Vier doden in Mexico bij 'wrench attack' met $1,5 miljoen in $BTC

Jonathan Meléndez, lid van de Mexicaanse rockband Camilo Séptimo, werd samen met zijn familie gedood in wat een van de ernstigste wrench attacks uit de Mexicaanse geschiedenis is. Zogenaamde wrench attacks zijn fysieke misdrijven die in persoon worden gepleegd — ontvoering, huisinval of dwang — met als doel cryptobezitters te dwingen de toegang tot hun tegoeden af te staan, in tegenstelling tot de hacks en fraude die het meeste nieuws over cryptocriminaliteit domineren.

Volgens officiële rapporten van het Openbaar Ministerie van de Mexicaanse staat werden Meléndez, zijn vrouw — die vier maanden zwanger was — hun 3-jarige dochter, hun huisbediende en de familiehond op 1 september dood aangetroffen in het appartement van de familie in Atizapán.

Meléndez en zijn vrouw werden vastgebonden op de plaats delict aangetroffen, beiden met schotwonden in het hoofd; hun dochter was eveneens in het hoofd geschoten. De huisbedende werd aangetroffen met schotwonden in haar rug.

Lokale media met toegang tot het onderzoek koppelden de moorden aan de cryptobezittingen van Meléndez, aangezien hij naar verluidt $1,5 miljoen aan bitcoin in een hardware wallet had.

Omar Garcia Harfuch, de Mexicaanse minister van Veiligheid en Burgerschapsbescherming, kondigde de aanhouding aan van twee verdachten die de veelvoudige moorden zouden hebben gepleegd, minder dan 12 uur na de misdrijven, in verband met een schuldgeschil. Een van de verdachten, geïdentificeerd als Diego Sebastian "N", was een kennis van Meléndez en gebruikte die relatie om toegang tot het huis van het slachtoffer te krijgen. Dat detail weerspiegelt een patroon dat in andere wrench attacks is gezien, waarbij daders vaak kennissen zijn of personen die op de hoogte waren van de bezittingen van het slachtoffer, aangezien fysieke toegang tot een persoon — niet tot een netwerk — het aanvalspunt is.

Volgens het onderzoek wisten Diego Sebastian "N" en Gerardo "N" — aan wie bijna $120.000 was beloofd voor zijn medewerking aan het misdrijf — van de cryptobezittingen van het slachtoffer en vielen ze het huis binnen op zoek naar de hardware wallet met de $BTC-tegoeden.

Tijdens de huisinval zou Meléndez Diego Sebastian "N" en zijn handlanger hebben gedreigd door te zeggen dat anderen wisten dat ze daar waren. Onderzoekers menen dat dit de aanvallers ertoe bracht geen getuigen achter te laten, wat leidde tot de veelvoudige moorden.

Donderdag sprak president Claudia Sheinbaum het geval aan tijdens een persconferentie en noemde het "een heel trieste, betreurenswaardige situatie." Zij verklaarde: "De oorzaken van een geschil dat de familie met een andere familie had, zijn bekend; het verscheen zelfs in de media, en de families worden ondersteund."

De moorden vinden plaats te midden van een internationale stijging van wrench attacks, waarbij zelfs leiders van beurzen en prominente personen zijn doelwit geworden nu cryptocurrency populairder wordt en steeds meer wordt gebruikt voor spaargeld en zelfs dagelijkse betalingen. Wetgevers en beveiligingsbedrijven in verschillende landen besteden groeiende aandacht aan fysieke cryptobeveiliging, en zaken als deze zullen die discussie onder druk houden naarmate de adoptie toeneemt.

Diego Sebastian "N" en Gerardo "N" risqueren elk tot 70 jaar gevangenisstraf per aanklacht van moord in de eerste graad.