Op 17 juli 2024 kondigde Chimezie Chuta, voorzitter van de stuurgroep voor Nigeria's National Blockchain Policy, op X aan: "The implementation work of the Nigeria Blockchain Technology Policy effectively begins today." Op dat moment was het beleid al meer dan een jaar eerder goedgekeurd.

De federale overheid had het beleid in mei 2023 goedgekeurd met een brede belofte: blockchain verder reikend dan cryptocurrency inzetten om overheidsdiensten te verbeteren, banen te creëren, transparantie en veiligheid te versterken, financiële inclusie te verbreden en economische groei te stimuleren.

Drie jaar later heeft Nigeria onmiskenbaar meer regels rond digitale assets opgesteld. De Securities and Exchange Commission (SEC) heeft haar regulatoire programma's voor virtuele-assetbedrijven uitgebreid, de Investments and Securities Act 2025 dekt virtuele en digitale assets formeel, en president Bola Tinubu ondertekende in juli 2026 een executive order om de regulering van virtuele assets te coördineren.

Veel moeilijker te vinden is vergelijkbaar bewijs dat blockchain op grote schaal binnen de overheid wordt ingezet. Juist dat gat staat centraal in Nigeria's driejarige blockchainverhaal.

Wat het blockchainbeleid beloofde

Toen de Federal Executive Council het National Blockchain Policy in mei 2023 goedkeurde, werd blockchain gezien als meer dan cryptocurrency. Het beleid wilde adoptie in de hele economie aanmoedigen, lokaal talent ontwikkelen, innovatie bevorderen en toepassingen ondersteunen op gebieden als bestuur, financiën en overheidsdiensten.

Het beleid droeg relevante instanties op met de implementatie te beginnen en richtte een National Blockchain Implementation and Steering Committee op met overheidsinstanties, toezichthouders, academia en private stakeholders. Maar het document bevatte ook een ingebouwd meetprobleem.

Het benoemde een toename van blockchain-startups en een toename van het aantal en de reikwijdte van overheidsprojecten met blockchain als voortgangsindicatoren, terwijl werd gesteld dat de benchmarks om die indicatoren te meten nog vastgesteld moesten worden.

Drie jaar later ontbreekt een duidelijke publieke basislijn om beide indicatoren te meten, waardoor het moeilijk is nauwkeurig te zeggen hoeveel van het beleid is gerealiseerd.

Waarom de implementatie zo lang duurde

De feiten wijzen op een beleid dat veel tijd nodig had om van goedkeuring naar uitvoering te gaan.

In 2024 stelde de National Information Technology Development Agency (NITDA) de National Blockchain Policy Steering Committee opnieuw samen en startte een co-creatie-workshop. Het agentschap zei dat de oefening een "concrete implementation plan" moest opleveren en de ambities van het beleid moest vertalen naar een uitvoerbaar kader.

Twee maanden later zei voorzitter Chuta dat het implementatiewerk "effectively" was begonnen.

In mei 2025 publiceerde het Federal Ministry of Communications, Innovation and Digital Economy een witboek over de ontwikkeling van een nieuw National Blockchain Policy. Het ministerie zei dat het proces voortbouwde op NITDA's National Blockchain Strategy uit 2024 en elektronische transacties, digitale identiteit, transparantie in toeleveringsketens, financiële inclusie en innovatie in bestuur zou behandelen.

De huidige resources-pagina van het ministerie vermeldt echter nog steeds het "National Blockchain Policy For Nigeria 2023" onder haar beleidsstukken.

Het resultaat is een proces dat liep van een beleid in 2023, een opnieuw samengestelde implementatiecommissie, een strategie in 2024 en een witboek in 2025, terwijl het publieke record niet duidelijk laat zien wanneer de oorspronkelijke doelstellingen zijn gehaald.

Toezichthouders vulden het gat

De grootste zichtbare verandering kwam van toezichthouders. Het is wel belangrijk die vooruitgang te onderscheiden van het blockchainbeleid van 2023, want de regulering van crypto begon er niet mee.

De SEC had haar positie over digitale assets al vastgelegd in 2020. De Central Bank of Nigeria (CBN) vaardigde vervolgens in december 2023 richtlijnen uit voor banken en andere financiële instellingen die met Virtual Asset Service Providers omgaan.

De Investments and Securities Act 2025 gaf virtuele assets, digitale assets en producten op basis van distributed ledgers vervolgens een duidelijkere plek binnen Nigeria's kapitaalmarktkader.

De Accelerated Regulatory Incubation Programme van de SEC omvat nu virtuele-assetbedrijven, en het openbare register vermeldt digitale-assetbeurzen, custodians en tokenisatieprojecten. In juli 2026 werd GIGX Technologies samen met KuCoin Nigeria toegelaten tot het programma, gevolgd in augustus door Pisi Payments Solution, BC Access en Yellow Card. Die toelatingen geven de bedrijven een Approval-in-Principle binnen het programma; het zijn geen definitieve licenties.

