopelijk kunnen we het corrigeren, zodat we het project kunnen uitvoeren en kunnen zorgen dat die bijzondere bepalingen niet verloren gaan."

De heer Garcia zei dat de handhaving van de bepaling in de versie van de Senaat afhangt van de daaropvolgende beraadslagingen en de gezamenlijke beslissing van volksvertegenwoordigers. Omdat het Huis en de Senaat elk hun eigen versie van de jaarlijkse begroting aannemen en eventuele verschillen voorafgaand aan vaststelling op elkaar afstemmen, wordt de uiteindelijke behandeling van de bepaling pas duidelijk naarmate die beraadslagingen vorderen.

Oorspronkelijk gemeld door Pexcel John Bacon voor BusinessWorld.