Decennialang werd het voorbereiden van de volgende generatie innovators in Afrika geassocieerd met het volgen van een opleiding aan een fysieke universiteit en het bewandelen van een conventioneel traject van de collegezaal naar de arbeidsmarkt. Nu technologie de manier waarop mensen werken, bedrijven opbouwen en problemen oplossen verandert, verandert echter ook het beeld van hoe een universiteit eruit zou moeten zien.

Jongeren hebben steeds vaker meer nodig dan een diploma. Ze hebben ook de flexibiliteit nodig om te leren, te experimenteren, te bouwen en hun kennis toe te passen op uitdagingen uit de echte wereld terwijl ze hun opleiding voortzetten. Dit heeft nieuwe mogelijkheden voor onderwijsinstellingen gecreëerd en een vraag opgeworpen: kan Afrika’s volgende generatie gerenommeerde innovators worden toegerust zonder al hun tijd in een traditionele collegezaal door te brengen?

De ervaring van Almustapha Damilola Usman, een Data Science-student in het tweede studiejaar aan Miva Open University, biedt een perspectief op wat dit model mogelijk kan maken.

In een recent bericht op LinkedIn blikte Almustapha terug op zijn traject: van gebruiker van uLesson tijdens zijn middelbareschooltijd te midden van de COVID-19-pandemie tot student aan Miva Open University, een platform voor tertiair onderwijs dat door de uLesson Group is opgericht. Hij richtte de open brief aan Sim Shagaya, oprichter van de uLesson Group en Miva Open University.

Zijn relaas beschrijft meer dan een persoonlijke overgang van het ene digitale leerplatform naar het andere. Het laat zien hoe technologieondersteund onderwijs continuïteit kan bieden in het leertraject van een student en jongeren tegelijkertijd ruimte kan geven om hun ambities naast hun studie na te streven.

Almustapha zei dat de visie van de instelling is om het Afrikaanse onderwijs te transformeren van conventionele en rigide structuren naar een “digitised, proactive, and flexible system”. Hij voegde eraan toe dat hij die beoordeling kon maken omdat hij “a product of it” is.

In zijn woorden:

“I want to begin by expressing my sincere appreciation to you, sir, for birthing Miva Open University. Your mission and vision of transforming African education from conventional, rigid structures into a digitised, proactive, and flexible system that represents one of the most significant innovations Nigeria currently possesses. I am saying this because I am a product of it.”

De betekenis van Almustapha’s uitspraak komt naar voren in het werk dat hij en andere Miva-studenten verrichten. In hetzelfde relaas zei hij dat hij en een andere student van Miva’s Faculty of Computing werden uitgeroepen tot de beste innovators bij Deep Learning Indaba 2026, omschreven als Afrika’s grootste bijeenkomst van onderzoekers, studenten en professionals die op het continent werken op het gebied van kunstmatige intelligentie, machine learning en datawetenschap.

De studenten zijn Almustapha, die ook oprichter is van ZisoCare, en Kolade Stephen Afolabi, een Software Engineering-student in het derde studiejaar en oprichter van StripppleCare. Hun prestatie illustreert een ander aspect van flexibel onderwijs: wat studenten kunnen bouwen en bereiken wanneer zij de ruimte krijgen om tijdens hun studie ideeën te ontwikkelen.

Via ZisoCare bouwt Almustapha aan een gesloten oogzorgsysteem dat klinische screening, erkende specialisten en AI-gestuurde detectie combineert. Het systeem is bedoeld om vermijdbare blindheid als gevolg van diabetische retinopathie in Afrika te helpen voorkomen.

StripppleCare van Kolade is een technologiegedreven platform dat is ontworpen om fraude in de gezondheidszorg op te sporen via claimvalidatie voor health maintenance organisations (HMO’s), insurtechbedrijven, ziekenhuizen en apotheken.

Hun werk verlegt de discussie van de vraag of studenten kunnen leren zonder fysiek aanwezig te zijn in een traditionele collegezaal. Het roept ook de vraag op hoe flexibel onderwijs jongeren meer ruimte kan geven om te bouwen, te experimenteren en problemen op te lossen terwijl ze leren.

Miva Open University heeft technologie en flexibiliteit centraal gesteld in haar benadering van hoger onderwijs. Als Nigeria’s eerste erkende particuliere open universiteit stelt de instelling studenten in staat academische programma’s te volgen en tegelijkertijd ruimte te creëren voor innovatie, ondernemerschap en de praktische toepassing van hun vaardigheden.

Het model van de instelling daagt de veronderstelling uit dat kwalitatief onderwijs altijd binnen vier muren moet plaatsvinden. De prestaties van haar studenten op een continentaal platform als Deep Learning Indaba laten zien hoe toegang tot onderwijs, technologie, flexibiliteit en een omgeving die ideeën van studenten ondersteunt, kunnen samenkomen.

De volledige interviews over de ervaringen van Kolade Afolabi en Almustapha Damilola Usman zijn hier beschikbaar:

• Miva-student Kolade Afolabi bouwt met StripppleCare aan vertrouwen in zorgfinanciering
• Hoe Miva-student Almustapha AI gebruikt om blindheid in Afrika aan te pakken met ZisoCare

Gerelateerd: Miva Open University van Sim Shagaya opent centrum in Yaba en AI-leerassistent voor studenten