Aandelen van Madison Square Garden Sports (MSGS) stegen 5,25% om te sluiten op $414,12 op woensdag, het hoogste sluitingsniveau in de geschiedenis van het bedrijf, nadat het nieuws bekend werd dat een consortium onder leiding van voormalig Walt Disney-CEO Bob Iger en technologie-investeerder Joshua Kushner een meerderheidsbelang in de Los Angeles Lakers verworft voor ongeveer $12,5 miljard. De stijging betekende tevens het grootste procentuele dagrendement van MSGS sinds half februari.

Tijdens de handelssessie steeg het aandeel tot 5,7% naar een intraday-piek van $415,99, waarmee opnieuw een mijlpaal werd bereikt.

Eigenaarsketen van de Lakers en de bredere portefeuille van Mark Walter

De meest recente eigenaarsovergang van de Lakers vond plaats in juni 2024, toen Mark Walter, CEO van Guggenheim Partners, de franchise van de familie Buss overnam voor $10 miljard. Walter draagt nu de meerderheidscontrole over aan de Iger-Kushner-groep tegen een hogere waardering. Het bedrag van $12,5 miljard zou de hoogste verkoopprijs ooit vertegenwoordigen voor een NBA-franchise. De sportbelangen van Walter omvatten ook de Los Angeles Dodgers en de Los Angeles Sparks uit de WNBA.

Daarnaast zijn de financiële activiteiten van Walter momenteel onderworpen aan federaal onderzoek naar mogelijke fraude bij private credit-transacties waarbij zijn gelieerde entiteiten betrokken zijn, aldus The Wall Street Journal. Zijn organisaties hebben alle beschuldigingen van wangedrag ontkend.

Shares of Madison Square Garden Sports reach new all-time high after news of Lakers sale

MSG Sports stock (Knicks+Rangers) has more than doubled in past year

In their annual NBA rankings Forbes, CNBC & Sportico all value Knicks close to Lakers

Lakers sale is for $12.5 billion pic.twitter.com/IdvEHOYD52

— New York Basketball (@NBA_NewYork) August 12, 2026

Implicaties voor NBA-waarderingen

De Lakers-transactie is van direct belang voor aandeelhouders van MSGS omdat deze een nieuwe norm vaststelt voor de waardering van NBA-franchises. De Knicks worden regelmatig vergeleken met de Lakers wat betreft marktpositie, en Wall Street had de waarde van de New York-franchise eerder geschat op $9,8 miljard tot $10,1 miljard. Deze projecties worden nu naar verwachting verhoogd in het licht van de deal. MSGS is een van de weinige beursgenoteerde aandelen die directe exposure biedt aan grote Amerikaanse professionele sportfranchises, en de aandelen dienen veelvuldig als een marktproxy voor waarderingstrends van franchises in de NBA en NHL.

Kampioenschap versterkt verwachtingen voor omzet

De Knicks veroverden hun eerste NBA-kampioenschap sinds 1973 op 13 juni, waarmee ze een indrukwekkende playoff-run door zowel de Eastern Conference Finals als de NBA Finals afrondden. Deze kampioenschapsprestatie wordt verwacht aanzienlijke omzetstijgingen te genereren in het resultatenrapport over het fiscale vierde kwartaal dat op donderdagochtend gepland staat.

De Wall Street-consensus projecteert een winst per aandeel van $0,54 op een omzet van $196,3 miljoen voor de periode eindigend op 30 juni. Guggenheim-analist Curry Baker hanteert een meer optimistische omzetschatting van $246 miljoen, verwijzend naar de extra thuiswedstrijden in de playoffs die een tijdelijke omzetboost opleverden.

Jaar-tot-datum is MSGS 60% gestegen, met een rendement van 113% over de afgelopen twaalf maanden. De gemiddelde analistenprijsdoelstelling bedraagt $441, wat impliceert dat het aandeel nog ongeveer 12% kan stijgen vanaf het huidige niveau.

Herstructurering en competitie-uitbreiding

In mei diende het bedrijf een voorlopig Form 10-document in met plannen om de Knicks en Rangers af te splitsen naar afzonderlijke beursgenoteerde entiteiten. Het scheiden van de twee franchises zou beleggers in staat kunnen stellen elk team op zichzelf te waarderen, wat mogelijk meer transparantie biedt over de individuele waarde van elke franchise. Beleggers zullen kijken naar voortgangsupdates tijdens de resultatenbespreking op donderdag.

Ook de uitbreiding van de NBA naar de markten van Las Vegas en Seattle trekt marktaandacht. Nieuwe franchises zouden waarderingen van bijna $10 miljard per stuk kunnen bereiken, en Guggenheim projecteert dat de Knicks tussen $450 miljoen en $700 miljoen aan uitbreidingsbijdragen zou kunnen ontvangen, wat overeenkomt met $13 tot $20 aan waarde per aandeel.

Ondanks deze katalysatoren blijft MSGS slechts bescheiden winstgevend. Het bedrijf genereerde slechts $19 miljoen aan nettowinst in de eerste negen maanden van het fiscale jaar. Professionele sportfranchises fungeren vaak als prestigebezittingen, en hun financiële overzichten weerspiegelen veelvuldig deze dynamiek.

De geconsolideerde controle van de familie Dolan

De belangrijkste belemmering voor een eventuele transactie rond de Knicks of Rangers blijft de dominante eigendomspositie van de familie Dolan. CEO James Dolan heeft geen enkele bereidheid getoond om een van beide franchises te verkopen, en de structuur met supervoting-aandelen van de familie maakt vijandige overnamepogingen in de praktijk onmogelijk. Deze governancestructuur is een belangrijke reden waarom de beurswaardering van het bedrijf historisch gezien met een korting verhandeld wordt ten opzichte van de gecombineerde getaxeerde waarde van de onderliggende activa.

Analisten schatten de totale ondernemingswaarde van MSGS tussen $13 miljard en $14 miljard, ruim boven de huidige marktkapitalisatie van ongeveer $10 miljard.