Trisha Hope, een inwoner van Houston die zegt dat ze 42 MAGA-rally's van Donald Trump bezocht en haar bezittingen verkocht om zijn campagne te volgen, zegt dat ze de president het afgekeerd is na zijn reactie op een vraag over Jeffrey Epstein.

Hope deed haar verhaal in een CNN-reportage in een interview met correspondent Donie O'Sullivan. Ze spoorde haar politieke breuk terug naar 8 juli 2025, toen Trump tijdens een kabinetsvergadering werd gevraagd naar de ontbrekende minuut in de bewakingsbeelden van Epsteins gevangenis.

"Blijven jullie nog over Jeffrey Epstein praten?", reageerde Trump destijds.

"Ik zweer het je, er ging een licht aan. De sluivers gingen omhoog en ik zag hem op een compleet andere manier", vertelde Hope aan CNN, en voegde eraan toe: "En ik kan het niet meer unzien."

Hope zei dat ze op een parkeerterrein zat in afwachting van een begrafenis toen ze het moment zag dat alles veranderde.

"Ik dacht dat hij om mensen gaf. En dat leek niet zo te zijn", zei ze.

Hope en haar man hadden, naar haar eigen zeggen, hun leven grotendeels opgegeven om de MAGA-beweging te steunen. Het stel verkocht al hun bezittingen, kocht een camper en reisde door het hele land om rally's bij te wonen — soms twee verschillende Trump-evenementen op dezelfde dag.

"We waren alleen maar aan het rijden, sliepen in de auto, deden wat we maar moesten doen", herinnerde ze zich.

Volgens Hope was het Epstein-moment dat haar wakker schudde en haar ertoe bracht andere dingen over de president in twijfel te trekken.

"Ik begon alles kritisch te bekijken", zei ze, en voegde eraan toe dat wat ze ontdekte "veel leugens, veel bedrog" omvatte.

Als onderdeel van de CNN-videoreportage bezocht Hope de Donald J. Trump and Jeffrey Epstein Memorial Reading Room, een installatie met monumenten, documenten en beelden van de relatie van de president met de veroordeelde seksueel misdiger. Toen O'Sullivan vroeg hoe ze zich voelde bij het zien van de materialen — waaronder een verjaardagskaart die Trump aan Epstein schreef en die haar raakte — antwoordde ze: "Misselijk. Ik voel me misselijk."

"Ik heb mijn leven op de wacht gezet om deze man te steunen, terwijl ik duidelijk niet begreep wie hij was", zei ze. "Ik had beter moeten opletten."

Hope ontmoette ook Epstein-overlevende Dani Bensky, die vertelde dat ze als tiener meer dan een jaar werd misbruikt nadat ze naar het stadshuis van de financier in New York was gestuurd. Het ontroerende moment bracht Hope tot tranen terwijl ze Bensky steun bood.

"Ik heb lang Trump gesteund", vertelde ze Bensky. "Echt keihard Trump, 42 rally's. En het spijt me zo voor alle pijn."

Hope vertelde CNN dat ze nog steeds veel van Trumps beleid steunt en blijft geloven in de onjuiste bewering dat de verkiezing van 2020 is gestolen; wel erkende ze dat ze ongelijk zou kunnen hebben.

Tegenwoordig beschouwt ze zichzelf als politiek dakloos.

"Ik ben een soort vechter", zei ze. "En ik zit nu in deze strijd", zei ze.