Meta plant om in 2026 tot $145 miljard aan kapitaaluitgaven te doen, een stijging van ongeveer 101% ten opzichte van de $72,2 miljard die het bedrijf een jaar eerder uitgaf. De schaal van de geplande investering zou Meta's jaarlijkse kapitaaluitgaven boven de militaire budgetten van elk land plaatsen, behalve de Verenigde Staten, China en Rusland.

Het bedrijf heeft gezegd dat de uitgaven de kernactiviteiten zullen ondersteunen, waarbij hogere componentprijzen en extra datacentrumkosten bijdragen aan de stijging. Chief Executive Officer Mark Zuckerberg zei dat kunstmatige intelligentie een "significant deel" van het totaal zal uitmaken. Reuters meldde eveneens dat de stijging verband houdt met Meta's computing-infrastructuur en cloudovereenkomsten.

"Nu het gebruik van AI in onze producten en bedrijven verder toeneemt, blijven we agressief investeren in infrastructuur om aan de vraag te voldoen", zei Zuckerberg tijdens Meta's Q2 2026 earnings call. "We verwachten dat een significant deel van onze compute zal gaan naar het trainen van onze modellen, het laten groeien van onze kernactiviteiten en het leveren van persoonlijke agenten en nieuwe producten, maar we verwachten ook een grote onderneming op te bouwen die grote klanten bedient."

Zuckerberg heeft 2026 omschreven als een cruciaal jaar voor Meta's inspanning wat hij een "superintelligentie" noemt te bouwen.

"De kans voor ons is enorm", zei hij. "We zijn nu op een punt waarop onze investeringen in AI elk belangrijk onderdeel van onze kernactiviteiten versnellen. Ze verbeteren de ervaring voor mensen die onze apps gebruiken, leveren betere prestaties voor adverteerders en helpen onze teams om nieuwe ervaringen te bouwen en sneller te leveren."

"We ontwikkelen nieuwe persoonlijke agenten die de basis zullen vormen voor onze volgende golf van producten en inkomstenlijnen in de komende maanden en jaren", ging hij verder. "We zien een grote enterprise-kans om aan bedrijven te verkopen, waaronder API's, zakelijke agenten, mogelijk de directe verkoop van compute en andere diensten die we voor grote klanten bouwen."

Volgens het Stockholm International Peace Research Institute gaven de Verenigde Staten in 2025 $954 miljard uit aan hun leger. China volgde met een geschatte $336 miljard, terwijl Rusland naar schatting $190 miljard uitgaf. Duitsland stond vierde met $113 miljard, gevolgd door India met $92 miljard. Afgezet tegen die cijfers zou Meta's geplande uitgave in 2026 tussen die van Rusland en Duitsland passen, waarmee één enkel bedrijf naast de grootste staatsmilitaire budgetten ter wereld komt te staan.

Meta's kapitaaluitgaven zijn versneld nu het bedrijf zijn focus naar AI heeft verschoven. Naast de prognose van $145 miljard aan kapitaaluitgaven voorspelt Meta dat de totale kosten in 2026 kunnen oplopen tot $169 miljard. Reuters meldde dat de stijging hogere beloning, de werving van AI-talent en infrastructuuruitgaven weerspiegelt.

Meta rapporteerde $28,1 miljard aan kapitaaluitgaven in 2023, $39,23 miljard in 2024 en $72,22 miljard in 2025, volgens zijn SEC filings. Het cijfer van 2025 overtrof de eerdere prognose van het bedrijf, die was uitgegaan van kapitaaluitgaven van maximaal $65 miljard. Meta gaf daarnaast $27,05 miljard uit aan vastgoed en apparatuur in 2023, $37,26 miljard in 2024 en $69,69 miljard in 2025. Bij de bovengrens van de nieuwe richtlijn zou de kapitaaluitgave in 2026 meer dan vijf keer het niveau van 2023 bedragen — en nu de uitgaven in 2025 al boven de eerdere prognose van het bedrijf uitkwamen, zijn aanpassingen van het cijfer voor 2026 het volgen waard.

"AI versnelt vandaag onze kernactiviteiten, drijft onze volgende generatie producten aan en opent de deur naar volledig nieuwe enterprise-mogelijkheden", zei Zuckerberg in een persbericht van het bedrijf. "De resultaten zijn al zichtbaar, en ik ben optimistisch over het potentieel dat voor ons ligt."

Een groot deel van de geplande infrastructuur is bedoeld om Meta's AI-systemen te ondersteunen. Het bedrijf bouwt grote datacentra en zorgt voor toegang tot computingcapaciteit van externe aanbieders.

Ook bij de grootste technologiebedrijven nemen de uitgaven toe. Volgens Reuters zijn Alphabet, Amazon, Meta en Microsoft op weg om in 2026 ongeveer $730 miljard aan AI uit te geven, omhoog van eerdere schattingen van $600 miljard. Meta's geplande $145 miljard zou ongeveer een vijfde van dat gezamenlijke totaal uitmaken, een maatstaf voor hoeveel van de stijging in de hele industrie in het budget van één enkel bedrijf is geconcentreerd. Meta reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Fortune.

Bron: Fortune