De telecomoperators in Nigeria registreerden 44.678 glasvezelsbreuken tussen januari en september 2026, volgens de sectorregulator, de Nigerian Communications Commission (NCC), wiens Quality of Experience-rapport de omvang onderstreept van de fysieke schade die netwerkverstoringen en een slechte internetervaring in het hele land veroorzaakt.

De impact van de breuken gaat veel verder dan verlies van connectiviteit. Glasvezelkabels vormen de transmissieruggraat die spraak- en dataverkeer tussen zendmasten en kernnetwerken vervoert, dus wanneer verkeer niet goed om beschadigde segmenten heen wordt geleid, ervaren abonnees gebroken gesprekken, verslechterde spraakkwaliteit en sterk verminderde mobiele datasnelheden. De gevolgen reiken tot in het dagelijke economische leven: onvolledige elektronische geldoverboekingen, verstoorden financiële diensten, vertraagde taaklevering, stilgevallen online lessen en ontoegankelijke digitale platforms.

Degradatie was de belangrijkste oorzaak van storingen, met 17.462 gevallen, gevolgd door vandalisme met 9.283 gevallen en kabelverbindingsproblemen met 9.008 gevallen. Andere geïdentificeerde oorzaken zijn breuken tijdens wegwerkzaamheden, onvermijdelijke incidenten die als overmacht worden geclassificeerd, onderhoudsactiviteiten, problemen met infrastructuuruitrol, oppervlakkige kabelschade en aanvallen door knaagdieren en termieten.

De schade was sterk geconcentreerd in bepaalde periodes. Het tweede kwartaal van 2026 goed voor 24.669 gevallen—meer dan het dubbele van de 11.419 die in het eerste kwartaal werden geregistreerd en ruim boven de 8.590 gevallen die in het derde kwartaal werden vastgelegd. Op maandbasis werd in juni het hoogste aantal glasvezelsbreuken geregistreerd, met 10.251, gevolgd door maart met 9.349 en mei met 8.236.

Geweigerde toegang verergert het probleem. Nigerese operators worden vaak verhinderd hun eigen infrastructuur te bereiken wanneer lokale gemeenschappen, grondeigenaren, vertegenwoordigers van lokale overheden, oplichters of vakbonden ingenieurs en dienstverleners blokkeren om netwerksites zoals basisstations en masttorens te betreden of te exploiteren. Deze beperkingen verlengen de tijd die nodig is om beschadigde apparatuur te repar, basisstations bij te tanken en routineonderhoud uit te voeren.

Tussen januari en september 2026 werden 23.954 gevallen van geweigerde toegang geregistreerd. Onveiligheid was goed voor 73 procent van het totaal, of 17.482 gevallen, terwijl juni het hoogste maandcijfer zag met 4.062 weigeringen. Naast glasvezelsbreuken veroorzaken toegangsweigeringen direct netwerkstoringen, gebroken gesprekken, trage internetsnelheden en slechte dienstverlening voor miljoenen abonnees, wat illustreert hoe ongeautoriseerde blokkades van locaties de digitale stabiliteit en nationale veiligheid blijven bedreigen. De trend hield aan ondanks de aanwijzing door de federale overheid van telecomfaciliteiten als Critical National Information Infrastructure (CNII) via uitvoerende besluiten—een status die formeel erkent hoe essentieel de netwerken zijn voor bankieren, betalingen en openbare diensten.

Diefstal voegde verder toe aan de verliezen van operators, met 3.732 gevallen van gestolen telecomapparatuur in dezelfde periode. De uitsplitsing omvat 397 batterijen, 110 generatoren, 1.270 gevallen van kabeldiefstal en 1.693 gevallen van dieseldiefstal.

De aanhoudende storingen en groeiende klachten van abonnees hebben wetgevende aandacht getrokken. Tijdens een openbare hoorzitting in Abuja op woensdag riep het Huis van Afgevaardigden de bestuursvoorzitters van MTN, Airtel en Globacom op om de aanhoudende slechte netwerkdiensten in het hele land toe te lichten. De CEO's worden verwacht op 28 oktober voor wetgevers te verschijnen.

De Ad Hoc-commissie van het Huis, voorgezeten door Olumide Osoba, die Ogun State vertegenwoordigt, drong er ook bij de NCC op aan ervoor te zorgen dat operators zich aan de richtlijn houden en alle benodigde documenten indienen zoals gevraagd. Wanneer de bestuursvoorzitters voor de commissie verschijnen, wordt van hen verwacht dat zij uitleggen waarom de kwaliteit van ervaring de afgelopen maanden is afgenomen—wat diensten voor particulieren en bedrijven verstoort—en dat zij de maatregelen schetsen die worden genomen om de klachten van abonnees aan te pakken.

De oproeping volgde op een grote MTN Nigeria-netwerkstoring begin oktober die de beschikbaarheid van spraak- en internetsdiensten beïnvloedde, evenals het FibreX-aanbod, in delen van verschillende belangrijke staten, waaronder Lagos, Oyo, Rivers en Delta, en het Federal Capital Territory (FCT). De verstoring trof miljoenen abonnees, van wie velen compensatie eisten enkele uren nadat de operator het herstel van de dienst had bevestigd, met het argument dat de storing de waarde van mobiele databundels aantastte die bleven verlopen terwijl de diensten uitvielen. Samen benadrukken de cijfers van de NCC en de interventie van de wetgevers de operationele en veiligheidsuitdagingen die drukken op de Nigerese telecomsector, nu de druk toeneemt voor blijvende verbeteringen in de dienstkwaliteit.