De meest recente ontwikkeling kwam in juli 2026, toen president Tinubu de Executive Order on Virtual Assets Coordination ondertekende. De order creëerde een Virtual Asset Council onder voorzitterschap van de CBN, richtte een Virtual Asset Office op en voorzag in een CBN-regulatory sandbox waarin geschikte partijen virtuele-assetproducten, -diensten en blockchainoplossingen onder toezicht kunnen testen. De raad kreeg bovendien de opdracht binnen 30 dagen een Harmonised Implementation Framework te ontwikkelen.

Dat de sandbox ook blockchainoplossingen naast virtuele-assetproducten en -diensten dekt, verbindt de nieuwe coördinatiestructuur direct met het toepassingsgebied waarop het beleid van 2023 gericht was. De termijn van 30 dagen voor het kader is de dichtstbijzijnde gedateerde mijlpaal in dat proces.

Deze veranderingen geven digitale-asset- en blockchainbedrijven een meer ontwikkelde regulatoire omgeving. Maar veel van die regelgeving tot stand gekomen via de onafhankelijke mandaatten van financiële toezichthouders, waardoor het moeilijk is alles toe te schrijven aan het blockchainbeleid van 2023.

Gebruikt de overheid blockchain op schaal?

Er is bewijs van experimenten. NITDA's Fourth Industrial Revolution Technology Application-platform ondersteunt projecten met technologieën waaronder blockchain, waarbij geselecteerde landbouwprojecten in aanmerking komen voor financiering tot ₦10 miljoen. Het agents blijft blockchain bovendien noemen binnen haar werk rond opkomende technologieën.

Er was ook het voorgestelde Nigerium-project. In 2024 kondigde NITDA plannen aan om een eigen blockchain te ontwikkelen, bedoeld om datasecurity en nationale veiligheid te verbeteren via publiek-private samenwerking.

Een voorgesteld netwerk of pilot is echter niet hetzelfde als een operationele overheidsdienst. Er is momenteel geen openbare overheidsinventarisatie die laat zien hoeveel federale diensten op blockchain draaien, hoeveel Nigerianen ze gebruiken of hoeveel van de in 2023 voorziene overheidsprojecten productierijp zijn.

Dat bewijst niet dat zulke implementaties niet bestaan. Het laat wel zien dat hun omvang lastig uit het publieke record is af te leiden.

En het beloofde talent?

De koploper hier dateert van vóór het beleid. In 2022 kondigden NITDA en Domineum Blockchain Solutions een beursprogramma aan om 30.000 Nigerianen in blockchain op te leiden. Omdat dat initiatief vóór het National Blockchain Policy van 2023 werd gelanceerd, mag het niet als prestatie van het beleid zelf worden meegeteld.

Belangrijker nog: het publieke materiaal laat niet zien hoeveel van die deelnemers vervolgens een blockchainbaan vonden, startups oprichtten of blockchainoplossingen uitrolden. Een trainingsaantal toont activiteit. Het toont op zichzelf geen economisch resultaat.

Dus: wat is er eigenlijk veranderd?

Nigeria heeft nu een meer ontwikkelde regulatoire structuur rond digitale assets dan ten tijde van de goedkeuring van het National Blockchain Policy in 2023: meerdere formele routes voor virtuele-assetbedrijven, een kapitaalmarktwet die digitale en virtuele assets expliciet dekt, een groeiende lijst bedrijven in SEC-programma's en een presidentieel kader voor coördinatie van de regulering van virtuele assets.

Er is ook blijvende overheidsinteresse in blockchain via beleidsontwikkeling, onderzoek en pilotprojecten.

Minder duidelijk is of die ontwikkelingen de bredere, op blockchain gebaseerde publieke sector en economie hebben opgeleverd die in 2023 werd beloofd. Het oorspronkelijke beleid benoemde meer blockchain-startups en meer overheidprojecten als voortgangsindicatoren, maar de benchmarks om die te meten zijn nooit publiek vastgesteld in het beleid zelf.

Zonder een openbare basislijn of projecttelling blijft het moeilijk te meten hoeveel van de oorspronkelijke ambities daadwerkelijk zijn gerealiseerd. De kortetermijn-markers zijn in elk geval te benoemen: of de Virtual Asset Council haar Harmonised Implementation Framework binnen de periode van 30 dagen publiceert, of het witboekproces van 2025 tot een gepubliceerd opvolgend beleid leidt, of pilots zoals Nigerium productierijp worden en of er een openbare basislijn voor de beleidsindicatoren komt. Elk daarvan zou een meetbaar referentiepunt leveren dat het huidige publieke record mist.