De Nigerian Communications Commission (NCC) heeft MTN Nigeria een voorwaardelijke Approval-in-Principle (AiP) verleend voor de voorgestelde overname van het Nigeriaanse bedrijf van IHS Towers, waarmee opnieuw een belangrijke regulatoire stap is gezet in MTN Group’s geplande aankoop van het resterende belang in de torenexploitant ter waarde van $2.2 billion.

De goedkeuring werd halverwege juli verleend, maar blijft afhankelijk van het feit dat MTN Nigeria voldoet aan waarborgen en regulatoire voorwaarden die door de telecomtoezichthouder zijn vastgesteld, aldus Nnena Ukoha, directeur publieke zaken van de NCC.

“De Commissie heeft halverwege juli Approval-in-Principle (AiP) verleend aan MTN Nigeria, onder voorbehoud van bepaalde waarborgen en regulatoire voorwaarden,” zei Ukoha tegen TechCabal in een verklaring op dinsdag 25 augustus 2026.

De NCC zei dat definitieve goedkeuring pas zal worden afgegeven nadat is bevestigd dat MTN Nigeria heeft voldaan aan de voorwaarden die aan de AiP zijn gekoppeld.

Die voorwaarden omvatten naleving van de corporate-governance-richtlijnen van de NCC, een vereiste dat bestaande contracten niet mogen worden aangepast als gevolg van de transactie, en een verbod op exclusiviteit voor MTN Nigeria door de deal.

De toezichthouder eist ook dat MTN Nigeria een investeringsplan indient met duidelijke, meetbare mijlpalen.

De voorwaarden onderstrepen regulatoire zorgen rond de voorgestelde overname, met name de gevolgen van het samenbrengen van een van Nigeria’s grootste telecomexploitanten met de grootste onafhankelijke torenexploitant van het land.

MTN Group heeft gezegd de resterende aandelen van IHS Towers te willen overnemen in een transactie die de torenexploitant waardeert op een enterprise value van ongeveer $6.2 billion. De voorgestelde overname heeft een waarde van ongeveer $2.2 billion en zou MTN controle geven over de activiteiten van IHS Towers in Nigeria en in andere belangrijke Afrikaanse markten.

IHS exploiteert ongeveer 28,000 torens in vijf belangrijke Afrikaanse markten. Nigeria is goed voor ongeveer 15,848 sites, of meer dan de helft van de Afrikaanse portefeuille van het bedrijf.

Het bedrijf exploiteert daarnaast ongeveer 5,696 sites in Zuid-Afrika, 2,672 in Côte d’Ivoire, 2,426 in Kameroen en 2,023 in Zambia.

De transactie heeft al goedkeuring gekregen van aandeelhouders van IHS Towers en een voorwaardelijke goedkeuring van Nigeria’s Federal Competition and Consumer Protection Commission (FCCPC).

De goedkeuring van de FCCPC verplicht MTN om tot 30% van zijn belang in het Nigeriaanse onderdeel van IHS Towers af te bouwen aan lokale Nigeriaanse investeerders op arm’s-length commerciële basis, onder voorbehoud van marktomstandigheden.

Ralph Mupita, CEO van MTN Group, zei dat het bedrijf zijn traject met de FCCPC had afgerond en de voorwaardelijke goedkeuring had verkregen.

“Een van de belangrijkste voorwaarden van deze goedkeuring is dat we een afbouw van maximaal 30% zullen uitvoeren aan lokale Nigeriaanse investeerders op arm’s-length commerciële basis, onder voorbehoud van marktomstandigheden,” zei Mupita.

Hij voegde eraan toe dat de opbrengst van die afbouw zou worden gebruikt om de schuld van IHS te verlagen.

De voorwaarde van de FCCPC is bedoeld om mogelijke concurrentiezorgen aan te pakken die voortvloeien uit MTN’s eigendom van kritieke telecominfrastructuur die ook door rivaliserende operators wordt gebruikt.

De voorwaardelijke AiP van de NCC staat los van de concurrentiegoedkeuring van de FCCPC, wat betekent dat MTN nog steeds aan de telecomtoezichthouder moet voldoen voordat het definitieve goedkeuring in Nigeria kan krijgen.

Die scheiding is belangrijk omdat de deal zowel door een mededingings- als een sectorspecifieke bril wordt beoordeeld: de FCCPC richt zich op de marktstructuur, terwijl de NCC ook kijkt naar de mogelijke gevolgen van de overname voor netwerktoegang, governance en de continuïteit van tower-sharing-regelingen.

De voorwaarden van de NCC behouden ook de bestaande commerciële afspraken tussen IHS en telecomoperatoren. Dat is belangrijk omdat de torens van IHS door meerdere operators worden gebruikt, waaronder concurrenten van MTN.

Door te eisen dat bestaande contracten niet worden aangepast als gevolg van de overname en door exclusiviteit te verbieden, wil de NCC ervoor zorgen dat het eigendom van de infrastructuur door MTN de toegang van concurrenten tot torensites niet beperkt.

De vereiste voor een investeringsplan geeft de toezichthouder bovendien een middel om MTN’s verplichtingen na de transactie te monitoren.

Nigeria is bijzonder belangrijk voor de deal omdat de Nigeriaanse portefeuille van IHS meer dan 55% van de Afrikaanse torenactiva vertegenwoordigt.

De overname zou MTN daarom niet alleen meer controle geven over de infrastructuur die zijn eigen netwerk ondersteunt, maar ook eigendom over de infrastructuur waarvan concurrerende operators afhankelijk zijn.

Het regulatoire proces van MTN eindigt niet met de Nigeriaanse goedkeuringen. De overname raakt de activiteiten van IHS in Zuid-Afrika, Côte d’Ivoire, Kameroen en Zambia, waardoor de transactie onderworpen blijft aan de toepasselijke mededingings- en telecommunicatietoetsen in die markten.

Toezichthouders in die landen zullen onder meer beoordelen of er veranderingen zijn in eigendom of controle van kritieke telecominfrastructuur, concurrentierisico’s en of rivaliserende operators nog steeds eerlijke en open toegang tot de torens van IHS behouden.

MTN heeft gezegd dat regulatoire beoordelingen binnen zijn operationele voetafdruk overal afgerond zijn of nog lopen, en verwacht de overname in de tweede helft van 2026 af te ronden.

Voor MTN nemen de Nigeriaanse goedkeuringen een van de grootste regulatoire obstakels voor de transactie weg. De voorwaardelijke AiP van de NCC betekent echter dat de deal nog steeds niet de definitieve telecomsector-goedkeuring heeft gekregen die voor het Nigeriaanse onderdeel vereist is.

True scale demands moving beyond surface-level integrations to robust execution. We’ve filtered the noise out of Moonshot 2026, optimising the conference strictly for high-calibre connections between startup founders, global financial operators, enterprise leaders and individuals rewiring Africa’s technical frameworks. Get 20% off Early Bird tickets for a limited time .