Door Med Velasco

De Grondwet zegt dat het Filipijnse volk eigenaar is van het water, gas en land. De contracten lijken die boodschap echter niet te hebben ontvangen.

Van 2002 tot 2021 betaalde het Malampaya-gasveld de Filipijnse overheid ongeveer P290,8 miljard, volgens cijfers van het Department of Energy. Vraag waar het geld is gebleven. U zult geen gebouw, fonds, schenking of balanspost vinden die aangeeft wat Malampaya het land heeft nagelaten.

Malampaya illustreert het kernprobleem: een eindige publieke hulpbron leverde aanzienlijke inkomsten op, maar er was geen beschermd mechanisme om die waarde te behouden nadat het veld richting uitputting begon te gaan.

Wat er wel is, is een negatieve auditbevinding van P38 miljard van de Commission on Audit, ongeveer P900 miljoen die terechtkwam bij ngo’s die verband hielden met het Napoles-schandaal, en een gasveld dat richting uitputting gaat.

Als die P290,8 miljard was gespaard en belegd tegen een conservatief reëel rendement van 6%, waarbij de opbrengsten opnieuw waren belegd, zou dat nu een vermogen van bijna P1 biljoen vertegenwoordigen. Het zou elk jaar ongeveer P39 miljard kunnen opleveren, voor onbepaalde tijd en zonder het hoofdsom aan te spreken—genoeg om een nationale medische nooddienst te exploiteren, of om de belofte aan veteranen en hun weduwen uit Artikel XVI, Sectie 7 na te komen, een belofte die geen enkele regering naar behoren heeft gefinancierd.

Het geld ging niet verloren door een samenzwering. Het ging verloren door een gewoonte. En vóór Kerstmis dreigen we die gewoonte op veel grotere schaal te herhalen.

De gewoonte

Artikel XII, Sectie 2 van de Grondwet van 1987 bepaalt dat alle gronden van het publieke domein, wateren, mineralen, aardolie, alle krachten van potentiële energie, visgronden en bossen eigendom zijn van de Staat.

Niet door de Staat vergund. Niet door de Staat gereguleerd. Eigendom.

Een bedrijf dat een vergunning bezit, is een aannemer die werkt met een aan het volk toebehorende hulpbron. Toch gedraagt de overheid zich aan de onderhandelingstafel alsof zij slechts een belastinginner is. Zij vraagt royalty’s, accijnzen en een aandeel in de aangegeven winst.

Een belastinginner en een eigenaar zijn niet hetzelfde. Een belastinginner ziet wat de aannemer opgeeft; een eigenaar zit in het bestuur en ziet de boeken. De inkomsten van een belastinginner kunnen door een belastingvrijstelling verdwijnen; het dividend van een eigenaar niet. Een belastinginner onderhandelt over een percentage van de onderneming van een ander. Een eigenaar vraagt huur voor alles wat die onderneming nodig heeft en nergens anders kan verkrijgen.

Landen die eindige hulpbronnen in blijvende rijkdom omzetten, begrepen dit onderscheid. Noorwegen heft niet alleen belasting op olie: de Staat neemt rechtstreeks een eigendomsbelang in de vergunningen en bezit daarnaast twee derde van Equinor. Maleisië bracht zijn petroleum volledig onder bij Petronas. Indonesië verplichtte een meerderheidsbelang in binnenlandse handen bij de Grasberg-mijn van Freeport. Botswana bezit de helft van Debswana en 15% van De Beers zelf.

De Filipijnen hebben de sterkste formulering van eigendom van deze landen in hun Grondwet vastgelegd—en de zwakste uitwerking van dat beginsel in hun contracten. Afgezien van één belang van 10% in Malampaya bezit de Staat niets van wat zijn eigen patrimonium exploiteert.

Het deel waarbij u zou moeten gaan zitten

Kijk naar water.

Artikel XII, Sectie 2 zegt dat water eigendom is van de Staat. Op grond van de Water Code verstrekt de National Water Resources Board onttrekkingsvergunningen in ruil voor een administratieve vergoeding. Voor de hulpbron zelf wordt niets in rekening gebracht.

Niets.

De Grondwet zegt dat de natie eigenaar is van het water. In de praktijk geven we het weg voor de kosten van het verwerken van papierwerk.

Dat brengt ons bij New Clark City. De voorgestelde economische veiligheidszone Pax Silica in Capas en Bamban, Tarlac, beslaat ongeveer 1.620 hectare. De zone moet de entree van de Filipijnen vormen tot de door de VS geleide toeleveringsketen voor halfgeleiders en kunstmatige intelligentie en zal een van de grootste afzonderlijke industriële aanspraken op water en stroom zijn die het land ooit heeft goedgekeurd.

Niemand buiten de onderhandelingen kan zeggen hoe groot die vraag zal zijn. Gepubliceerde schattingen van de waterbehoefte van de zone lopen uiteen van ongeveer 19 miljoen liter per dag tot meer dan 130 miljoen liter. Geen van die schattingen is bevestigd door de Bases Conversion and Development Authority. De kaderovereenkomst is nog niet ondertekend en de regering mikt op november.

