Moonshot AI overweegt een tweede route naar de openbare kapitaalmarkten via de Shanghai Science and Technology Innovation Board, bekend als de STAR Market, naast de IPO in Hongkong die het bedrijf al voorbereidt. Een beursnotering op het Chinese vasteland kan de in Beijing gevestigde startup achter Kimi K3 toegang geven tot miljarden dollars aan kapitaal om de kostbare training van geavanceerde AI-modellen te financieren.

De plannen werden donderdag voor het eerst gemeld door de South China Morning Post, op basis van twee mensen die bekend zijn met de zaak.

Moonshot overweegt een tweede beursnotering

Moonshot heeft vertrouwelijk documenten ingediend voor een IPO in Hongkong en mikt op een beursnotering die al in het eerste kwartaal van 2027 kan plaatsvinden. Volgens een bron begon het bedrijf een beursnotering op het Chinese vasteland te verkennen na een bijeenkomst in juli met zijn financiers, waar zij de voorbereidingen voor de IPO bespraken.

AI-aandelen in Hongkong hebben de afgelopen weken moeite gehad om hun momentum vast te houden, ondanks het grote aantal bedrijven dat in de markt naar de beurs wil. Die zwakte heeft bijgedragen aan de groeiende belangstelling voor de STAR Market in Shanghai, die AI-bedrijven een andere mogelijke route naar de openbare kapitaalmarkten biedt.

Moonshot voert voorafgaand aan de beursnotering een laatste financieringsronde uit die het bedrijf op ongeveer $50 miljard zou kunnen waarderen. Reuters waardeerde de opbrengst van de beursgang in Hongkong afzonderlijk op ongeveer $3 miljard. Dat zijn aanzienlijke bedragen voor een bedrijf dat pas drie jaar geleden is opgericht.

Moonshot werd in 2023 opgericht door Yang Zhilin. De snelle groei van het bedrijf is grotendeels aangedreven door Kimi, de familie van AI-modellen en consumentenapplicaties van het bedrijf, waarmee Moonshot een prominente deelnemer is geworden in de Chinese generatieve-AI-race.

Het bedrijf bracht Kimi K3 in juli uit en omschreef het model als het grootste open-weight AI-model ter wereld, met 2.8 trillion parameters. Volgens Moonshot was de vraag naar Kimi K3 zo sterk dat de beschikbare computercapaciteit voor het model aanzienlijk onder druk kwam te staan. Die combinatie van modelontwikkeling en computervraag maakt toegang tot kapitaal centraal in de uitbreidingsplannen van Moonshot.

Shanghai trekt meer AI-bedrijven aan

Als Moonshot doorgaat met een beursnotering op het Chinese vasteland, zal het bedrijf zich waarschijnlijk richten op de STAR Market van de Shanghai Stock Exchange. Volgens bronnen van de SCMP kunnen gesprekken met de beurs binnenkort beginnen.

Rivalen Z.ai, voorheen bekend als Zhipu, en MiniMax werken eveneens aan beursnoteringen op de STAR Market. Op de wachtlijst van de beurs staan ook DeepSeek en Yangtze Memory Technologies. Recente nieuwkomers op de Shanghai Stock Exchange zijn ChangXin Memory Technologies en roboticaonderneming Unitree.

Volgens berichten bespreekt Moonshot met Microsoft, Amazon en Google overeenkomsten voor het delen van inkomsten, waardoor de Amerikaanse cloudproviders zijn AI-modellen zouden kunnen hosten. De volgende mijlpalen voor het bedrijf zijn daarmee onder meer de uitkomst van de laatste financieringsronde, eventuele gesprekken met de STAR Market en de voortgang rond de vertrouwelijke aanvraag in Hongkong en de gemelde overeenkomsten voor cloudhosting.