MTN Nigeria wordt geconfronteerd met een nieuwe "grote" claim over dataverbruik, die de vragen over consumentenrechten, ethische dataaftrek en ongeautoriseerde datafacturering heeft aangewakkerd. De kwestie is momenteel trending op X (voorheen Twitter), heeft tot maatschappelijke verontwaardiging geleid en trekt de aandacht van miljoenen Nigerianen.

Een Nigeriaanse advocate en MTN Nigeria-abonnee, Zaenab Olawunmi Adams, Esq, heeft de onverklaarde verdwijning van 708,55GB van een 800GB jaarlijkse dataallocatie binnen slechts 104 dagen aangevochten, en eist dat de provider gedetailleerde registers overlegt waarin wordt uitgelegd hoe de data is verbruikt.

In een formele klacht die op 27 augustus 2026 naar MTN Customer Care werd gestuurd, stelde Zaenab, advocaat en procureur bij het Hooggerechtshof van Nigeria, dat zij op 15 mei 2026 het 800GB jaarlijkse dataplan van MTN had afgenomen voor ₦125.000. Volgens de klacht toonde haar account per 27 augustus een resterend saldo van 91,45GB — wat betekent dat er circa 708,55GB was verbruikt, ongeveer 88,6% van de 800GB-allocatie, terwijl er sinds het abonnement slechts drie maanden en twaalf dagen waren verstreken.

Zaenab stelt dat dit verbruikstempo ongebruikelijk is en een onderzoek rechtvaardigt naar de nauwkeurigheid en integriteit van het dataverrekeningssysteem van MTN — hetzelfde backend-raamwerk dat de provider tijdens haar Data on Trial-evenement in juni probeerde te verdedigen.

In de late uurtjes van zondag 30 augustus, drie dagen nadat Zaenab de klacht had ingediend via haar advocatenkantoor Losen Solicitors, reageerde MTN met een verbruiksrapport. Hoewel Zaenab zei dat het bedrijf geen uitleg gaf buiten de schriftelijke registers, meldde zij in een bericht op X dat een vertegenwoordiger van de telecomprovider contact had opgenomen om de kwestie telefonisch op te lossen.

De informatie in een van de spreadsheets van ruim 100 pagina's die bij het verbruiksrapport werden meegezonden, riep echter nieuwe zorgen op.

Date, Hour, Time 0 hour, 21 hour, 22 hour, 23hour This isn't an explanatory report like I demanded but a muddled up report. My mail to you MTNNG was well detailed and explanatory that a secondary school student can easily read and understand. I believe I duly deserve the… pic.twitter.com/9U5ueKBD3e — Arike Sugar Sugar (@yettydlaw_) August 31, 2026

Ten eerste presenteert het spreadsheet de transacties niet in chronologische volgorde. Bij het lezen van het spreadsheet van boven naar onder lijkt het saldo te springen: 639,05 → 637,73 → 638,01 → 638,19 → 636,68 → 638,18… Dit lijkt vreemd omdat de tijdstempels zelf niet op volgorde staan. Bijvoorbeeld: 16:15 → 18:03 → 17:07 → 17:16 → 20:19 → 17:16 → 16:22… Het roept vragen op over hoe het dataverrekeningssysteem van MTN werkt en waarom de overlegde registers saldi tonen die zowel stijgen als dalen.

Ten tweede, als het rapport chronologisch is en de saldi tussen transacties stijgen, zou MTN de herkomst en aard van die credits, terugboekingen of correcties moeten verklaren, en een duidelijk overzicht geven van waar de data is gebleven.

Bovendien, als MTN een klant een rapport van meer dan 100 pagina's stuurt, moet die klant redelijkerwijs kunnen begrijpen hoe de data is verbruikt, waarvoor deze is gebruikt en hoe de berekeningen tot stand zijn gekomen. Elke poging om de data vaag weer te geven komt neer op een middel om de gebruiker te verwarren en te frustreren in het uitoefenen van zijn rechten. Het starre document van ruim 100 pagina's maakt het nu noodzakelijk dat Zaenab de diensten van een data-analist inroept om het te interpreteren.

Nigeriaanse abonnees verwachten maximaal rendement van de mobiele databundels die zij kopen. Wanneer data eerder opraken dan verwacht, voelen zij zich bedrogen. Toch laat een groot deel de kwestie bij de eerste keer liggen. Wanneer zij een tweede keer dataverlies ervaren, neigen zij te reageren en hun klachten te uiten. De situatie wordt serieus wanneer zij beseffen dat andere abonnees hetzelfde meemaken.

