De Securities and Exchange Commission (SEC) van Nigeria heeft nieuwe regels voorgesteld die haar de bevoegdheid zouden geven om nieuwe aanbieders van digitale en virtuele activa goed te keuren, governance-eisen vast te stellen en dieper inzicht te krijgen in transacties, wallets en de beweging van digitale activa naar en vanuit het land.

De donderdag bekendgemaakte voorgestelde regels verplichten cryptobedrijven die Nigerijaanse gebruikers bedienen om zich bij de SEC te registreren, ook als zij vanuit het buitenland opereren. Het kader bestrijkt exchanges, custodians, aanbieders van virtuele-assetdiensten (VASP's), tokenisatieplatforms en platforms voor het aanbieden van digitale activa.

De extraterritoriale registratieverplichting speelt in op een markt waarin Nigerijaanse gebruikers al lange tijd afhankelijk zijn geweest van offshore platforms. Nigeria staat al meerdere keren hoog in de Global Crypto Adoption Index van Chainalysis, die het grassroots-gebruik van cryptocurrencies meet, en de relatie tussen de sector en de staat is regelmatig gespannen geweest: in 2024 beperkten de autoriteiten de toegang tot verschillende crypto-exchangeplatforms en hielden zij twee Binance-topfunctionarissen aan, van wie er één ongeveer acht maanden werd vastgehouden voordat hij werd vrijgelaten.

Het voorstel betekent een aanzienlijke uitbreiding van de aanpak van de SEC bij de cryptoregulering in Nigeria. Het gaat verder dan het louter toelaten van virtuele-assetbedrijven tot een sandbox-kader en stelt in plaats daarvan exploitatieregels op die nauwlettend toezicht mogelijk moeten maken op hoe bedrijven opereren, klantactiva verplaatsen en omgaan met het bredere financiële stelsel. Een van de centrale thema's van het voorstel is transactiemonitoring.

Onder de conceptregels zouden verschillende virtuele-assetbedrijven met hogere exploitatiekosten te maken krijgen. Exchanges en custodians van digitale activa zouden elk over een minimumkapitaal van ₦2 miljard ($1,5 miljoen) moeten beschikken, terwijl VASP's ₦200 miljoen ($148.400) nodig zouden hebben.

Exploitanten van digitale-assetplatforms (DAPO's), zoals token-uitgevers; platforms voor het aanbieden van digitale activa (DAOP's), waaronder bedrijven die platforms bieden voor tokenuitgifte; en tokenisatieplatforms voor real-world assets (RATOP's) zouden elk een minimumkapitaal van ₦500 miljoen ($371.000) moeten aanhouden.

Ancillaire aanbieders van virtuele activa (AVASP's), die technologische infrastructuur leveren aan virtuele-assetbedrijven, zijn niet langer opgenomen in de voorgestelde regels. Voor deze categorie gold eerder een minimumkapitaaleis van ₦300 miljoen ($222.600) onder de in maart gepubliceerde herziene richtlijnen van de SEC.

Exchanges voor digitale activa zouden een registratievergoeding van ₦30 miljoen ($22.270) moeten betalen, terwijl VASP's ₦15 miljoen ($11.130) zouden betalen. De grotere verandering schuilt echter in de hoeveelheid informatie die cryptobedrijven aan de toezichthouder zouden moeten verstrekken.

De SEC zou van gereguleerde bedrijven kunnen eisen dat zij via een application programming interface (API) of op andere elektronische wijze toegang verlenen tot operationele, transactie-, financiële, wallet-, custody- en settlementgegevens.

Bedrijven in digitale activa zouden daarnaast transacties met betrekking tot inwoners van Nigeria en grensoverschrijdende geldstromen moeten identificeren en rapporteren, waaronder walletadressen, transactiewaarden, tijdstempels en informatie over tegenpartijen. Deze openbaaringsverplichtingen weerspiegelen de 'travel rule' van de Financial Action Task Force, de internationale standaard die van aanbieders van virtuele-assetdiensten eist dat zij bij overboekingen informatie over de opdrachtgever en de begunstigde aan de tegenpartij doorgeven.

"De Commissie kan een aanvrager weigeren te registreren wanneer de Commissie niet tevreden is over de informatie, governance, eigendomsstructuur, financiële positie, bedrijfsmodel, technologie, risicobeheersing, nalevingsregelingen, regulatorische status of het vermogen van de aanvrager om aan deze regels te voldoen," aldus de SEC in de voorgestelde regels.

Exploitanten van exchanges zouden met aanvullende eisen worden geconfronteerd. Klantactiva mogen niet vrijelijk worden vermengd met bedrijfsfondsen, en custody-regelingen met gelieerde partijen zouden een afzonderlijk ingeschreven en gereguleerde custodian vereisen.

De SEC probeert ook meer van de nieuwere bedrijfsmodellen in de cryptosector binnen haar regelgevingsperimeter te brengen. Staking, lending, yield-producten, liquiditeitspools, peer-to-peer-handel (P2P), over-the-counter-handel (OTC) en non-custodial walletdiensten zijn allemaal expliciet gedekt in het voorgestelde kader. Dat P2P-handel binnen het perimeter wordt gebracht, is opvallend: nadat de centrale bank van Nigeria banken in 2021 verbood diensten te verlenen aan crypto-exchanges — een verbod dat in december 2023 werd opgeheven — hebben peer-to-peer-kanalen een groot deel van de cryptoactiviteit in het land verwerkt.

Het voorstel volgt op de recente inspanning van de SEC om meer virtuele-assetbedrijven toe te laten tot haar Accelerated Regulatory Incubation Programme (ARIP). Sinds juli zijn twaalf bedrijven toegelaten die op koers liggen om een goedkeuring in principe te ontvangen. Dat tempo markeert een versnelling ten opzichte van 2025, toen nieuwe toelatingen vertraagden.

Onder het nieuwe kader zou de ARIP-goedkeuring in principe twee jaar geldig zijn, maar niet gelijkstaan aan een volledige registratie, aldus de SEC. De goedkeuring zou bovendien gepaard gaan met beperkte werkgebieden en versterkt toezicht.

De conceptregels vallen ook binnen een bredere uitbouw van het digitale-assetbeleid van Nigeria. De Nigeria Tax Act 2025, die in juni 2025 tot wet werd ondertekend, onderwerpt winsten uit de vervreemding van digitale activa vanaf januari 2026 aan een belasting van 10% op vermogenswinsten. In juli 2025 gaven de toezichthouders van Nigeria richtlijnen uit die het mogelijk maken dat genomineerde effecten, waaronder staatsobligaties, op publieke blockchains worden uitgegeven, en hebben de toezichthouders de met de naira gedekte stablecoin cNGN goedgekeurd, die in augustus 2025 werd gelanceerd. De definitieve vorm van de registratie-, kapitaal- en gegevensdelingseisen zal de nalevingsverplichtingen bepalen voor bedrijven die actief zijn in het dichtstbevolkte land van Afrika.