Michael Wolff, de biograaf van president Donald Trump en auteur van verschillende bestsellers over Trump, sloot zich aan bij Joanna Coles in de podcast "Trump's Brain" om te doorgronden wat er in Trumps hoofd omgaat nu zijn partij een vernederende nederlaag bij de stembus lijdt.

Wolff zei dat de uitdagende instincten die normaal gesproken Trumps denken zouden domineren, deze keer ontbreken.

"Dus het ding dat normaal in Trumps hoofd zou zitten: ik ga hiervoor vechten. Ik ga winnen. Dat zit allemaal in de Trump-mishegoss — is er niet. Dus hij werd vanmorgen wakker met de gedachte: 'OK, wat is de verhaallijn?' 'Ik heb geen verhaallijn.' Wat echt zeldzaam is voor Donald Trump," legde Wolff uit.

"Hij gaat de hele dag bellen, dit rationaliseren en de schuld op Republikeinen stapelen, vooral op dit moment."

Volgens Wolff zal stafchef Susie Wiles waarschijnlijk tot januari in functie blijven en dan vertrekken. Een vertrek dan zou samenvallen met de installatie van het nieuw gekozen Congres — precies het kalendermoment dat het lame-duck-venster afsluit dat Wolff vervolgens beschrijft.

Wolff voegde eraan toe dat Trump ook zal afwegen dat hij nog twee maanden een lame-duck Congres onder controle heeft. "Dus, wat zal hij daarmee doen?" vroeg Wolff. Een lame-duck-periode is de periode tussen de verkiezingsdag en de installatie van het volgende Congres, waarin wetgevers die hun zetel verloren of met pensioen gaan nog volledige stemrecht hebben tot het nieuwe lichaam begin januari bijeenkomt.

Eén onderwerp van speculatie is dat Trump rechter Samuel Alito uit het Hooggerechtshof van de VS zou kunnen wegstuwen om een vacature te creëren die hij met een nieuwe benoeming kon vullen. Benoemingen in het Hooggerechtshof vereisen bevestiging door de Senaat — in dit geval dezelfde lame-duck-Senaat die Wolff beschreef. Wolff verwierp het idee.

"Ik denk dat dat niet zal gebeuren. Ik denk dat zelfs Donald Trump hier enigszins gematigd door zal worden. Wat een heel interessant concept is: Donald Trump gematigd," zei Wolff.

Coles merkte op dat zo'n scenario iets zou zijn dat nog nooit vertoond is.

"Ik denk dat hij enigszins voorzichtig zal zijn met het vervreemden van — ik bedoel, als hij op dit moment een vacature in het Hooggerechtshof zou forceren, zou dat oorlog met de Democraten betekenen," zei Wolff. "En oorlog met de Democraten voor de toekomst. Dus, als hij opnieuw impeachment wil vermijden... Een impeachment met een Senaat waarin de getallen beginnen te ontstaan waarbij je je een veroordeling kunt voorstellen. Ik denk dat hij het Hooggerechtshof niet zal forceren. Ik denk dat dat de klapsteel zou zijn."

Wolffs "opnieuw" verwijst naar de geschiedenis: Trump is eerder twee keer geïmpeacht en beide keren vrijgesproken, en een veroordeling in de Senaat vereist een tweederde meerderheid — een marge die bij geen van beide processen werd bereikt.

Ondertussen meldde The Huffington Post dat Trump dinsdagavond al vroeg al bezig was met bellen, klagen over Fox News en anderen.

Zijn frustratie over het netwerk zette zich voort toen hij zijn vriend Greg Gutfeld sms'te en de liberale Fox News-commentator Jessica Tarlov ervan liet. Daarna ventileerde hij zijn ergernis over haar op Truth Social, waar hij zei dat hij haar stem niet kon verdragen. Minder dan een uur later was hij woedend over Fox' peilingen, noemde het onzin en beweerde dat het netwerk "beledigende" vragen stelt die hij ziet als "een afrekening."

"Ik heb de ultieme macht — dat heet 'veto'," zou Trump telefonisch tegen CBS News hebben gezegd toen de peilingen begonnen te sluiten. Met een veto kan een president wetgeving die het Congres heeft aangenomen afwijzen, en alleen tweederde meerderheden in beide kamers kunnen dat ongedaan maken — iets wat het Congres in de Amerikaanse geschiedenis slechts bij een klein deel van presidentiële veto's is gelukt.

In een apart telefoongesprek met de Financial Times vertelde Trump verslaggever Edward Lucas dat de Verenigde Staten geen directe plannen hebben om Iran aan te vallen. Dat verhaal week af van wat The Jerusalem Post dinsdag meldde, nadat verschillende Amerikaanse militaire vrachtvliegtuigen van Fort Bliss in El Paso, Texas, naar bases in Israël waren gevlogen, volgens trackinggegevens van FlightRadar24.

Het vliegdekschip USS Theodore Roosevelt en zijn aanvalsgroep werden ook gevolgd nabij de Straat van Malakka in Azië. De straat, die tussen het Maleisische schiereiland en het Indonesische eiland Sumatra loopt, is een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld en verbindt de Indische en de Stille Oceaan. Het vliegdekschip wordt volgende week verwacht in het verantwoordelijkheidsgebied van het U.S. Central Command (CENTCOM) — het commando dat de Amerikaanse militaire operaties in het Midden-Oosten overziet — wat het aantal Amerikaanse vliegdekschepen in het Midden-Oosten op drie zou brengen.