Het land bevindt zich ongeveer 10 weken voor de ondertekening, maar het publiek weet niet hoeveel constitutioneel Filipijns eigendom zijnde water wordt vastgelegd in een provincie waar boeren rijst irrigeren. Wat het uiteindelijke volume ook wordt, de prijs blijft hetzelfde: de kosten van de vergunning.

De behoefte aan stroom is geen schatting. Naar verluidt heeft de zone minstens 5.000 megawatt (MW) nodig. De piekvraag in Luzon bedroeg in mei 13.881 MW, tegenover 13.508 MW aan beschikbare capaciteit. Het net ging naar een rood alarm en kon niet aan de vraag voldoen. Pax Silica zou daar nog meer dan een derde bovenop leggen, terwijl slechts ongeveer 1.700 MW aan nieuwe capaciteit gepland is om de zone te bedienen.

Dit is geen argument tegen Pax Silica. De industriële noodzaak is reëel, de geopolitieke kans is reëel en Centraal-Luzon heeft de banen nodig. Het argument is dat de Republiek moet vaststellen wat zij verkoopt—en daarvoor moet laten betalen—voordat zij ondertekent.

Dat moet in november gebeuren. De kaderovereenkomst zelf zal geen lease zijn, maar zij zal wel de voorwaarden vastleggen waarop de leases voor vestigingsbedrijven worden opgesteld. Volgens de Investors’ Lease Act lopen die leases 50 jaar en kunnen ze met 25 jaar worden verlengd. Huur die in de kaderfase niet wordt geheven, blijft onbetaalde huur gedurende de hele levensduur van de zone.

We hebben ongeveer 10 weken.

Waar gaat het geld naartoe?

Stel dat dit allemaal wordt hersteld. De Staat neemt een carried interest, beprijst het water, vraagt huur voor de zeebodem, stoom en publieke grond, en handhaaft de 60-40-regel zoals het Supreme Court die heeft uitgelegd in Gamboa en Narra Nickel—waarbij het uiteindelijke eigendom via elke holdingmaatschappij wordt getraceerd, in plaats van een door een gevolmachtigde ondertekend certificaat te accepteren.

Waar moet het overschot naartoe?

Niet naar het General Fund. Daar ging Malampaya ten onder.

En, om het duidelijk te zeggen, niet naar Maharlika. Dit is geen beschuldiging aan het adres van iemand daar; het is een constatering over het ontwerp van het fonds. De bestuurders zijn door de president benoemd en de voorzitter is een zittende kabinetssecretaris. Er stroomt niet automatisch geld naartoe. Het vermogen is niet geblokkeerd, er is geen wettelijke bestedingsregel en het fonds belegt binnenlands, ook in bedrijven die door dezelfde overheid worden gereguleerd.

Die kenmerken kunnen redelijk zijn voor een ontwikkelingsinvesteerder. Ze zijn diskwalificerend voor een trust die de liquidatiewaarde beheert van activa waarvan het land nooit meer eigenaar zal zijn.

Wat nodig is, is een afzonderlijk Philippine Natural Patrimony Fund. Het geld moet er krachtens de wet naartoe vloeien in plaats van via jaarlijkse besluiten. De hoofdsom mag niet worden aangeraakt. De ambtstermijnen van de bestuursleden moeten langer duren dan de ambtstermijn van de president die hen heeft benoemd. Het fonds moet voortdurend worden gecontroleerd op grond van Artikel IX-D, waarvan geen enkele wet het kan vrijstellen. Het moet ook een burgerpanel hebben met het wettelijke recht om afwijkende standpunten te publiceren.

Denk aan Alberta. Het fonds werd nooit gestolen. Het ontving eenvoudigweg geen nieuwe bijdragen meer—stilzwijgend, door gewone politieke besluiten die in de loop van tientallen jaren werden genomen. Uithongering kan een soeverein fonds net zo zeker doden als diefstal.

Hiervoor is geen wijziging van het handvest nodig

Dat is het excuus dat u zult horen, dus het moet nu worden beantwoord.

Alles wat hierboven is beschreven kan via gewone wetgeving worden verwezenlijkt. Staatseigendom is al vastgelegd in Artikel XII. Het aandeel van de gastgemeenschappen is al geregeld in Artikel X, Sectie 7. De audit waarvan het Congres geen afstand mag doen, is al vereist op grond van Artikel IX-D.

Zelfs het argument dat een automatische oormerking in strijd zou zijn met de begrotingsbevoegdheid heeft een duidelijk tekstueel antwoord in Artikel VI, Sectie 29(3), dat uitdrukkelijk rekening houdt met bijzondere fondsen.

Republic Act 12253, de Enhanced Fiscal Regime for Large-Scale Metallic Mining Act, trad op 17 februari 2026 in werking. De wet bevat geen oormerking. Een wetsvoorstel van twee pagina’s zou dat tijdens deze zittingsperiode kunnen corrigeren.

De Filipijnen zijn geen arm land. Het is een verhuurder die in één kamer van zijn eigen gebouw woont, slechts een deel van de huur int en zich afvraagt waarom het geen reparaties kan betalen.

De lease voor de grootste eenheid wordt in november ondertekend.

Capt. Med Velasco (Ret.) is voormalig gevechtspiloot bij de Philippine Air Force en adviseur op het gebied van luchtvaart en hulpdiensten. Hij schrijft over bestuur van natuurlijke hulpbronnen en de levering van publieke diensten.