Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat Israël een op blockchain gebaseerd plan zou moeten voorbereiden om te reageren als internationale sancties het banksysteem beperken, wat een directe publieke afwijzing van de Bank van Israël opleverde. In een interview op vrijdag omschreef Netanyahu cryptocurrency en blockchain als mogelijke instrumenten voor een alternatieve economie als sancties worden opgelegd, en bevestigde hij dat hij adviseurs had gevraagd een voorstel te ontwikkelen. Hij gaf geen ontwerpdetails of implementatietijdschema.

De uitspraken kwamen twee dagen voor de Israëlische verkiezingen van 27 oktober, te midden van waarschuwingen dat buitenlandse maatregelen de bredere economie van het land zouden kunnen treffen. De Bank van Israël verwierp cryptocurrency formeel als route om internationale sancties te omzeilen en riep politieke leiders op handelsbetrekkingen te behouden en verdere beperkingen te voorkomen. De formele verklaring bracht de centrale bank in directe tegenspraak met het voorstel van de premier.

Institutionele tegenstand in verkiestijd

Netanyahu deed de uitspraken in een interview op Channel 10 op vrijdag. Hij zei dat Israël zich moet voorbereiden op mogelijke sancties op banken en andere economische beperkingen. Gevraagd of hij cryptocurrency bedoelde, beaamde hij dit en omschreef hij blockchain als een andere optie. Hij zei dat adviseurs al een plan voorbereidden.

Het voorstel blijft ongedefinieerd. Netanyahu noemde geen valuta's, netwerken, overheidsinstanties of wetswijzigingen die worden overwogen. The Block meldde dat hij geen tijdschema of implementatiedetails gaf. Zoals omschreven gaat het om noodplanning en niet om een operationeel nationaal betalingssysteem.

Het gesprek volgde op maatregelen die Groot-Brittannië en 11 andere westerse landen aankondigden, gericht op producten uit de nederzettingen. De maatregelen richten zich op de nederzettingen, hoewel economen waarschuwden dat de economische gevolgen Israël zelf kunnen treffen. Netanyahu verwees naar de mogelijkheid van bankbeperkingen en stelde dat alternatieve betalingskanalen het land zouden kunnen helpen reageren op dergelijke maatregelen.

De verkiezingen verscherpten de politieke spanningen voorafgaand aan de stemming voor een nieuwe Knesset. Oppositieleiders hebben betoogd dat het beleid van de regering heeft bijgedragen aan de internationale isolatie van Israël, en het blockchain-sanktieplan werd tijdens de campagne een nieuw strijdpunt. Het geschil voegde een digitale-assetsdimensie toe aan een verkiezing die al draaide om de internationale positie van Israël.

Bank van Israël zegt dat crypto sancties niet kan omzeilen

De Bank van Israël zei dat cryptocurrencies niet kunnen dienen als route om sancties te omzeilen. Zij riep politieke leiders op economische banden met belangrijke handelspartners te onderhouden en zich te richten op het voorkomen van beperkingen. De verklaring van de centrale bank verwierp het idee dat digitale assets de nationale economie zouden kunnen beschermen tegen financiële druk.

Het plan kreeg ook kritiek van oppositiefiguur Gadi Eisenkot. Op X noemde Eisenkot het de "BibiCoin-visie" en zei hij dat het de nationale veiligheid bedreigde. Hij waarschuwde dat het de isolatie kon verergeren en investeringen kon afschrikken, en vroeg hoe Israëlische technologiebedrijven betalingen uit het buitenland zouden ontvangen als buitenlandse banken crypto mijdend behandelden. Tijdens de anti-regeringsdemonstratie zaterdag in Tel Aviv bekritiseerden aanwezigen het voorstel ook, waardoor de weerstand verder reikte dan politieke leiders.\nOp zondag ondertekenden meer dan 100 economen en voormalige functionarissen van de Bank van Israël een brief tegen het plan, meldde Reuters. Zij waarschuwden dat sancties buitenlandse investeringen kunnen verminderen, werkloosheid kunnen verhogen en de economische positie van Israël kunnen verzwakken. De waarschuwing richtte zich op de gevolgen van financiële isolatie, verder dan betalingskanalen.

Praktische grenzen verder dan digitale transacties

Digitale assets kunnen waarde verplaatsen buiten enkele conventionele bankkanalen, maar dat maakt sancties niet ongedaan. Blockchaintransacties zijn traceerbaar en autoriteiten of dienstverleners kunnen wallets identificeren of blokkeren die gelinkt zijn aan gesanctioneerde entiteiten. Een blockchain-sanktieplan kan waarde verplaatsen, maar kan niet elk transactiebericht verbergen.

Het plan kent ook praktische barrières die een transactie alleen niet kan oplossen. Crypto kan geen toegang vervangen tot handelsfinanciering, bankkrediet, mondiale kapitaalmarkten of buitenlandse bedrijven die willen transacten. Een bedrijf kan nog steeds nood hebben aan conforme banken, verzekeraars, leveranciers en klanten voor grensoverschrijdende deals.

Columnist Nadav Eyal zei dat crypto bankkrediet, kapitaalmarkten of bedrijven die internationaal willen handelen niet kan vervangen. Ben Samocha, oprichter van CryptoJungle, zei eveneens dat digitale assets geen geschikte sanctie-omzeiling zijn, verwijzend naar blockchainonderzoek dat fondsen kan traceren en hun toegang tot fiatvaluta kan beperken. Het patroon dat zij beschrijven heeft precedenten buiten Israël: Amerikaanse autoriteiten hebben cryptocurrency-mixers en -diensten gesanctioneerd voor het witwassen van fondsen gelinkt aan gesanctioneerde staten, terwijl gesanctioneerde jurisdicties zoals Rusland en Iran digitale assets hebben onderzocht als gedeeltelijke kanalen voor grensoverschrijdende handel.

Netanyahu zei zaterdag dat hij de kritiek van de Bank van Israël zou overwegen, maar zou doen wat hij zelf het beste achtte. Hij heeft de adviseurs, blockchain, valuta's of implementatieschema van het plan niet bekendgemaakt. Per zaterdag bestond het voorstel alleen als opdracht aan adviseurs, zonder gepubliceerde blauwdruk.