Een functionaris van het Witte Huis heeft de Chinese kunstmatige intelligentie firma Moonshot AI ervan beschuldigd in het geheim Anthropic's Fable-model te distilleren voor de ontwikkeling van Kimi K3, hun nieuwste AI-model dat op 16 juli werd gelanceerd.

Michael Kratsios, directeur van het Office of Science and Technology Policy van het Witte Huis, deed de beschuldigingen op woensdag in een bericht op X. Hij beweerde dat Moonshot AI, een startup gevestigd in Peking die is uitgegroeid tot een van China's meest prominente ontwikkelaars van grote taalmodellen, een intern platform had gebouwd dat ontworpen was om Amerikaanse AI-modellen op grote schaal te distilleren en tegelijkertijd actief detectie te ontwijken. Modeldistillatie is een techniek waarbij een nieuw model wordt getraind met behulp van de outputs van een bestaand, doorgaans krachtiger model — waardoor het student-model in staat is capaciteiten te repliceren zonder directe toegang tot de gewichten of trainingsdata van het originele model.

"Legitieme AI-distillatie die wordt gebruikt om kleinere, efficiëntere modellen te creëren, speelt een vitale rol in dit open innovatie-ecosysteem," aldus Kratsios. "Echter, grootschalige, geheime industriële distillatie die erop gericht is om eigen Amerikaanse technologie te stelen en Amerikaans onderzoek te ondermijnen, is onaanvaardbaar."

Kimi K3 heeft zich snel gevestigd als een van China's krachtigste AI-modellen, een ontwikkeling die de alarmbellen van Washington heeft versterkt over de mogelijkheid dat Amerikaanse grensverleggende (frontier) modellen in het geheim worden gebruikt om de binnenlandse AI-mogelijkheden van China te versnellen. De beschuldigingen komen te midden van een intensiverende technologie-rivaliteit tussen de VS en China, waarbij de VS opeenvolgende ronden van exportcontroles op geavanceerde halfgeleiders en AI-chips hebben opgelegd om de AI-ontwikkeling van China te vertragen.

Verschillende AI-onderzoekers hebben echter ingegaan tegen de bewering dat Anthropic's meest recente model diende als trainingsbron voor Kimi K3. Anthropic's Fable 5 werd kortdurijk offline gehaald vanwege de exportcontroles van de VS en werd pas op 1 juli opnieuw uitgebracht — slechts 15 dagen voor de publieke lancering van Kimi K3 op 16 juli — wat volgens critici een ongelooflijk klein tijdvenster oplevert voor een distillatieoperatie op grote schaal.

"Er zitten slechts 15 dagen tussen de opheffing van de fable 5-ban en de release van kimi K3," aldus Elie Bakouch, een onderzoeker bij AI-startup Prime Intellect, in een bericht op X. "Ik denk niet dat de bewering dat de prestaties van K3 voortkomen uit fable-distillatie (zelfs als ze het deden) technisch gezien logisch is."

Dean Ball, hoofd strategische toekomstperspectieven bij OpenAI, uite die scepsis op vrijdag door te stellen dat hij niet geloofde dat de prestaties van het K3-model "konden worden weggewuifd als distillatie of iets dergelijks."

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent waarschuwde dat industriële distillatieoperaties op grote schaal die zich richten op Amerikaanse technologie, ernstige gevolgen konden hebben, waaronder sancties en exportbeperkingen.

"Wij ondersteunen open-source AI en de innovatie die het ontsluit. Maar open source betekent niet een vrijbrief voor aanvallen op Amerikaans intellectueel eigendom (IP)," aldus Bessent. "Wanneer bedrijven uit de PRC geheime, industriële distillatie-aanvallen uitvoeren die de grens overschrijden naar IP-diefstal, zullen sancties en aanwijzingen op de Entity List op tafel liggen." De Entity List, die wordt bijgehouden door de Bureau of Industry and Security van het Amerikaanse Ministerie van Handel, beperkt aangewezen buitenlandse entiteiten in het ontvangen van Amerikaanse technologie en is een primair instrument geweest in de campagne van Washington om de overdracht van gevoelige technologie aan Chinese bedrijven te beperken.