MANILA — Malacañang meldde maandag dat het negatieve auditoordeel van de Commission on Audit (CoA) over de jaarrekeningen van het staatsbedrijf Food Terminal, Inc. (FTI) geen invloed zal hebben op het regeringsprogramma voor de verkoop van rijst tegen P20 per kilo.

Paleiswoordvoerster Clarissa A. Castro zei dat het Department of Agriculture (DA) Malacañang had geïnformeerd dat FTI de auditbevindingen al heeft behandeld via een actieplan dat op 29 september bij de staatsrevisor is ingediend. Dergelijke plannen zijn de standaardroute waarmee overheidsinstanties proberen negatieve auditbevindingen te laten schrappen, waarbij de beoordeling door de staatsrevisor bepaalt of de kwesties formeel zijn opgelost.

"En dit negatieve oordeel is, zoals we al zeiden, al behandeld; het zal de distributie en verkoop van rijst tegen 20 peso per kilo niet beïnvloeden," zei mevrouw Castro in het Filipijns tijdens een persbriefing.

FTI, een door de overheid gecontroleerd handels- en logistiekbedrijf in levensmiddelen dat aan het DA is gelieerd, is de belangrijkste uitvoerende arm van de overheid voor het rijstprogramma van P20 per kilo, een vlaggenschip-subsidiemaatregel van de regering-Marcos die betaalbare rijst verkoopt aan kwetsbare doelgroepen. Omdat de rijstaankopen en -verkopen van het programma via FTI worden geboekt, raakt het oordeel aan dezelfde financiële infrastructuur waarop het subsidieprogramma draait.

Het negatieve oordeel had betrekking op P5,43 miljard aan niet-onderbouwde trustverplichtingen het DA — in het overheidsboekhouden zijn dit gelden die een instantie namens een andere entiteit aanhoudt of beheert en die door volledige ondersteunende administratie gedekt moeten zijn. Een negatief oordeel wordt afgegeven wanneer een auditor concludeert dat de jaarrekening van een entiteit wezenlijk onjuist is en geen getrouw beeld geeft van de financiële positie, vaak omdat belangrijke posten aan adequate documentatie ontbreken.

Daarnaast bevestigde mevrouw Castro dat Malacañang op de hoogte was van de kwestie rond een zending rijst uit Vietnam die het DA de toegang tot het land had ontzegd. Ze zei dat landbouwsecretaris Francisco P. Tiu Laurel, Jr. de terugzending van de lading had bevolen wegens ontbrekende documentatie — een herinnering dat documentatie, van auditadministratie tot invoerpapieren, centraal staat in beide kwesties rond het programma.

"Secretaris Tiu Laurel zelf heeft expliciet verklaard dat hij persoonlijk deze rijst heeft tegengehouden — en maakt duidelijk dat het schip wordt teruggestuurd wegens een gebrek aan juiste documentatie," zei ze, waarbij ze het antwoord van het DA doorgaf. — Pexcel John Bacon