De Britse Reform-leider Nigel Farage is opnieuw onderwerp van een onderzoek door de Parliamentary Commissioner for Standards. Dat onderzoek was kort stilgelegd toen hij het parlement verliet, en werd hervat na zijn overwinning bij een tussentijdse verkiezing op donderdag, waarbij geen kandidaten van grote partijen deelnamen.

Per vrijdag vermeldde de website van de commissaris Farage als zijnde onder onderzoek wegens "het niet registreren van een belang", in verband met miljoenen dollars aan donaties en geschenken die de Reform-leider ontving van twee figuren uit de crypto-industrie. Het onderzoek werd in juli stilgelegd nadat Farage aftrad als parlementslid, en hervat na zijn herverkiezing als parlementslid voor Clacton.

De commissie onderzoekt de betaling van 6,7 miljoen dollar van cryptomiljardair Christopher Harborne aan Farage, evenals het personeel en de beveiliging van de Reform-leider die werden gefinancierd door George Cottrell, een veroordeelde fraudeur met banden met een cryptocasino. Indien het onderzoek uitwijst dat Farage de parlementaire regels heeft geschonden, dreigt een mogelijke schorsing uit het parlement, wat opnieuw een tussentijdse verkiezing tot gevolg zou kunnen hebben.

Volgens de Britse parlementaire regels moeten nieuwe leden binnen een maand na hun verkiezing alle lopende financiële belangen registreren, evenals alle voordelen die zij in de twaalf maanden daarvoor hebben ontvangen. Daarmee wordt de zaak een test van hoe bestaande openbaaringsregels worden toegepast op aan crypto gelinkte steun, een kwestie die aan relevantie wint nu geld uit digitale activa steeds nadrukkelijker verweven raakt met politiek en debatten over campagnefinanciering. Farage noemde Cottrells donatie aanvankelijk een "beloning" voor zijn campagne voor de Brexit, en omschreef de bijdragen van beide mannen later als "geschenken" die "op onvoorwaardelijke basis" waren gegeven (Bron: Nigel Farage).

De tussentijdse verkiezing die volgde op het aftreden van Farage in juli werd door de Reform-leider gewonnen met 63% van de stemmen, waarbij hij de satirische kandidaat Count Binface, die 27% behaalde, versloeg. Geen van de andere grote partijen nam deel aan de race — een strijd die Keir Starmer, destijds Labour-leider en Brits premier, een "wanhopige stunt" van Farage noemde. Andy Burnham is inmiddels premier geworden.

Overweegt het VK een permanent verbod op crypto-"geschenken"?

Te midden van het politieke schandaal rond Farage hebben Labour-parlementariërs naar verluidt voorgesteld om het in maart ingevoerde moratorium op cryptodonaties permanent te maken, als onderdeel van maatregelen tegen de mogelijke invloed van buitenlandse actoren.

Volgens de International Bar Association mogen verenigingen zonder rechtspersoonlijkheid meer dan 675 dollar direct aan Britse politici schenken, wat een loophole biedt waardoor bedrijven met activiteiten in het land kunnen fungeren als "doorvoerkanalen voor buitenlands geld of dark money".