McDonald's betreedt de energiedrankenmarkt via een samenwerking met Red Bull, terwijl de fastfoodgigant zijn drankassortiment wil verbreden en meer klanten naar zijn Amerikaanse vestigingen wil trekken. De stap koppelt 's werelds grootste hamburgerketen aan Red Bull, een van de bestverkochte energiedrankmerken in de Verenigde Staten, een categorie die gestaag is gegroeid nu consumenten steeds vaker op zoek zijn naar functionele dranken.

Vanaf 17 augustus bieden deelnemende McDonald's-restaurants in de hele Verenigde Staten de Red Bull Dragonberry Energizer aan, wat de eerste stap van de keten in de energiedrunkencategorie vertegenwoordigt. Het drankje combineert Red Bull met blauwe frambozensiroop en vriesgedroogde drakenvrucht. Klanten kunnen Red Bull Zero vragen als suikerarm alternatief, of een blikje Red Bull van 8,4 ounce apart kopen.

De uitbreiding van het drankassortiment komt op een moment dat McDonald's een terugval in de klantenstroom probeert om te keren. In het tweede kwartaal boektte de Amerikaanse tak van het bedrijf een zwakkere dan verwachte verkoopgroei. Vergelijkbare verkopen in de VS, McDonald's grootste markt, stegen in het kwartaal met 0,8%, onder de door LSEG bevraagde analisten verwachte stijging van 1,06%. In dezelfde periode een jaar eerder waren de vergelijkbare Amerikaanse verkopen met 2,5% gegroeid.

CEO Chris Kempczinski schreef de onderprestatie toe aan operationele misstappen in plaats van strategische tekortkomingen, en wees op inconsistente promotie van waardeaanbiedingen en verminderde inzet van digitale deals als factoren achter de zwakkere klantenstroom.

"We hebben geen strategisch probleem. We hebben simpelweg niet uitgevoerd op het niveau dat we in het tweede kwartaal nodig hadden," zei Kempczinski.

CFO Ian Borden gaf aan dat het bedrijf van plan is meer nationale digitale aanbiedingen en gepersonaliseerde promoties in te zetten om loyale klanten opnieuw te betrekken. Het doel, zei hij, is om "onze hoogfrequente klanten nieuw energie te geven."

De introductie van Red Bull bouwt voort op McDonald's recente uitbreiding van zijn kernassortiment aan dranken, dat ambachtelijke frisdranken en Refreshers omvat. Dranken zijn een steeds belangrijkere groeihefboom geworden voor fastfoodketens, die vaak hogere winstmarges halen op dranken dan op voedingsmiddelen.

"We zien een groeiend enthousiasme voor onze ambachtelijke frisdranken en Refreshers nu fans zoeken naar meer variatie en opties voor elke gelegenheid," zei Alyssa Buetikofer, chief marketing en customer experience officer bij McDonald's USA. "Ze waren dol op de Red Bull Dragonberry Energizer toen we deze voor het eerst in de VS testten, dus we zijn enthousiast om fans in het hele land de energie te geven waarnaar ze hebben verlangd met Red Bull. En we zijn nog maar net begonnen."

McDonald's breidt tegelijkertijd zijn assortiment ambachtelijke frisdranken uit met de Vanilla Swirl, die vanillesmaak en cold foam combineert met een keuze uit Coca-Cola, Diet Coke of Coke Zero Sugar. Aanvullende aanbiedingen, die per locatie zullen verschillen, zijn onder meer een Orange Dream gemaakt met Fanta, evenals suikerarme ambachtelijke frisdranken met Diet Dr Pepper, Dr Pepper Zero Sugar en Sprite Zero Sugar.

Volgens het bedrijf bevatten zowel McDonald's Refreshers als Red Bull Energizers cafeïne.