Mange Kimambi, een Tanzaniaanse activist en socialmediaster, heeft Meta in de Verenigde Staten aangeklaagd omdat het bedrijf haar accounts zou hebben uitgeschakeld onder druk van Tanzaniaanse autoriteiten tijdens een periode van politieke onrust.

Kimambi, die in de VS woont, diende de klacht van 36 pagina’s op 21 augustus in bij de Superior Court of California in San Mateo County, waar Meta gevestigd is. In de rechtszaak staat dat de eigenaar van Instagram, Facebook en WhatsApp gebruikers heeft misleid over hoe het omgaat met verzoeken van overheden om content te beperken en zijn eigen, beschreven mensenrechtenbeleid niet heeft gevolgd.

De zaak kan testen hoe ver Afrikaanse regeringen buiten hun eigen grenzen kunnen reiken om critici op mondiale socialmediaplatforms te beperken, en of technologiebedrijven moeten onthullen wanneer druk van een overheid invloed heeft op besluiten om accounts te schorsen.

“Deze zaak gaat over Meta’s verdoezeling van betrokkenheid van de overheid bij zijn censuurbeslissingen,” stelt Kimambi in de klacht.

Kimambi’s accounts, @mangekimambi80, met ongeveer 2,9 miljoen volgers, en @wananchiforum, een op nieuws gericht account met ongeveer een miljoen volgers, werden uitgeschakeld in december 2025. Haar WhatsApp-account werd ook uitgeschakeld, maar werd de maand daarop hersteld, aldus de klacht.

De verwijderingen kwamen enkele weken na Tanzania’s betwiste verkiezingen van 29 oktober en de protesten die daarop volgden. Kimambi gebruikte haar accounts om president Samia Suluhu Hassan en haar regering te bekritiseren en informatie over demonstraties te verspreiden.

In haar rechtszaak wordt gesteld dat de Tanzania Communications Regulatory Authority (TCRA) Meta onder druk zette om accounts te beperken die overheidskritiek en oproepen tot protesten deelden. Die claim plaatst de zaak in een bredere discussie over hoe sociale platforms reageren op verzoeken van staten in politiek gevoelige momenten, vooral wanneer de getroffen gebruikers actief zijn buiten het land dat de druk zou uitoefenen.

Meta heeft die verklaring voor de schorsingen eerder betwist.

“We staan niet toe dat mensen nieuwe accounts aanmaken die lijken op accounts die we eerder hebben verwijderd wegens overtreding van onze Community Standards,” zei een Meta-woordvoerder in december, waarbij de verwijderingen werden toegeschreven aan het “recidivism”-beleid dat voorkomt dat gebruikers van wie accounts eerder zijn verwijderd wegens schending van Meta’s regels vergelijkbare accounts aanmaken.

Kimambi stelt dat dit beleid niet op haar zaak van toepassing is. Haar rechtszaak zegt dat @mangekimambi80 sinds ongeveer 2016 actief was en dat Meta wist dat het account aan haar gekoppeld was. De klacht verwijst ook naar een eerder juridisch geschil met Meta in 2024, waarin Kimambi $7,500 plus kosten kreeg toegewezen, en stelt dat een vertegenwoordiger van het bedrijf destijds erkende dat het account kon blijven bestaan omdat het geen regels van Meta had overtreden.

De influencer vraagt geen schadevergoeding en zelfs geen herstel van de accounts. In plaats daarvan wil zij dat de rechter Meta verplicht om openbaar te maken wanneer overheden invloed hebben op het schorsen van accounts en, waar wettelijk toegestaan, de achterliggende instanties te identificeren.

De rechtszaak beschuldigt Meta ook van schending van Californische consumentenbeschermings- en reclameregels door zijn processen voor contentmoderatie en mensenrechten anders voor te stellen dan hoe ze in de praktijk werken.

De zaak komt enkele dagen nadat Meta ermee instemde tot $18 miljard te betalen om claims te schikken dat Facebook en Instagram functies hebben die compulsief gebruik onder kinderen stimuleren en dat het bedrijf gebruikers heeft misleid over de risico’s.

Die overeenkomst, bereikt met tientallen Amerikaanse staten, verplicht Meta ook om te veranderen hoe kinderen zijn platforms gebruiken, waaronder dagelijkse tijdslimieten en beperkingen op gebruik ’s nachts. De schikking vergroot de juridische druk op de vraag of de publieke uitingen van het bedrijf overeenkomen met de feitelijke werking.