Heather Maurer, directeur van de National Council on Problem Gambling (NCPG), trad eind september af nadat kritiek was ontstaan op de beslissing van de organisatie om een donatie van $2 miljoen te accepteren van voorspelmarktplatform Kalshi, aldus een recent rapport van Barron's. De NCPG is de grootste non-profit in de Verenigde Staten die zich richt op de bestrijding van gokverslaving.

Maurer, die in januari aantrad, finaliseerde de overeenkomst met Kalshi zonder voorafgaande goedkeuring van de raad van bestuur en verplichtte bestuurders ongebruikelijke geheimhoudingsverklaringen te ondertekenen voordat de donatie in april tijdens een conferentie werd bekendgemaakt, aldus het rapport. Toen bestuurders haar onder druk stelden over de vraag of Kalshi had ingestemd met het financieren van veiligheidsmaatregelen of het promoten van hulplijnen voor verslaafden, gaf zij toe dat dit niet het geval was. Dat gesprek leidde tot maanden van intern verzet dat eindigde met haar vertrek, minder dan 10 maanden nadat ze was begonnen. De onrust aan de top van de grootste non-profit tegen gokverslaving van het land reikt verder dan één enkel aftreden: het geschil heeft de banden van de organisatie met de staatsorganisaties en toezichthouders waarmee ze samenwerkt al geschaad.

Haar aftreden volgde enkele dagen nadat Jaime Costello, directeur programma's van de NCPG, was opgestapt wegens meningsverschillen met het bestuur van de organisatie. "Ik heb deze beslissing genomen omdat de omgeving zich in het afgelopen jaar op manieren heeft ontwikkeld die ik niet langer kon verenigen met hoe ik vind dat dit werk gedaan moet worden", schreef Costello in een LinkedIn-bericht.

De onrust ontstaat op een moment dat wedden op voorspelmarkten steeds wijdverbreider wordt in de Verenigde Staten. Vooraanstaande platforms zoals Kalshi en Polymarket laten gebruikers van 18 jaar en ouder contracten verhandelen over vrijwel alles, hoewel de meeste activiteit zich richt op sportweddenschappen. Beide zijn snel gegroeid, met elk een waardering van meer dan $20 miljard. Die groei heeft geleid tot geschillen met staten en Indiaanse stammen over regelvende bevoegdheden, terwijl sportbonden kritische vragen stellen over de integriteit van wedstrijden en voorstanders van consumentenbescherming zeggen dat de toegankelijkheid van de platforms het risico op verslaving vergroot.

De NCPG heeft ook te maken gehad met gevolgen van gokorganisaties en toezichthouders op staatsniveau. Het Evergreen Council on Problem Gambling in Washington beëindigde in september een samenwerking van 35 jaar met de landelijke organisatie, met de conclusie dat de twee organisaties "niet langer voldoende op één lijn zaten". De Ohio Casino Control Commission trok zich die maand ook terug. Naar verluidt verbrak het Nevada Council on Problem Gambling in augustus de banden, evenals de Michigan Gaming Control Board in juli. Alle vier zeiden het niet eens te zijn met de beslissing van de NCPG om een donatie van Kalshi te accepteren. De terugtrekkingen, verspreid over juli tot september, laten zien hoe snel het geschil escaleerde van een interne bestuurskwestie tot een publieke breuk tussen de landelijke organisatie en haar partners op staatsniveau.

Donaties van gokaanbieders aan non-profits zoals de NCPG zijn niet ongebruikelijk. DraftKings heeft sinds 2022 meer dan $2 miljoen gegeven aan gokorganisaties op staatsniveau en gelieerde organisaties van de NCPG, aldus een aankondiging van het bedrijf in maart 2025. FanDuel doneerde ook $100.000 rechtstreeks aan de NCPG tijdens de Bewustzijnsmaand Gokverslaving in maart 2023.

De deal van $2 miljoen van Kalshi leidde desondanks tot kritiek, omdat het platform de opvatting verwerpt dat het bedrijf gokken is. Om die positie te accommoderen, creëerde de NCPG een aparte donorcategorie "financial services and trading", waarmee Kalshi werd onderscheiden van bookmakers zoals DraftKings en FanDuel, volgens Barron's. Hoe schadepreventiegroepen omgaan met geld van aanbieders, en hoe de onopgeloste regelgevende geschillen van voorspelmarkten met staten en stammen worden beslecht, behoren nu tot de openstaande vragen die de snelle groei van de sector overschaduwen.

Verduidelijking, 9 oktober 2026: Dit artikel is bijgewerkt om te verduidelijken dat toezichthouders op staats- en federaal niveau de consumentenbeschermingseisen voor leden bepalen.

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Fortune.