MoneyGram maakte op 11 augustus bekend dat MoneyGram Ramps nu native live is op Solana, waardoor wallets, exchanges en ontwikkelaars via één API toegang krijgen tot zijn cash-to-crypto- en crypto-to-cash-infrastructuur. De stap stelt ontwikkelaars in staat hun applicaties te verbinden met het bestaande netwerk van MoneyGram in plaats van per markt afzonderlijke bank- en cash-toegangsintegraties op te bouwen. Het bedrijf biedt API-gegevens, sandbox-toegang, documentatie en SDK’s voor het integreren van Ramps in digitale-activaproducten.

Rift werd de eerste Solana-wallet die de dienst lanceerde, waardoor klanten binnen de bredere handelsomgeving van de wallet kunnen schakelen tussen digitale activa en lokale valuta. MoneyGram brengt ook een voordeel mee dat de meeste crypto-native bedrijven moeilijk kunnen reproduceren: bijna 500.000 retaillocaties binnen zijn wereldwijde betalingsnetwerk.

Het bereik aan cash-out is veel groter dan cash-in

Stortingen van contant geld in digitale activa worden momenteel ondersteund in meer dan 25 landen, terwijl crypto-naar-cash-opnames beschikbaar zijn in meer dan 170 landen en gebieden. Voor wallets en betaalapps pakt die ruimere opname-dekking een fundamenteel ander probleem aan dan het verplaatsen van activa op de blockchain. Digitale tokens kunnen al wereldwijd bewegen, maar het omzetten ervan in bruikbare lokale contanten blijft afhankelijk van exchanges, bankrelaties of regionale uitbetalingsinfrastructuur. MoneyGram geeft ontwikkelaars toegang tot een bestaand retailnetwerk voor die cruciale laatste stap.

De schaal van die mogelijkheid is aanzienlijk. Volgens schattingen van de Wereldbank overschreden overmakingen naar landen met een laag en middeninkomen in 2023 $640 miljard, en contant geld blijft in veel van de markten waar MoneyGram actief is de belangrijkste afwikkelingsmethode. De mogelijkheid om digitale activa op bijna een half miljoen locaties om te zetten in fysiek geld pakt direct het zogeheten last-mile-probleem aan dat de praktische bruikbaarheid van crypto al lange tijd beperkt voor ontvangers zonder bankrekening of betrouwbare digitale betaalopties.

De dienst is in de andere richting aanzienlijk beperkter. Een gebruiker in een van de meer dan 170 opname-markten kan niet automatisch een MoneyGram-locatie binnengaan en digitale activa met contant geld kopen, omdat de cash-in-dienst in veel minder rechtsgebieden beschikbaar is. Die asymmetrie maakt de huidige opzet vooral relevant voor overmakingen en betaalapps die diensten verlenen in regio’s waar ontvangers nog sterk afhankelijk zijn van fysiek contant geld.

MoneyGram bouwde al aan Solana

De lancering van Ramps volgt op MoneyGram’s diepere stap in Solana-infrastructuur eerder deze zomer. Op 22 juni maakte de Solana Foundation bekend dat MoneyGram een actieve validator op het netwerk was geworden en als infrastructuurpartner was toegetreden tot het Solana Developer Platform (SDP). Ramps is nu geïntegreerd in de payments-module van SDP, waardoor ontwikkelaars die via het platform bouwen toegang krijgen tot MoneyGram’s fiat-infrastructuur naast de blockchain-tools van Solana.

MoneyGram-voorzitter en CEO Anthony Soohoo vat de koers van het bedrijf kort samen: "The future of payments is built on access." Minder dan twee maanden nadat het bedrijf validator en SDP-partner werd, heeft MoneyGram nu een van zijn eigen betaaldiensten rechtstreeks opengesteld voor applicaties die op Solana zijn gebouwd. De relatie is daarmee verschoven van deelname aan de infrastructuur van het netwerk naar het bieden van een praktische brug tussen Solana-producten en fiatgeld.

Solana vormt een aanvulling op, en vervangt Stellar niet

De lancering op Solana vervangt MoneyGram’s bestaande werk op Stellar niet. In juni lanceerde MoneyGram MGUSD met native uitgifte op Stellar. Bridge, een bedrijf van Stripe, treedt op als de gereguleerde uitgever, terwijl M0 infrastructuur levert voor minting en burning.

MGUSD is ontworpen rond MoneyGram’s eigen financiële netwerk, terwijl Ramps op Solana een andere rol vervult door externe wallets en applicaties te verbinden met de on- en off-rampinfrastructuur van het bedrijf. Stellar kan de native basis van MGUSD blijven, terwijl Solana een andere blockchain wordt waar MoneyGram’s cash-toegangsinfrastructuur rechtstreeks beschikbaar is voor ontwikkelaars. MoneyGram hoeft niet elk blockchainproduct naar één keten te verplaatsen om zijn strategie multichain te laten zijn.

Traditionele betalingsreuzen bouwen rond hetzelfde vraagstuk

MoneyGram’s uitbreiding naar Solana komt op een moment dat andere gevestigde betalingsbedrijven ook dieper inzetten op stablecoins en blockchainafwikkeling. Western Union werkt aan een eigen stablecoinstrategie rond Solana, waaronder de USDPT-stablecoin en een Digital Asset Network dat digitale betalingen moet koppelen aan de bestaande distributie-infrastructuur.

MoneyGram kiest een andere route. In plaats van de Solana-uitbreiding te centreren rond een nieuwe stablecoin, geeft het bedrijf derde partijen via Ramps toegang tot zijn bestaande cash-rails.

Beide bedrijven zijn ook betrokken bij het Open USD-initiatief naast Visa, Mastercard, BlackRock en meer dan 140 andere deelnemers, waardoor overmakingsbedrijven, kaartnetwerken, vermogensbeheerders en blockchain-infrastructuurproviders samenkomen in dezelfde bredere stablecoinbeweging.

De gezamenlijke uitdaging gaat inmiddels veel verder dan het uitgeven of overdragen van een digitale dollar. Toegang via wallets, compliance, liquiditeit, fiatconversie en uitbetalingsinfrastructuur in de echte wereld bepalen samen of die activa buiten crypto-native markten kunnen bewegen. MoneyGram’s lancering op Solana past in die verschuiving door een bestaand wereldwijd cashnetwerk open te stellen voor applicaties die onchain zijn gebouwd. Voor ontwikkelaars ligt de waarde niet in nog een token om te integreren, maar in een praktische manier om onchain waarde te koppelen aan de fiat-infrastructuur waarop gebruikers buiten crypto nog steeds vertrouwen.