MMDR-wijzigingswet: NMDC en SAIL kunnen profiteren van plafond voor staatsmijnbouwheffingen

De voorgestelde wijziging van de Mines and Minerals (Development and Regulation) Act, bekend als de MMDR Act, kan verlichting brengen voor grote mijnbouw- en metaalbedrijven als de centrale regering stappen onderneemt om de aanvullende heffingen van deelstaatregeringen te plafonneren.

De MMDR-wijzigingswet is onlangs ingediend in de Lok Sabha, wat de intentie van de centrale regeling aantoont om het regelgevingskader voor mijnbouwactiviteiten in het hele land te hervormen. Een van de meestelijk gevolgde bepalingen is een mogelijke bovengrens aan de aanvullende heffingen die deelstaatregeringen kunnen opleggen aan mijnbouwactiviteiten, die aanzienlijk verschillen van deelstaat tot deelstaat. Deze heffingen op staatsniveau — die cessen, toeslagen en andere heffingen op districtsnaast de wettelijke royaltyregeling kunnen omvatten — hebben een lappendeken aan kosten gecreëerd die mijnbouwbedrijven zegt dat langetermijnplanning bemoeilijkt, vooral bij activiteiten in meerdere deelstaten.

Vikash Singh, Vice President bij ICICI Securities, en Rakesh Arora, oprichter van GoIndiaStocks.com, vertelden CNBC-TV18 dat bedrijven met oudere mijnbouwconcessies tot de belangrijkste begunstigden zullen behoren als een dergelijk plafond wordt ingevoerd. Deelnemers in de sector hebben al lange tijd hun bezorgdheid geuit dat inconsistente en vaak verhoogde heffingen op staatsniveau de kostenstructuren van mijnbouwbedrijven hebben belast, in het bijzonder degenen die actief zijn in concessiegebieden die vóór de overgang in 2015 naar op veilingen gebaseerde minerale concessies zijn toegewezen.

Bedrijven zoals NMDC, de grootste ijzerertsproducent van India en een centrale publieke-sectoronderneming, en SAIL (Steel Authority of India Limited), een van de grootste geïntegreerde staalproducenten van het land met eigen ijzerertsmijnen, worden gezien als waarschijnlijke kandidaten om te profiteren van grotere duidelijkheid en uniformiteit in de heffingsstructuur. Voor SAIL in het bijzonder geldt dat de eigen ijzerertsmijnen het afschermen tegen blootstelling aan zeeprijzen voor erts, wat betekent dat elke verlaging van heffingen op staatsniveau op die eigen operaties directer kan doorvloeien in besparingen op productiekosten in plaats van te worden gecompenseerd door stroomopwaartse ertsverwervingskosten.

Beide analisten waarschuwden echter dat de werkelijke omvang van enig voordeel zal afhangen van het niveau waarop de regering het voorgestelde plafond vaststelt. Totdat de specifieke drempelwaarde is vastgesteld — waarschijnlijk via latere regels of kennisgevingen na de wetgevende goedkeuring — blijft het moeilijk om de precieze financiële impact op individuele bedrijven te kwantificeren. De wet zal ook de Rajya Sabha moeten passeren, waar de regering niet zelfstandig over een meerderheid beschikt, voordat deze goedkeuring van de president kan krijgen.

De MMDR Act, oorspronkelijk aangenomen in 1957, biedt het wettelijke kader voor mineraalverkenning, vergunningverlening en regulering in India. Opeenvolgende wijzigingen hebben getracht meer transparantie en efficiëntie in de sector te brengen, waaronder de invoering van op veilingen gebaseerde toewijzing van minerale concessies in de wijziging van 2015 en, recenter, de verwijdering van meerdere mineralen uit de atomaire categorie om ze open te stellen voor commerciële mijnbouw door private spelers.