De opvallende afwezigheid van first lady Melania Trump uit het openbare leven heeft een verschuivende dynamiek rond president Donald Trump aan het licht gebracht die mogelijk bijdraagt aan steeds grilliger gedrag, aldus een voormalige regeringsambtenaar die sprak met The Daily Beast.

The Daily Beast publiceerde onlangs een gedetailleerd onderzoek naar de openbare optredens van de first lady gedurende 2026 en concludeerde dat zij dit jaar minder dan 40 keer officiële evenementen heeft bijgewoond of in het openbaar is gezien. Haar agenda in 2025 was vergelijkbaar schaars. Tijdens Trumps eerste ambtstermijn bracht Melania Trump ook de eerste maanden door in Trump Tower in New York in plaats van in het Witte Huis, vanwege de opleiding van haar zoon Barron — een patroon dat destijds publieke aandacht trok en de verwachtingen vormde voor haar onconventionele benadering van de rol van first lady.

Anthony Scaramucci, die tijdens Trumps eerste ambtstermijn kort diende als perssecretaris van het Witte Huis — slechts 11 dagen in juli 2017 voordat hij werd ontslagen — vertelde de nieuwsbron in een recente aflevering van een podcast dat de beperkte aanwezigheid van de first lady een bredere realiteit van Trumps tweede ambtstermijn weerspiegelt: de president wordt niet meer zo door zijn familie omringd als vroeger. Scaramucci, die later een uitgesproken criticus van Trump werd, merkte op dat Trump nu blijkbaar "niemand daar binnen" heeft, in contrast met zijn eerste ambtstermijn, en stelde dat de grotere afstand tot zijn vrouw in het bijzonder heeft bijgedragen aan instabieler gedrag.

"Toen ze een betere band met hem had, zei ze dat hij het moest intomen en hij luisterde daadwerkelijk naar haar," legde Scaramucci uit. "Er zijn maar heel weinig mensen naar wie Trump luistert."

Direkt aansprekend op de relatie van het echtpaar voegde hij daaraan toe: "Ik denk dat het om een aantal verschillende redenen afstandelijk is, maar ik denk dat ze waarschijnlijk uit elkaar zijn gegroeid."

Scaramucci wees erop dat Trumps familie hun tijd in Washington, D.C. tijdens zijn eerste ambtstermijn niet prettig vond, wat heeft bijgedragen aan hun terughoudendheid om terug te keren. Naast de first lady zijn Trumps zoons zich op hun zakelijke ventures blijven richten, terwijl zijn oudste dochter Ivanka afstand heeft gehouden, naar verluidt vanwege zorgen over de reputatieschade die haar associatie met de eerste ambtstermijn haar heeft berokkend. Ivanka Trump en haar man, Jared Kushner, dienden gedurende de eerste ambtstermijn als senior adviseurs van het Witte Huis, functies die aanhoudende kritiek ondervonden vanwege mogelijke belangenconflicten.

"De familie-eenheid die Trump 1.0 binnenkwam, vond het niet leuk," vervolgde Scaramucci. "Ze hadden een hekel aan het meedogenloze in Washington. Ze hadden een hekel aan het 360-graden vuurpeloton. Ik denk niet dat ze de schijnwerpers die op hen werd gericht leuk vonden. Ik denk dat toen hij opnieuw meedong, ze min of meer allemaal zeiden: 'oké, dat, je weet wel, die was voor ons allemaal; deze is voor jou.'"

Ondanks de invloed op het optreden van de president suggereerde Scaramucci dat Trump zelf "het niet kon schelen" dat zijn familie dit keer besloot weg te blijven uit Washington, hoewel hij erkende dat het een verrassing was.

"Hij is daar zonder zijn familie. En ik was daar trouwens door verrast. Ik zou hebben gezegd dat dit moeilijk voor hem gaat worden, omdat hij alles met zijn familie doet en zij er niet bij betrokken zijn," zei Scaramucci.