MultiChoice Nigeria maakt zich op om met een nieuw platform terug te keren op de streamingmarkt, maanden na het stopzetten van Showmax vanwege zorgen over de financiële duurzaamheid. Het bedrijf zegt momenteel beschikbare technologieën te evalueren om de beste manier te bepalen om terug te keren naar de streamingruimte.

Het plan werd bekendgemaakt door MultiChoice Nigeria-bestuursvoorzitter Kemi Omotosho op dinsdag 27 oktober, tijdens de presentatie van de nieuwe DStv- en GOtv-abonnementspakketten. Volgens Omotosho voert het bedrijf een technologie-audit uit om een streamingplatform te vinden dat een verbeterde kijkervaring kan bieden en tegelijk financieel levensvatbaar blijft.

“We’re doing now an audit of what is the best streaming platform to launch. Once we complete that audit, we will launch the streaming platform, because we cannot leave that space empty,” aldus Omotosho.

De opmerking positioneert streaming als een kernonderdeel van de betaal-tv-activiteiten van het bedrijf in plaats van een optionele toevoeging, ook na de aanzienlijke verliezen die een einde maakten aan Showmax.

De aankondiging komt bijna zes maanden nadat MultiChoice Showmax op 30 april officieel heeft stopgezet, na een evaluatie van de streamingactiviteiten onder het nieuwe moederbedrijf CANAL+. In maart kondigde CANAL+ aan dat de aanzienlijke jaarlijkse verliezen van Showmax onhoudbaar waren geworden, wat leidde tot het besluit de dienst stop te zetten als onderdeel van inspanningen om financiële discipline af te dwingen en investeringen te optimaliseren. Die stopzetting onderstreepte de financiële discipline die CANAL+ heeft gebracht in de activiteiten van MultiChoice — hetzelfde criterium dat nu de zoektocht naar een vervangend platform stuurt.

MultiChoice verplaatste vervolgens verschillende Showmax Originals en andere geselecteerde titels naar DStv Stream, maar sommige abonnees klaagden over ontbrekende afleveringen en het ontbreken van programma's die eerder op Showmax beschikbaar waren. Omotosho gaf toe dat de migratie niet volledig was en legde uit dat het bedrijf werkt om meer titels onder te brengen in de bestaande streamingdienst. Het terugbrengen van die ontbrekende titels is een van de ontwikkelingen op korte termijn waar abonnees op zullen letten nu de bredere streamingplannen vorm krijgen.

Ze verduidelijkte ook dat DStv Stream momenteel dient als tussentijdse oplossing terwijl MultiChoice een completere streamingdienst overweegt. Het platform stelt klanten in staat om via apparaten met internetverbinding live televisie, sport, films en andere entertainment te bekijken zonder noodzakelijkerwijs een decoder te bezitten, en bestaande DStv-abonnees kunnen het ook als aanvullende dienst gebruiken. Omotosho zei echter dat het bedrijf een geavanceerdere streamingervaring wil, met verbeterde contentontdekking en gepersonaliseerde aanbevelingen.

Naast de streamingplannen gaf MultiChoice meer details over hoe bestaande DStv- en GOtv-abonnees worden overgezet naar de nieuw geïntroduceerde pakketten wanneer deze op 5 november beschikbaar komen. De omschakeling op 5 november markeert de eerste concrete mijlpaal in de bredere herstructurering van het bedrijf, nog voordat het nieuwe streamingplatform is afgerond.

Volgens de nieuwe regeling krijgen DStv-klanten toegang tot vier abonnementstiers: Starter geprijsd op ₦6.000 per maand, Select op ₦11.000, Sports op ₦21.000 en het hoogste tier op ₦44.500. Het bedrijf legde uit dat klanten met een actief abonnement automatisch worden overgezet naar de bijbehorende pakketten zonder extra kosten voor de overgang. Bestaande DStv Access-abonnees gaan bijvoorbeeld naar Starter, terwijl Compact-abonnees worden ingedeeld bij Sports, dat toegang biedt tot meer voetbalcompetities en entertainmentzenders.

Omotosho verzekerde klanten die al maanden vooruit hebben betaald dat ze de waarde van hun bestaande abonnementen niet verliezen.

“What we will say is that you will not get less than what you paid for. So if you pay for three months on the legacy pack, you will get the three months on that pack,” legde ze uit.

Wat de abonnementsprijzen betreft, heeft MultiChoice aangegeven dat een nieuwe prijsverhoging momenteel niet in zicht is, omdat de nieuw geïntroduceerde pakketten zijn ontworpen om klanten met verschillende budgetten en entertainmentvoorkeuren tegemoet te komen. In gesprek met Technext zei Omotosho dat het bedrijf zich richt op het aanbieden van betaalbaardere opties in plaats van het verhogen van abonnementskosten, vooral nu de huidige economische omstandigheden in Nigeria relatief gunstig lijken.

“As long as the economics are good, we will not pass price increase. We would rather give you products for you to choose. That’s what we want to do,” aldus Omotosho.

Ze merkte echter op dat toekomstige prijsbeslissingen afhankelijk zullen blijven van de economische omstandigheden en de bedrijfskosten van het bedrijf. Hoewel MultiChoice hoopt de nieuwe tarieven te handhaven, kunnen belangrijke veranderingen in economische omstandigheden een herziening noodzakelijk maken.

Naast abonnementen en streaming kondigde MultiChoice ook plannen aan om de distributie van Nigeriaanse films en televisieproducties op internationale markten te versterken via de integratie met CANAL+.

“We are still a Nigerian company, an African company, and we need to invest in that ecosystem. We need to keep our local storytelling alive, and the only way we can do that is to invest,” aldus Omotosho.

Volgens de bestuursvoorzitter onderzoekt MultiChoice manieren om bestaande contentbibliotheken uit te wisselen over markten waar CANAL+ actief is, waaronder Nigeria, Frankrijk en andere Afrikaanse landen. Deze aanpak zou het bedrijf in staat stellen producties uit verschillende landen aan nieuwe publieken te presenteren zonder volledig te vertrouwen op nieuwe opdrachten, die doorgaans aanzienlijke productietijd en investeringen vergen. Voor Nigeriaanse filmmakers kan bredere distributie kansen creëren om hun producties aan publieken buiten de traditionele entertainmentmarkten van het land te tonen.

“For us, we want to see the Nigerian story told on our platform most importantly,” aldus Omotosho.

Omotosho benadrukte dat Nigeriaanse producties centraal blijven staan in de contentstrategie van het bedrijf, vooral nu het nieuwe streamingkansen onderzoekt en zijn internationale distributienetwerk uitbreidt. Op korte termijn zullen twee ontwikkelingen tonen hoe de strategie zich ontvouwt: de uitkomst van de technologie-audit voor streaming en de invoering van de nieuwe DStv- en GOtv-pakketten op 5 november.