De centrale bank van Nigeria heeft nieuwe regels ingevoerd die vereisen dat uitgevers van aan de dollar gekoppelde stablecoins een lokale aanwezigheid opzetten en kapitaal- en reserveproeven doorstaan. Buitenlandse bedrijven die hun tokens aan Nigerians op de markt brengen, moeten zich aan het kader houden, ook als ze geen kantoor in het land hebben. Ondertussen werkt Nigeria's eigen naira-munt, cNGN, nog steeds aan het winnen van gebruikers.

Wat vereisen Nigeria's nieuwe stablecoin-regels?

De Centrale Bank van Nigeria (CBN) publiceerde een document getiteld "Regulations for the Operations of Non-Security Virtual Assets in Nigeria". Het stelt licentieverlening en toezicht in voor wat de bank Regulated Tokens noemt.

De regels zijn uitgevaardigd onder eenexecutief bevel dat president Bola Tinubu op 17 juli 2026 ondertekende. Ze gelden voor munten die door de naira worden gedekt en voor munten die door vreemde valuta zoals de dollar worden gedekt. Deposit Money Tokens vallen ook onder het kader, en de centrale bank kan later extra tokencategorieën onder de regels brengen.

Het presidentiële bevel creëerde een Virtual Asset Council onder leiding van de CBN, waarbij de Nigeria Revenue Service en de Securities and Exchange Commission (SEC) als vicevoorzitters optreden.

De CBN heeft naar verluidt een kapitaaleis van 15 miljard naira (ongeveer $10,5 miljoen) gesteld voor buitenlandse stablecoin-uitgevers. Ook heeft de bank de regels voor peer-to-peer cryptohandel aangescherpt.

De SEC publiceerde op haar beurt op 20 augustus 2026 ontwerpregels voor stablecoin-uitgevers. Volgens dat voorstel hebben aan vreemde valuta gekoppelde stablecoins reserves van ten minste 120% nodig, terwijl aan de naira en aan grondstoffen gekoppelde tokens 100% vereisen. Aan crypto gekoppelde munten beginnen bij 150%.

Het ontwerp van de SEC stelt ook kapitaaleisen voor digitale asset-bedrijven tussen 200 miljoen naira (ongeveer $140.600) en 2 miljard naira (ongeveer $1,4 miljoen), waarbij de hoogste categorie bedoeld is voor beurzen en custodians. De toezichthouder verdubbelde het vereiste kapitaal in een kennisgeving van januari 2026. Volgens het ontwerp moeten buitenlandse bedrijven bovendien een vertegenwoordiger in Nigeria aanstellen. Samen genomen wijzen de cijfers van de twee toezichthouders erop dat buitenlandse stablecoin-uitgevers de stevigste kapitaalhinder in het kader tegemoetzien: de naar verluidt door de CBN gestelde eis van 15 miljard naira overstijgt het plafond van het bereik van de SEC met meer dan zeven keer.

Critici zeggen dat de eisen van de SEC grote, gevestigde spelers bevoordelen en kleine lokale start-ups schaden.

Kiezen Nigerians voor een naira-stablecoin boven dollar-munten?

cNGN startte op 27 februari 2024 een pilot. Het werd gepresenteerd als alternatief voor de eNaira, de digitale staatsvaluta die de aansluiting niet wist te vinden, zoals Cryptopolitan berichtte. Crypto-commentator Rume Ophi verbond de zwakke start van de eNaira met het publieke beeld dat het een overheidsinstrument was dat tegen de crypto-industrie werd ingezet. Aparte trackinggegevens hebben uitgewezen dat de uitgifte van cNGN sneller gaat dan de adoptie.

Nigerians verkiezen de dollar al lang boven de naira. Tijdens de klopjacht op Binance in 2024 hamsterden handelaars Tether (USDT) nu de naira aan waarde verloor. Het nieuwe kader landt in een markt waar de autoriteiten nog in 2024 optreden tegen crypto-activiteit.

CBN-gouverneur Yemi Cardoso zei dat er in 2023 $26 miljard via Binance bewoog van bronnen die niet konden worden geïdentificeerd. Tijdens de impasse werd de toegang van Nigerians tot de beurs geblokkeerd en werd Binance-bestuurder Tigran Gambaryan vastgehouden.

Nog steeds nam Nigeria meer dan $92,1 miljard aan crypto op tussen juli 2024 en juni 2025, een periode waarin de impasse voortduurde. Dat volume is de gebruikerspool waar zowel buitenlandse dollar-munten als cNGN om strijden, en de licentievoorwaarden bepalen welke uitgevers dit legaal mogen bedienen.

De CBN opende naar verluidt op 12 augustus 2026 een sandbox, een testprogramma voor stablecoins. Van de bank wordt nu verwacht dat zij details van het programma deelt en vergunningen verleent aan bedrijven die zijn geslaagd. De ijkpunten om in de gaten te houden zijn de resultaten van de sandbox, de eerste verleende vergunningen en of de adoptie van cNGN begint in te lopen op de uitgifte.