President Donald Trump heeft delen van zijn buitenlandbeleid overgedragen aan een adviseur zonder officiële overheidsfunctie — iemand wiens belangrijkste claim op invloed ligt in zijn werk als documentaireproducent voor first lady Melania Trump, aldus een recent bericht. Deze regeling plaatst de onderhandelingen met Rusland in handen van een particulier, buiten de officiële diplomatieke kanalen waar dergelijk werk traditioneel wordt verricht.

"Marc Beckman maakte naam met de verkoop van sneakers, frisdrank en mode," aldus MS NOW-verslaggevers Felicia Schwartz en Vaughn Hillyard donderdag. "Nu besteedt hij een groot deel van zijn tijd aan het helpen van Melania Trump met haar publieke imago, waaronder onderhandelingen met Rusland en de productie van haar documentaire bij Amazon die vele miljoenen waard is."

Volgens het bericht van MS NOW noemt Beckman zichzelf de 'exclusieve senior adviseur' van de first lady, een vaag清晰e titel die geen formele overheidsbevoegdheden met zich meebrengt en die in het afgelopen jaar ook diplomatiek werk namens haar omvatte. Beckman en Melania Trump waren de belangrijkste Amerikaanse vertegenwoordigers bij een ceremonie in het Witte Huis op 5 november ter gelegenheid van een humanitair staakt-het-vuren in een van de zwaarst getroffen frontlinie steden van Oekraïne. Topfunctionarissen van Rusland en Oekraïne die betrokken waren bij de beperkte staakt-het-vuren-pogingen waren eveneens aanwezig en schreven toe aan Beckman — een weinig bekende adviseur van Trump zonder officiële Amerikaanse overheidsfunctie — dat hij het initiatief over de finish had gebracht. Dit soort staakt-het-vuren-diplomatiek wordt doorgaans uitgevoerd door functionarissen met formele overheidsmandaat; het bericht richt zich in plaats daarvan op een particulier wiens status rust op zijn werk voor de first lady.

De MS NOW-journalisten merkten op dat Beckman zelfs heeft geholpen het publieke imago van de first lady rond de oorlog in Israël vorm te geven.

"Beckman zei dat hij ook heeft geholpen bij Trumps werk rond Israëlische gijzelaars die door Hamas waren gevangen genomen," schreven ze. "Hij heeft zijn eigen podcast waarin hij voormalige Israëlische functionarissen heeft geïnterviewd, evenals Aviva Siegel, de vrouw van de vrijgelaten gijzelaar Keith Siegel. Hij zei dat hij betrokken raakte bij werk tegen antisemitisme na de aanvallen van Hamas op Israël op 7 oktober 2023."

Ze gingen verder: "Beckman interviewde Aviva Siegel in 2024 in zijn podcast en zei dat hij betrokken was bij Trumps ontmoeting met Siegel en haar dochter in januari 2025, terwijl haar man, Keith, nog steeds in gevangenschap verkeerde. De besloten ontmoeting in New York werd getoond in de Amazon-documentaire."

Hoewel hij buiten die kringen weinig bekend is, zeggen waarnemers dat Beckman duidelijk aanzienlijke macht uitoefent binnen de regering-Trump.

"Macht in de East Wing wordt geërfd," schreef Michael LaRosa, voormalig woordvoerder van voormalig first lady Dr. Jill Biden, donderdag op X. "Maar binnen het Witte Huis wordt het begrepen dat het gezag van de first lady separaat maar gelijkwaardig is aan dat van de West Wing. Een first lady kan macht stilletjes en slim uitoefenen, omdat zij in elke regering één duidelijk voordeel heeft: niemand in het Witte Huis wil degene zijn die tegen de first lady 'nee' zegt." De East Wing huisvest de organisatie van de first lady, die historisch gezien afzonderlijk functioneert van de staf van de president in de West Wing.

In haar documentaire "Melania" uit 2026 spreekt de first lady over haar leven in de voorbereiding op Trumps tweede termijn. Ze vertelt ook over haar aanwezigheid bij de begrafenis van president Jimmy Carter, alhoewel de film er niet voor koos te vermelden dat Carter een lage dunk had van de regering-Trump — opvattingen die de 39e president in 2018 uitte aan een journalist van Salon.

"Ik denk dat onder Trump de regering erger is dan ooit tevoren," zei Carter destijds. "Dit is de eerste keer dat ik me herinner dat de waarheid wordt genegeerd, bondgenoten bewust worden getergd, China, Europa, Mexico en Canada economisch worden geschaad en ons daardoor moeten krenken, Amerikanen de toekomst somberder zien dan het heden, en migranten wreed worden behandeld."