Het Midden-Oosten en Noord-Afrika verwerkten in 2025–2026 ongeveer 350 miljard dollar aan jaarlijkse cryptotransacties, volgens een rapport van het Bitcoin Policy Institute. Turkije bleef de grootste markt van de regio met bijna 200 miljard dollar, terwijl Saoedi-Arabië de snelste groei liet zien met 154%. Het rapport koppelde de stijgende activiteit aan conflicten, valuta depreciatie, regulering en institutionele deelname. De cijfers plaatsen MENA onder de actievere cryptoregio's ter wereld, waarbij de adoptiepatronen minder door speculatieve handel alleen worden bepaald dan door lokale monetaire omstandigheden en uiteenlopende regelgevende regimes in naburige landen.

Conflict verschuift cryptogebruik in MENA

Het Bitcoin Policy Institute meldde dat het Iraanse conflict in juni 2025 de cryptomarktactiviteit in de regio veranderde. Na de eerste Israëlische aanvallen viel de wereldwijde cryptomarktkapitalisatie met 3,7% naar ongeveer 3,26 biljoen dollar. Bitcoin daalde 2,3% naar bijna 105.200 dollar, terwijl Ethereum 7,5% verloor. Beleggers verschoven later van altcoins naar Bitcoin, waardoor het Bitcoin-dominantie-aandeel steeg naar 64,8%; Bitcoin bleef vervolgens bewegen tussen 104.000 en 106.000 dollar terwijl het Israëlisch-Iraanse gevecht voortduurde.

Het rapport merkte op dat de cryptomarkten gedurende het hele conflict open bleven, waardoor handel mogelijk was op momenten dat traditionele markten gesloten waren. Deze episode gaf een realtime illustratie van een vaak genoemd kenmerk van cryptomarkten: in tegenstelling tot effectenbeurzen, die volgens vaste sessies werken en in weekenden en op feestdagen sluiten, handelen cryptoplatforms continu, dag en nacht. Olieprijzen en inflatierisico's rond de Straat van Hormuz beïnvloedden in die periode de zorg van beleggers.

Golfmarkten blijven regels voor digitale activa opbouwen

Ondanks de spanningen in de regio bleef de Golfregio digitale-assetactiviteit vertonen. Bedrijven in de VAE handhaafden hun activiteiten via cloudinfrastructuur tijdens het conflict.

Stephen Coltman, Vice President en Head of Macro bij 21shares, beschreef de voortdurende werking van cryptobeurzen tijdens het conflict en merkte op dat effectenbeurzen sloten terwijl cryptobeurzen normaal bleven functioneren.

De regelgevende aanpak verschilde per Golfmarkt. De VAE en Bahrein introduceerden kaders voor aanbieders van virtuele-assetdiensten en stablecoin-activiteiten. De Virtual Assets Regulatory Authority (VARA) van Dubai, opgericht in 2022 als de specifieke cryptoregulator van het emiraat, actualiseerde regels voor tokenisatie en virtuele-assetactiviteiten, en Bahrein — een vroege regionale pionier via de sandbox van de centrale bank — introduceerde zijn Stablecoin Issuance and Offering Module. Deze kaders steken af bij de meer beperkte omgevingen elders in de regio, een verschil dat het rapport verbindt met uiteenlopende niveaus van institutionele deelname.

Saoedi-Arabië noteert snelste regionale groei

Turkije bleef de grootste cryptomarkt van MENA met bijna 200 miljard dollar per jaar. De VAE volgde met ongeveer 150 miljard dollar aan transacties in 2025. Bitcoin vertegenwoordigde 38% van de handelsactiviteit in de VAE en Ethereum 22%, terwijl aan de Amerikaanse dollar gekoppelde stablecoins, voornamelijk USDT en USDC, nog eens 30% uitmaakten. Stablecoins, digitale tokens die gekoppeld zijn aan fiatvaluta's zoals de Amerikaanse dollar, worden veel gebruikt om dollarachtige waarde te bewaren en over te dragen zonder traditionele bankrekening — een functie die bijzonder relevant wordt in economieën met zwakke of devaluerende lokale valuta's.

Saoedi-Arabië noteerde de snelste groei van de regio met 154% op jaarbasis. Het rapport noemde 97% smartphonemarkering en een bevolking waarvan meer dan 60% jonger is dan 35 jaar als bijdragende factoren. Qatar stond tweede in groei met 120%.

Ondertussen zagen Egypte, Turkije, Libanon en Iran meer gebruik van Bitcoin en stablecoins te midden van valuta depreciatie. Het peer-to-peer Bitcoin-handelsvolume in Egypte steeg met meer dan 300% na opeenvolgende devaluaties van het Egyptische pond. Dit patroon weerspiegelt het gebruik in andere opkomende markten, waar aan de dollar gekoppelde stablecoins vaak dienen als beschermende waardeopslag en kanaal voor geldovermakingen wanneer lokale valuta's koopkracht verliezen. De mix in het rapport van conflictgedreven volatiliteit, opkomende regelgevende kaders en valuta-gedreven adoptie suggereert dat de volgende indicatoren om in de gaten te houden verdere regelupdates in de Golf, de Saoedische groeicijfers en het stablecoingebruik in economieën met hoge inflatie zijn.