De maatschappelijke verontwaardiging is extra kritiek geworden in een tijd waarin de koopkracht snel afneemt door barre economische omstandigheden en de kosten van dataabonnementen zijn gestegen na de tarifaire herziening van de telecomsector in januari 2025. Die herziening, goedgekeurd door de Nigeriaanse Communicatiecommissie (NCC), de toezichthouder van de sector, stond providers waaronder MTN toe om tarieven met tot 50% te verhogen — de eerste dergelijke aanpassing in meer dan een decennium — waardoor de vraag of elke gekochte gigabyte nauwkeurig wordt verrekend nog belangrijker is geworden.

De zaak-Zaenab is niet de eerste

Om meer reacties te verzamelen is een Google Formulier aangemaakt om antwoorden te verzamelen van MTN Nigeria-abonnees die ooit dataverlies hebben geleden of zich bedrogen hebben gevoeld. Gerelateerd: MTN Nigeria blames system glitch for inflated data usage report.

De zaak komt enkele dagen nadat Bashir Ahmad, speciaal assistent Digitale Communicatie van voormalig Nigeriaans president Muhammadu Buhari, stelde dat een sms-verbruiksrapport van MTN Nigeria aangaf dat hij op dinsdag 11 augustus 58,83 GB via het mobiele netwerk had gebruikt. Het leek nog verdachter toen het dagelijkse verbruiksrapport van MTN aanvankelijk aan klanten een opgeblazen accumulatie van het dataverbruik van dinsdag 11 augustus toonde, voordat een ander rapport werd gestuurd met de tekst "your corrected data usage for 11-08-2026…"

Dagen later erkende de provider in zijn nieuwsbrief dat het dagelijkse sms-verbruiksrapport die week een tijdelijke storing had ondervonden. De storing zorgde ervoor dat het systeem de cijfers onjuist weergaf door het dataverbruik te berekenen op basis van gigabytes (GB) in plaats van megabytes (MB).

De storing en de verduidelijkingen riepen echter meer vragen op over de integriteit van MTN's systeem. Het bedrijf verzuimde te verduidelijken of de storing alleen het systeem trof dat verbruiksrapporten via sms verstuurt, of ook het backendsysteem dat het dataverbruik van abonnees berekent en aftrekt. Voordat de provider de storing publiekelijk erkende, had MTN aan de voormalige presidentiële assistent een specificatie gestuurd van het zogenaamde "onjuiste gegevensberekeningsrapport".

Tijdens haar Data on Trial-evenement probeerde MTN te verduidelijken wat er is veranderd in de manier waarop data opraken vergeleken met twee jaar geleden. CEO Karl Toriola legde uit dat 4G/5G-snelheden, nieuwe smartphones en hun standaard high-definition-instellingen het dataverbruik voor afbeeldingen, audio en video kunnen verhogen, wat allemaal meer data vereist. Hij voegde daaraan toe dat doorlopende cloud- en WhatsApp-backups op de achtergrond de belangrijkste oorzaken zijn van het snelle opraken van bundels.

Intussen is het probleem niet noodzakelijkerwijs dat Nigerianen geen geld hebben voor data; zij eisen uitleg en verantwoording voor een verbruiksberekening die zij vreemd vinden. Naast het sturen van dagelijkse verbruiksrapporten of het lanceren van een datacalculator moet MTN een eerlijke en gedetailleerde uitleg geven over hoe haar dataverrekening werkt.

De kwestie is niet of snellere netwerken, inhoud met hoge resolutie of achtergrondprocessen meer data kunnen verbruiken. De grotere vraag die Nigerianen stellen is of het volume van de data dat van hun bundel wordt afgetrokken nauwkeurig overeenkomt met het werkelijk gegenereerde verkeer. Voor onopgeloste geschillen zoals dit behouden abonnees de mogelijkheid om klachten te escaleren naar de NCC, die klachtkanalen voor telecomdiensten exploiteert — een route die relevanter wordt wanneer de verbruiksregisters van een provider zelf vragen onbeantwoord laten.

De reactie van de provider op deze groeiende zorg moet verder gaan dan uitleggen hoe moderne smartphones en snel internet meer data verbruiken. MTN moet de integriteit en transparantie van haar verbruiksregisters aanpakken. Dit is geen discussie over betaalbaarheid; het is een kwestie van vertrouwen en verantwoording in de datameter van MTN.

Bron: TechNext24