Op 13 november verkleinde MEGA — voorheen bekend als de MegaETH Foundation — het personeelsbestand met circa 20%, slechts drie dagen nadat $30 miljoen was toegezegd voor de ontwikkeling van nieuwe producten. De ontslagen troffen medewerkers die de Ethereum layer-2-blockchain van het bedrijf (een netwerk gebouwd bovenop Ethereum om transacties buiten de hoofdketen te verwerken), de wallet en het omliggende ecosysteem hebben opgebouwd. MEGA bereidt zich nu voor op de lancering van de AI-inferentiemarktplaats in december, als onderdeel van een bredere expansieslag.

Wie ging er weg, en wie bleef

Medeoprichter Shuyao Kong zei dat de ontslagen het resultaat waren van enkele maanden herstructurering. Sommige vertrekkenden behoorden tot de eerstecontributors aan MegaETH. De oprichters, de eerste groep medewerkers en leden van het kerntechnische team blijven in functie. MEGA heeft het totale aantal medewerkers niet bekendgemaakt, waardoor het absolute aantal ontslagen onduidelijk blijft.

Op 10 november werd de stichting omgedoopt tot MEGA om naast de blockchain ook nieuwe producten te ontwikkelen. Dat roept de vraag op of een leaner team de MegaETH-netwerk draaiende kan houden en tegelijkertijd nieuwe releases kan uitbrengen.

Een weddenschap van $30 miljoen op 'Purified Intelligence'

De expansie voorbij de blockchain wordt gefinancierd met $30 miljoen uit de bestaande schatkist van MEGA, en niet via een nieuwe financieringsronde. Het MegaETH-team haalde eerder meer dan $80 miljoen op via durfinvesteringen, een NFT-verkoop en tokensales. De grootste geplande onderneming van het bedrijf is een AI-inferentiemarktplaats die in december moet verschijnen.

Inferentie is het genereren van antwoorden met behulp van een getraind AI-model. Volgens het whitepaper van MEGA vermijden ontwikkelaars vaak goedkopere dienstverleners omdat ze niet zeker kunnen zijn dat de geadverteerde modellen zijn wat ze beweren, of hoe hun data wordt beschermd. MEGA heeft zijn oplossing voor dit probleem 'Purified Intelligence' gedoopt — een oplossing die diensten van verschillende providers gemakkelijker te vertrouwen en te beoordelen moet maken.

De marktplaats zal worden gebouwd op de MegaETH-blockchain, en netwerkupgrades gericht op snellere transactiefinaliteit — het punt waarop een transactie onomkeerbaar wordt — zijn al gepland. MEGA heeft de namen van zijn leveranciers en de betrokken modellen niet bekendgemaakt, dus de commerciële voordelen blijven onbekend.

Waarom ontslagen alleen niets bewijzen over AI

Ontslagen kunnen geld vrijmaken, maar ze bewijzen niet dat AI-investeringen rendabel zijn. In een Gartner-enquête onder 250 topmanagers van grote bedrijven meldde ongeveer 80% van de organisaties die autonome technologieën testen of gebruiken ontslagen — en die bezuinigingen kwamen even vaak voor bij bedrijven met sterke rendementen als bij bedrijven met zwakkere resultaten.

Een vertraging in de werving binnen de cryptosector maakt het beeld nog complexer. Volgens een recente analyse van Tiger Research daalden vacatures in de sector in januari 2026 met bijna 80% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.

In mei kondigde Coinbase aan 14% van het personeelsbestand te schrappen, met verwijzing naar marktomstandigheden en de introductie van AI. Ook FICO zei 15% van het personeel te verminderen en $27 miljoen aan kosten te maken in verband met deze stap, zoals vermeld in de SEC-filing. Geen van beide voorbeelden levert bewijs dat AI-adoptie besparingen opleverde die dergelijke bezuinigingen rechtvaardigden.

Kan een kleinere speler daadwerkelijk concurreren?

MEGA hoopt dat zijn marktplaats kleinere AI-aanbieders zal helpen concurreren. Maar onderzoek toont aan dat er al meer inferentie-aanbieders de markt betreden nu de prijzen dalen, en de OECD waarschuwt dat de toegang tot rekenkracht geconcentreerd blijft. MEGA moet dus aantonen wat zijn verificatiesysteem biedt bovenop diensten die providers al vergelijken.

De MegaETH-blockchain kampt met eigen uitdagingen. De waarde die is vastgelegd in de gedecentraliseerde-financiële applicaties stond op 13 november op bijna $9,8 miljoen, een daling vanaf een piek van boven de $245 miljoen. Het MEGA-token handelde rond $0,045, ver onder het aprilhoogtepunt van ongeveer $0,209. Deze cijfers meten niet direct de vraag naar AI-inferentie, maar ze zetten het bedrijf wel onder druk om de nieuwe onderneming te laten slagen.

De decemberlancering zal de eerste echte test zijn. Zullen ontwikkelaars betalen om MEGA's marktplaats te gebruiken? Kan het bedrijf betrouwbare leveranciers aantrekken? En welke rol zal het MEGA-token spelen in het nieuwe bedrijf?