Een seniorenleider van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen waarschuwde zaterdag dat een explosie van gokken — aangedreven door online voorspelmarkten en sportweddenschappen — hebzucht aanwakkert, vooral onder jongeren, terwijl het “niets van waarde” oplevert.

D. Todd Christofferson, een van de drie hoogste leiders van wat algemeen bekend staat als de mormoonse kerk, zei dat de wijdverbreide weddenschappen onder tieners en jongvolwassenen tijd wegnemen van hun studie en relaties, nu smartphones gokken overal mogelijk maken.

“Voor ons als Heiligen der Laatste Dagen geldt, boven alle andere zorgen, dat gokken moreel verkeerd is. Gokken is gebouwd op het verlangen om iets voor niets te krijgen,” zei Christofferson tijdens de halfjaarlijkse algemene conferentie van het geloof.

Zijn verklaring dat voorspelmarkten neerkomen op gokken zet de conservatieve kerk op gespannen voet met president Donald Trump. De regering-Trump heeft betoogd dat platforms zoals Kalshi en Polymarket geen gokken vormen en daarom niet aan beperkingen in staten zoals Utah, waar de kerk gevestigd is, onderworpen zouden mogen worden. De inzet van dat meningsverschil is praktisch: als voorspelmarkten als financieel worden beschouwd in plaats van als gokken, dan gelden staatsgokbeperkingen zoals die van Utah er niet voor.

Utah staat aan het front van het juridische geschil over wie de markten reguleert en of ze als financiële producten of als gokken moeten worden beschouwd. In augustus oordeelde een federale rechter dat officials in Utah de strenge anti-gokwetten van de staat kunnen handhaven tegen voorspelmarkten. Wetgeving die dit jaar werd aangenomen, verstevigde de gokwetten van Utah verder en wijzigde een deel van de formulering zodat dezewel zeker van toepassing zou zijn op voorspelmarkten. Hoe staatsfunctionarissen die instrumenten tegen specifieke platforms inzetten — en hoe de platforms reageren — blijft een open vraag in het geschil.

Voorspelmarkten maken weddenschappen op vrijwel alles mogelijk, van of het in Los Angeles zal regenen tot of de Verenigde Staten ten strijde zal trekken.

“Zelfs, als je je dat kunt voorstellen, het tijdstip van de Wederkomst,” zei Christofferson zaterdag. “Waar ga je die weddenschap innen?”

Verzet tegen gokken is gebruikelijk onder religieuze organisaties. De United Methodist Church noemt het “een gevaar voor de maatschappij.” De Southern Baptist Convention, het grootste protestantse kerkgenootschap in de Verenigde Staten, heeft gokken herhaaldelijk veroordeeld en verklaarde in 2025 dat sportweddenschappen onverenigbaar zijn met bijbelse principes. Gokken is verboden in de islam en wordt onder hindoes als ondeugd beschouwd. In de Katholieke Kerk is gokken op zichzelf geen zonde, maar wordt het als potentieel problematisch beschouwd.

Al meer dan een eeuw houdt Utah gokken vrijwel volledig buiten de staat. Er zijn geen casino's, geen loterijen en geen racebanen die weddenschappen accepteren. Het verbod is geworteld in de idealen van leden van de kerk van de Heiligen der Laatste Dagen, die gokken zien als een pad naar zelfzucht en verslaving — idealen die de houding van de staat in het huidige juridische geschil over voorspelmarkten ondersteunen.

“De opkomst van voorspelmarkten en de legalisering van sportweddenschappen, dit neemt echt overal in het land een vlucht,” zei Matthew Bowman, hoogleraar religie en geschiedenis aan Claremont Graduate University in Californië. “En veel instellingen — religieus, staats- en andere — worstelen met dit probleem.”

De toespraak van zaterdag komt nu de kerk onder president Dallin Oaks, een voormalig rechter van het Hooggerechtshof van Utah die vorige maand oktober de hoogste leider van het geloof werd, steeds meer op politieke kwesties in gaat. Kerkleiders hebben zich dit jaar verzet tegen staatsreferendumvoorstellen die abortusrechten vastleggen in Idaho en Nevada.

De aanpak van de instelling op politieke kwesties — met publieke verklaringen en lobbywerk achter de schermen om de boodschap over te brengen — is de afgelopen jaren berekender geworden, zei Bowman. De verschuiving volgde op publieke terugslag op de houding van de kerk tegen Californië's Propositie 8, een referendum uit 2008 dat het homohuwelijk wilde verbieden. In dat geval moedigden kerkleiders leden aan om zich direct in te zetten, zei Bowman. Of de betrokkenheid van de kerk zich verder uitstrekt tot het gokdebat, moet nog blijken nu het juridische geschil over voorspelmarkten zijn loop neemt.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.